O Έλληνας που κατέκτησε το Champions League με την Μπαρτσελόνα και η συγκινητική αφιέρωση

Οι μπλαουγκράνα νίκησαν στον τελικό του Final 4 που έγινε στην Κολωνία τη Φίξε Βερολίνου με 37-34 και αναδείχθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης, κατακτώντας το 13ο τρόπαιο στη διοργάνωση, αριθμός – ρεκόρ για το Champions League, με το Μαγδεμβούργο να ακολουθά με μόλις πέντε τρόπαια.

Το Κύπελλο σήκωσε και ο Κωνσταντίνος Ιγρόπουλος που είναι στο τεχνικό επιτελείο, βοηθός του θρυλικού προπονητή Κάρλος Ορτέγκα. Ο 41χρονος πρώην παίκτης του χάντμπολ, είναι στο επιτελείο της καταλανικής ομάδας από το 2022, έχοντας πραγματοποιήσει σπουδαία καριέρα ως παίκτης.

Γεννήθηκε στην πόλη πόλη Σταυροπόλ (Σταυρούπολη) της Ρωσίας στις 14 Απριλίου 1985 έχει καταγωγή μισή ρωσική και μισή ελληνική και ξεκίνησε το χάντμπολ στην ομάδα Βίκτορ της Σταυρούπολης. Το 2002 φόρεσε τη φανέλα του Πανελληνίου ξεκινώντας το επαγγελματικό του ταξίδι του στο χάντμπολ σε ηλικία 17 ετών. Το 2004 επέστρεψε στη Ρωσία, για να ενταχθεί την περίοδο 2009-2012 στην Μπαρτσελόνα. Συνέχισε την καριέρα του ως παίκτης ως το 2020, ενώ φόρεσε 110 φορές τη φανέλα της Εθνικής Ρωσίας, με συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008, όπου πήρε την 6η θέση. Ως προπονητής εργάστηκε για πρώτη φορά στην Βίκτορ το 2021 για να συνεχίσει από τη 2022 στην Μπαρτσελόνα, κατακτώντας το ένα τρόπαιο μετά το άλλο.

Η συγκινητική αφιέρωση στον άνθρωπο που τον ανέδειξε

Ανάμεσα στους χιλιάδες φίλους του χάντμπολ που βρέθηκαν στην Κολωνία για το Final4 του EHF Champions League ήταν και οι τεχνικοί σύμβουλοι της Ομοσπονδίας Χειροσφαιρίσεως Ελλάδας, Γιώργος Κρανάκης και Παναγιώτης Ιατρούδης, μαζί με τον μεγάλο χορηγό της ΟΧΕ, Μάριο Μπουκουβάλα (Autovalue), .

Λίγη ώρα μετά τη λήξη της αναμέτρησης και ενώ οι παίκτες της Μπαρτσελόνα πανηγύριζαν την κατάκτηση του τροπαίου, ο Κωνσταντίνος Ιγρόπουλος, ανέβηκε στην εξέδρα και πλησίασε τον  Γιώργο Κρανάκη για να του παραδώσει το χρυσό μετάλλιο του, ως ελάχιστο δείγμα ευγνωμοσύνης.

Η σχέση των δύο πάει πολλά χρόνια πίσω. Ο Γιώργος Κρανάκης ήταν εκείνος που διέκρινε το ταλέντο του νεαρού τότε Ιγρόπουλου και τον έφερε στον Πανελλήνιο, όπου συνεργάστηκαν στα πρώτα χρόνια της καριέρας του. Από εκεί άρχισε μια εντυπωσιακή διαδρομή, που οδήγησε τον Ιγρόπουλο στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (Μπαρτσελόνα, Φίξε Βερολίνου, Τσεχόβσκι, Μεσκόφ  κλπ) και σήμερα στον πάγκο της πρωταθλήτριας Ευρώπης Μπαρτσελόνα.

Παρά τη διεθνή του καταξίωση, ο Ιγρόπουλος δεν ξέχασε ποτέ τον άνθρωπο που στάθηκε δίπλα του στα πρώτα του βήματα. Η συμβολική παράδοση του χρυσού μεταλλίου στον Γιώργο Κρανάκη αποτέλεσε μια συγκινητική υπενθύμιση ότι οι μεγαλύτερες διακρίσεις αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη αξία όταν συνοδεύονται από σεβασμό, αναγνώριση και ευγνωμοσύνη προς εκείνους που άνοιξαν τον δρόμο.