Σάουθγκεϊτ: “Ήμασταν λίγο ανώτεροι ποιοτικά”
Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ εξήρε τη σωστή νοοτροπία των παικτών του, υποστηρίζοντας ότι αυτή έφερε την εθνική Αγγλίας στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ εμφανίστηκε μετρημένος στις δηλώσεις του, παρότι οδήγησε την εθνική Αγγλίας στα ημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά από το 1990 και τρίτη συνολικά, με τη νίκη 2-0 επί της Σουηδίας.
“Γνωρίζαμε ότι θα ήταν δύσκολο παιχνίδι μετά από την προηγούμενη αναμέτρησή μας, όπου δαπανήσαμε ψυχή και ενέργεια στην παράταση και στα πέναλτι. Έπρεπε να σηκωθούμε για ένα τελείως διαφορετικό τεστ. Θα ήταν πιο άσχημο το παιχνίδι με τη Σουηδία. Δεν σε αφήνει να παίξεις. Έπρεπε να αντέξουμε μεγάλο φυσικό φορτίο, όμως η επιμονή και η συλλογικότητα της ομάδας σήμερα ήταν κομβική”, δήλωσε στο “BBC” μετά από τον προημιτελικό της Σαμάρα.
“Ξέραμε ότι θα είχαμε την κατοχή της μπάλας, το ερώτημα ήταν αν θα μπορούσαμε να τους διασπάσουμε. Αναγνωρίσαμε μερικούς τομείς όπου ίσως μπορούσαμε να το κάνουμε και βρήκαμε από εκεί και τα δύο γκολ. Σκόραραμε από στημένα, επειδή ήμασταν σε καλά σημεία στον αγωνιστικό χώρο. Η Σουηδία είναι μία καλά οργανωμένη ομάδα, που κάνει τα πράγματα δύσκολα και που όλα αυτά τα χρόνια την έχουμε υποτιμήσει. Σήμερα, το πνεύμα μας ήταν όσο καλό ήταν και το δικό τους, όμως η ποιότητά μας ήταν λίγο ανώτερη”.
“Δεν μπορώ να πω αρκετά πράγματα για την ομάδα και το επιτελείο. Είναι τόσο ενωμένοι, το επίπεδο δουλειάς και η αφοσίωση του ενός προς τον άλλον είναι πολύ σπουδαία. Δεν προχωράς απλά με 11 παίκτες. Μερικά παιδιά δεν είχαν αρκετό χρόνο στο γήπεδο, όμως η νοοτροπία τους στην προπόνηση, όπως οι Φιλ Τζόουνς, Γκάρι Κέιχιλ, Ντάνι Γουέλμπεκ, αποτελεί μεγάλη αιτία για την παρουσία μας στα ημιτελικά. Απολαμβάνουμε τη βραδιά, ελπίζω το ίδιο και πίσω στο σπίτι. Δεν συμβαίνει συχνά αυτό. Οι προπονητές που πήγαν την Αγγλία στα ημιτελικά είναι άνθρωποι για τους οποίους τρέφω μεγάλο σεβασμό, οπότε το να ανήκω σε αυτούς αποτελεί απίθανο συναίσθημα”.
“Ο Τζόρνταν Πίκφορντ έκανε κομβικές επεμβάσεις σε καθοριστικές στιγμές, επειδή αν δεχθείς γκολ σε αυτό το χρονικό σημείο, θα έχεις την μπάλα στην περιοχή σου για τουλάχιστον 20 λεπτά. Είναι εξαιρετικός και οι πάσες του ήταν σπουδαίες. Ο Ντέλε Άλι είναι στα καλύτερά του με τις κούρσες που κάνει στο γκολ. Πρέπει να τρέξει πίσω από τους επιθετικούς και να τελειώσει τη φάση. Είμαι πραγματικά χαρούμενος γι’ αυτόν, επειδή είχε μία περίοδο ξηρασίας για την εθνική Αγγλίας. Είναι καλή μέρα να τη σταματήσει’.
Ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, Τζόρνταν Πίκφορντ, δήλωσε για τον αγώνα: “Γνωρίζουμε τις ικανότητές μας κι έχουν να κάνουν με τη συλλογικότητα. Αν υπάρχει, που υπάρχει πάντα, ελέγχουμε τις ικανότητές μας στο γήπεδο. Εργαζόμαστε σκληρά ως ομάδα. Εγώ δουλεύω σκληρά στην προπόνηση κάθε μέρα και γι’ αυτό κράτησα το μηδέν σήμερα, επειδή όλες οι επεμβάσεις που κάνω στην προπόνηση, τις έκανα και στον αγώνα.
“Είμαι χαρούμενος που είχα μία καλή σεζόν. Ποτέ δεν πιέζω τον εαυτό μου ή τίποτα τέτοιο. Δράττομαι της στιγμής και παίζω δυνατά. Τίποτα δεν με εντυπωσιάζει, απλά θέλω να είμαι ο εαυτός μου. Το γήπεδο πάντα θα βρίσκεται στις ίδιες γραμμές, η εστία θα έχει το ίδιο ύψος, είναι απλά ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου. Πάντα απολαμβάνω το ποδόσφαιρό μου. Προπονούμαι σκληρά κάθε μέρα στο γυμναστήριο και στο γήπεδο για να δείξω ότι μπορώ να τα καταφέρω και στον αγώνα. Η κριτική δεν με επηρεάζει, απλά με κάνει πιο δυνατό”.
Photo credits: AP Photo/Matthias Schrader