Μουντιάλ 2026: Το παράδοξο των προκριματικών – Η Σουηδία των 2 βαθμών πηγαίνει στο Μουντιάλ και η Ιταλία των 18 έμεινε σπίτι της
Η εθνική Ιταλίας έπεσε μία θύμα και μίας απίστευτης παραδοξότητας καθώς αποκλείστηκε από τα τελικά του Μουντιάλ αν και είχε συγκεντρώσει 18 βαθμούς στα προκριματικά, με την Σουηδία να δηλώνει παρούσα στη μεγάλη γιορτή του παγκοσμίου ποδοσφαίρου χωρίς να έχει ούτε μία νίκη στην προκριματική φάση.
Οι τέσσερις ευρωπαϊκοί τελικοί των playoffs του Μουντιάλ 2026 επεφύλασσαν δυνατές συγκινήσεις και οι πιο έντονες εκτυλίχθησαν στην Ζένιτσα, με τις Βοσνία και Ιταλία να οδηγούνται στα πέναλτι για να κριθεί το ποια εκ των δύο θα πάρει το εισιτήριο για την τελική φάση και εκεί να θριαμβεύουν οι γηπεδούχοι επικρατώντας με 4-1.
Αποτέλεσμα που καταδίκασε αυτόματα τους ατζούρι σε τρίτο διαδοχικό αποκλεισμό από τα τελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου (τελευταία τους παρουσία το 2014 στα γήπεδα της Βραζιλίας) και σφράγισε ένα από τα πιο μεγάλα παράδοξα αυτών των προκριματικών.
Ποιο είναι αυτό; Το γεγονός πως έμεινε εκτός τελικής φάσης η Ιταλία αν και στα προκριματικά συγκέντρωσε 18 βαθμούς με απολογισμό 6 νίκες και 2 ήττες (τερμάτισε 2η στον 9ο προκριματικό όμιλο, πίσω από την Νορβηγία που είχε το απόλυτο με 24 βαθμους), ενώ αντίθετα πανηγύρισε την πρόκριση η Σουηδία που δεν έκανε ούτε μία νίκη στα προκριματικά.
Οι Σκανδιναβοί τερμάτισαν στην τελευταία θέση του 2ου προκριματικού ομίλου με δύο μόλις βαθμούς απολογισμό σε έξι αναμετρήσεις (πίσω από Ελβετία, Κόσοβο και Σλοβενία) αλλά το σύστημα τούς επέτρεψε να προκριθούν στα playoffs χάρη στα αποτελέσματά τους στο Nations League και εκεί έφτασαν στον τελικό όπου ήταν γηπεδούχοι και απέκλεισαν την Πολωνία των 17 βαθμών στα προκριματικά, επικρατώντας 3-2 με το χρυσό γκολ του Γκιόκερες στο 88ο λεπτό.
Σημειώνεται ότι η Σουηδία προκρίθηκε για 13η φορά στην ιστορία σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και στη διοργάνωση που θα λάβει χώρα το ερχόμενο καλοκαίρι στα γήπεδα των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού θα βρεθεί στον 6ο όμιλο όπου θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία, την Ιαπωνία και την Τυνησία.