Ρεάλ – Μάντσεστερ Σίτι: Έγραψαν ιστορία πολίτες και μερένγκες – Αντιμέτωπες για πέμπτη σερί χρονιά σε νοκ-άουτ φάση Champions League
Το Μάντσεστερ Σίτι – Ρέαλ έχει μετατραπεί πλέον στο πιο κλασικό ευρωπαϊκό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να διασταυρώνουν φέτος τα ξίφη τους στους 16 του Champions League και να γίνονται το πρώτο ζευγάρι στην ιστορία της διοργάνωσης που αναμετράται σε νοκ-άουτ φάση της διοργάνωσης για πέμπτη διαδοχική σεζόν.
Για πάρα πολλά χρόνια το Μπάγερν – Ρεάλ εθεωρείτο από το ποδοσφαιρικό κοινό ως το πιο κλασικό ευρωπαϊκό ντέρμπι, όμως πλέον υπάρχει άλλο ζευγάρι που καμαρώνει για τον συγκεκριμένο τίτλο.
Ο λόγος για το Ρεάλ – Μάντσεστερ Σίτι, με την κληρωτίδα να έχει κέφια την Παρασκευή (27/2) και να φέρνει την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα απέναντι σε εκείνη του Άλβαρο Αρμπελόα για τη φάση των 16 του Champions League, με τους πολίτες και τους μερένγκες να είναι το πρώτο ντουέτο ομάδων στην ιστορία του Champions League που κονταροχτυπιούνται σε νοκ-άουτ σειρά πέντε διαδοχικές σεζόν.
Συνολικά, αυτή είναι η έκτη φορά που η Σίτι αντιμετωπίζει την Ρεάλ την τελευταία επταετία, με τα 15 τελευταία παιχνίδια των δύο ομάδων να έχουν ως απολογισμό: 6 νίκες για την Ρεάλ, 5 για την Μάντσεστερ Σίτι και 4 ισοπαλίες.
Η πρώτη από τις πέντε μάχες έλαβε χώρα τη σεζόν 2021-22 στα ημιτελικά, με την Μάντσεστερ Σίτι να επικρατεί με 4-3 στο “Έτιχαντ” αλλά την Ρεάλ να επικρατεί με 3-1 (στην παράταση) στη ρεβάνς της Μαδρίτης και να πανηγυρίζει στο φινάλε το τρόπαιο, νικώντας με 1-0 στον τελικό του Παρισιού την Λίβερπουλ.
Τη σεζόν 2022-23 οι δύο ομάδες βρέθηκαν πάλι αντιμέτωπες στα ημιτελικά και αυτή τη φορά το σενάριο γράφτηκε διαφορετικά. Το ματς στην Μαδρίτη ήρθε ισόπαλο 1-1 αλλά στο Νησί η Σίτι έκανε πάρτι θριαμβεύοντας με 4-0, για να βρεθεί στον τελικό και να πάρει το τρόπαιο επικρατώντας με 1-0 της Ίντερ στην Κωνσταντινούπολη.
Τη σεζόν 2023-24 συναντήθηκαν στα προημιτελικά και μετά από δύο συγκλονιστικά ματς με συνολικό σκορ 4-4 χρειάστηκε να λύσουν τις διαφορές τους στα πέναλτι, με την Ρεάλ να υποτάσσει με 4-3 την αντίπαλό της και να συνεχίζει, για να φτάσει μάλιστα μέχρι το τέλος του δρόμου και να κατακτάει το τρόπαιο απέναντι στην Ντόρτμουντ για 15η φορά στην ιστορία της.
Πέρυσι το ραντεβού τους κλείστηκε πιο νωρίς, στην ενδιάμεση φάση των playoffs, με την Μάντσεστερ Σίτι να έχει ξεκάθαρη υπεροχή (δύο νίκες με συνολικό σκορ 6-3) και να φτάνει μέχρι τα προημιτελικά, όπου εκεί όμως αποκλείστηκε από την Άρσεναλ, στη μοναδική φορά την περασμένη τετραετία όπου το ζευγάρι Σίτι-Ρεάλ δεν “έστεψε” κάτοχο Champions League.