UEFA: Οι συνταρακτικές αλλαγές που ετοιμάζει σε Nations League και προκριματικά – Η League Phase έρχεται και στις Εθνικές

Η Εθνική Ελλάδας επιστρέφει στη δράση τον Σεπτέμβριο μπαίνοντας στη μάχη της League A του Nations League, με ξεκάθαρο στόχο να μην τερματίσει τελευταία στον όμιλο ώστε να είναι στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας στα προκριματικά του EURO 2028.

Τόσο η διοργάνωση του Nations League αυτή, όσο και τα προκριματικά που θα ακολουθήσουν θα σημάνουν όμως το τέλος μίας εποχής. Η παλιά μορφή που διεξάγονταν τα προκριματικά με πολλούς ομίλους των 4 ή 5 ομάδων σε δύο γύρους θα αποτελέσει παρελθόν.

Η UEFA έκρινε πως δεν αποτελεί ελκυστικό προϊόν και ως εκ τούτου θα προχωρήσει σε ριζοσπαστικές αλλαγές:

1. Το Nations League θα χωριστεί σε 3 Leagues των 18 ομάδων
2. Τα προκριματικά για τις μεγάλες διοργανώσεις θα διεξάγονται σε δύο κατηγορίες, με τρία γκρουπ έκαστη

Το προκριματικό σύστημα αυτό λοιπόν φαντάζει πολύ κοντινό με τη League Phase του Champions League, όπου οι ομάδες δεν παίζουν τον ίδιο αντίπαλο εντός και εκτός έδρας, αλλά έξι διαφορετικούς αντιπάλους σε έξι αγωνιστικές σε ένα ενιαίο ταμπλό 12 ομάδων, σε κάθε ένα από τα τρία γκρουπ.

Η μετάβαση του Nations League από 4 σε 3 κατηγορίες

Όπως προείπαμε λοιπόν, το Nations League θα πάψει να έχει τέσσερις κατηγορίες (η Ελλάδα βρίσκεται στην Elite κατηγορία) και θα έχει πλέον τρεις.

Γεγονός που σημαίνει ότι το σύστημα ανόδου/υποβιβασμού θα πρέπει να αλλάξει ήδη από τη νέα σεζόν που ξεκινά τον Σεπτέμβριο. Είναι ήδη γνωστό πως πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον δύο ομάδες που θα ανέβουν από τη League B στη League A περισσότερες από όσες θα υποβιβαστούν από την A στην B.

Πώς όμως θα μπορούσε να δουλέψει αυτό;

Αυτή τη στιγμή το Nations League έχει τέσσερις κατηγορίες (16+16+16+6 ομάδες) και από την σεζόν 2028/29 θα έχει τρεις κατηγορίες (18+18+18 ομάδες). Η σεζόν 2026/27 που η Ελλάδα θα παίξει με Γερμανία, Ολλανδία και Σερβία θα καθορίσει ποιά ομάδα θα ξεκινήσει σε ποιά κατηγορία.

Η UEFA έχει επιβεβαιώσει τη δομή της νέας διοργάνωσης, αλλά όχι τους μηχανισμούς μετάβασης. Αυτοί αναμένεται να καθοριστούν στη συνεδρίαση της Εκτελεστικής Επιτροπής στις 15 Σεπτεμβρίου 2026.

Ακολουθεί μια ανάλυση πιθανών σεναρίων μετάβασης, τα οποία βασίζονται αποκλειστικά στη θέση των ομάδων στους ομίλους, υποθέτοντας ότι θα συμμετέχουν 54 ομάδες, με τη Ρωσία να παραμένει σε αναστολή.

Πώς θα μπορούσε να δουλέψει

Η UEFA δεν έχει δώσει καμία πληροφορία σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της μετάβασης, οπότε το Football Meets Data έδωσε τη δική του εικασία για το πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει.

Η προσέγγιση στηρίζεται σε δύο υποθέσεις σχετικά με το τι θα θελήσει η UEFA να διατηρήσει από το τρέχον σύστημα: τα playoffs ανόδου και υποβιβασμού παραμένουν, και οι νικητές των ομίλων στις χαμηλότερες κατηγορίες διατηρούν την άμεση άνοδο στην ανώτερη κατηγορία.

Ας το δούμε από κάτω προς τα πάνω.

Η League D καταργείται

Η League D καταργείται οριστικά. Και οι 6 ομάδες της θα προαχθούν στη νέα League C, η οποία θα αποτελέσει τη μοναδική κατώτατη κατηγορία. Καθώς δεν υπάρχει καμία κατηγορία κάτω από αυτές, δεν διατρέχουν κίνδυνο υποβιβασμού την περίοδο 2026/27: στη χειρότερη περίπτωση, θα ξεκινήσουν το νέο σύστημα ακριβώς από τη θέση στην οποία θα τις τοποθετούσε ούτως ή άλλως.

Τέσσερις ανεβαίνουν, τέσσερις στα Playoffs

Στο βασικό μας σενάριο, οι τέσσερις νικητές των ομίλων προάγονται απευθείας στη League Β. Οι τέσσερις δεύτερες ομάδες έχουν επίσης την ευκαιρία τους, μέσω playoffs ανόδου για μια θέση στη League Β. Οι οκτώ ομάδες που τερματίζουν τρίτες ή τέταρτες παραμένουν στη League C.

Με την αποχώρηση των 4 νικητών προς τη League Β και την ένταξη και των 6 ομάδων της League D, η League C αριθμεί ακριβώς 18 ομάδες.

Κανείς δεν υποβιβάζεται αυτόματα από τη League B

Η ίδια λογική ισχύει και στην επόμενη κατηγορία. Οι τέσσερις νικητές των ομίλων προάγονται απευθείας στη League Α, ενώ οι τέσσερις δεύτερες ομάδες συμμετέχουν σε playoffs ανόδου για μια θέση στη League Α.

Οι τέσσερις τρίτες ομάδες παραμένουν ασφαλείς, ενώ οι τέσσερις τέταρτες ομάδες πρέπει να υπερασπιστούν τη θέση τους σε playoffs υποβιβασμού εναντίον ομάδων της League C.

Σε αυτό το σενάριο, καμία ομάδα δεν υποβιβάζεται αυτόματα από τη League Β. Ακόμη και μια ομάδα που χάνει όλους τους αγώνες διατηρεί μια ελπίδα στα playoffs, σύμφωνα με το βασικό μας σενάριο. Η League Β καταλήγει στις 18 ομάδες.

League Α: η μόνη κατηγορία με αυτόματο υποβιβασμό

Η Elite κατηγορία δεν έχει πού να προαχθεί, και οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου έχουν έναν εντελώς διαφορετικό στόχο: προκρίνονται στους προημιτελικούς του Nations League και δεν επηρεάζονται από τη μετάβαση. Για όλες τις άλλες ομάδες, το ζητούμενο είναι η επιβίωση.

Μεταξύ των ομάδων που καταλαμβάνουν την τρίτη θέση, οι δύο καλύτερες παραμένουν ασφαλείς, ενώ οι δύο χειρότερες προκρίνονται στα playoffs υποβιβασμού. Μεταξύ των ομάδων που καταλαμβάνουν την τέταρτη θέση, οι δύο καλύτερες έχουν επίσης μια δεύτερη ευκαιρία στα playoffs, ενώ οι δύο χειρότερες υποβιβάζονται άμεσα.

Αυτό σημαίνει ότι 2 ομάδες υποβιβάζονται αυτόματα και 4 ακόμη πρέπει να υπερασπιστούν τη θέση τους στα playoffs. Η League Α περιλαμβάνει 18 ομάδες.

Άρα σε ένα τέτοιο σενάριο η Εθνική Ελλάδας έχει αισθητά δυσκολότερο έργο για να υπερασπιστεί τη θέση της στην Elite κατηγορία.

Τα playoffs

Η μεταβατική φάση ολοκληρώνεται με δύο γύρους playoffs, ο καθένας με 4 εναντίον 4, όπου σε κάθε ζευγάρι γίνεται άμεση ανταλλαγή θέσεων: μία ομάδα ανεβαίνει και μία κατεβαίνει.

Στα playoffs Α/Β, οι τέσσερις ομάδες των playoffs της League Α —οι δύο καλύτερες τέταρτες και οι δύο χειρότερες τρίτες— αντιμετωπίζουν τις τέσσερις δεύτερες της League Β. Ο νικητής αγωνίζεται στη League Α, ο ηττημένος στη League Β.

Στα playoffs Β/C, οι τέσσερις τέταρτες της League Β αντιμετωπίζουν τις τέσσερις δεύτερες της League C, με τον νικητή να αγωνίζεται στη League Β και τον ηττημένο στη League C.

Έτσι όλες οι κατηγορίες έχουν 18 ομάδες, και οι 54 ομάδες έχουν όλες καταγραφεί.

Η μοναδική αβέβαιη παράμετρος

Σύμφωνα με το βασικό σενάριο, 2 ομάδες της League Α υποβιβάζονται αυτόματα. Η εναλλακτική λύση προστατεύει πλήρως τη League Α: προάγονται απευθείας μόνο οι δύο καλύτεροι νικητές των ομίλων της League Β, ενώ οι άλλοι δύο νικητές προωθούνται στη φάση των playoffs, με αποτέλεσμα καμία ομάδα της League Α να μην υποβιβάζεται αυτόματα. Ένα σενάριο που θα ευνοούσε την Εθνική Ελλάδας.

Κάθε υποβιβασμός από την Elite κατηγορία θα αποφασίζεται τότε στο γήπεδο, σε μια φάση playoffs 6 εναντίον 6. Όλα τα υπόλοιπα κάτω από αυτό το όριο παραμένουν ακριβώς τα ίδια.

Υπάρχει επίσης η πιθανότητα η UEFA να καταργήσει εντελώς τα playoffs, να μειώσει τον αριθμό των αγώνων playoff ή να χωρίσει το σύνολο των 54 ομάδων απευθείας σε 18+18+18, με βάση την κατάταξη του Nations League στο τέλος της φάσης των ομίλων της σεζόν 2026/27. Ωστόσο, φαίνεται ότι αυτά τα σενάρια είναι κάπως λιγότερο πιθανά.

Τι ακολουθεί

Η Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA αναμένεται να εγκρίνει τους μηχανισμούς της μεταβατικής περιόδου στις 15 Σεπτεμβρίου 2026.

Πώς επηρεάζει η πορεία της Εθνικής στο Nations League τη μοίρα της στα προκριματικά του Euro 

H Εθνική Ελλάδας θα μετρήσει τις δυνάμεις της στο κορυφαίο επίπεδο απέναντι σε τρεις αντιπάλους παγκόσμιας κλάσης όμως έχει και ένα σημαντικό κίνητρο να διακριθεί στο Nations League, καθώς μέσα από αυτό θα προκύψουν τα γκρουπ δυναμικότητας για τα προκριματικά του Euro 2028.

Ειδικότερα, εάν η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς τερματίσει από 1η έως 3η στο γκρουπ της, τότε θα βρίσκεται στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας για την κλήρωση των προκριματικών του Euro.

Εάν από την άλλη μεριά η Ελλάδα τερματίσει τελευταία, τότε θα βρίσκεται στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας και θα έχει ένα μεγαθήριο στον όμιλό της, στην προσπάθεια για επιστροφή σε μια μεγάλη διοργάνωση.

Το θετικό για την ελληνική ομάδα είναι πως δεν μπορεί να “πέσει” χαμηλότερα από το δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας, κάτι που κέρδισε με τη μεγάλη νίκη επί της Σκωτίας στο Χάμπντεν Παρκ και την άνοδό της στη League A του Nations League.

Πώς θα προκύψουν τα γκρουπ δυναμικότητας των προκριματικών του Euro: 

• A’ γκρουπ: Οι ομάδες της League A που θα τερματίσουν από πρώτες έως τρίτες στο γκρουπ του Nations League
• Β’ γκρουπ: Οι ομάδες της League A που θα τερματίσουν τέταρτες στο γκρουπ του Nations League και οι ομάδες της League B που θα τερματίσουν πρώτες ή δεύτερες στο γκρουπ τους
• Γ’ γκρουπ: Οι ομάδες της League B που θα τερματίσουν τρίτες ή τέταρτες στο γκρουπ του Nations League και οι ομάδες της League C που θα τερματίσουν πρώτες στο γκρουπ τους
• Δ’ γκρουπ: Οι ομάδες της League C που θα τερματίσουν από δεύτερες έως τέταρτες στο γκρουπ του Nations League
• Ε’ γκρουπ: Οι ομάδες της League D

Θυμίζουμε πως οι νικητές του κάθε ομίλου του Nations League κερδίζουν μια δεύτερη ευκαιρία για πρόκριση στο Euro 2028 εάν δεν τα καταφέρουν μέσω των προκριματικών.