Ράγιο Βαγεκάνο: Αυτό είναι το προφίλ των Μαδριλένων, αντιπάλων της ΑΕΚ στους 8 του Conference League

Το Conference League μπαίνει πλέον στην τελική ευθεία καθώς διαμορφώθηκε το παζλ των προημιτελικών, με την ΑΕΚ να σφραγίζει το εισιτήριο για τους 8 παρά την εντός έδρας ήττα με 2-0 από την Τσέλιε (χάρη στο υπέρ της 4-0 στην Σλοβενία) και λίγο πριν από μεσάνυχτα της Πέμπτης να μαθαίνει την αντίπαλό της με φόντο τα ημιτελικά.

Αυτή θα είναι η Ράγιο Βαγιεκάνο η οποία ξεπέρασε το εμπόδιο της τουρκικής Σαμσουνσπόρ στη φάση των 16 (επιβλήθηκε με 3-1 στην Τουρκία στο πρώτο ματς, έχασε με 1-0 στη ρεβάνς της Μαδρίτης), με τα δύο ιστορικά ματς με τους Μαδριλένους να είναι προγραμματισμένα για τις 9 και 16 Απριλίου και να ανεβάζουν στα ύψη την αδρεναλίνη των φίλων της Ένωσης.

Αυτό είναι το προφίλ της Ράγιο Βαγιεκάνο

Η Ράγιο Βαγιεκάνο έχει ως έδρα την περιοχή Βαγέκας της Μαδρίτης και βάσει ιστορικότητας λογίζεται ως η τρίτη καλύτερη ομάδα της ισπανικής πρωτεύουσας, έχοντας την “ατυχία” να ζει στη σκιά ενός πελώριου γίγαντα που ακούει στο όνομα Ρεάλ και ενός θηριου όπως είναι η Ατλέτικο.

Η γειτονιά Βαγιέκας θεωρείται παραδοσιακά εργατική περιοχή και το κοινό της ομάδας έχει -στην πλειονότητά του- έντονη αριστερή ταυτότητα, με τους Μαδριλένους να έχουν πιστούς οπαδούς οι οποίοι κάνουν τη φετινή σεζόν μεγάλα ευρωπαϊκά όνειρα.

Και πώς θα μπορούσαν να μην κάνουν αν αναλογιστεί κάποιος ότι φέτος είναι η μόλις η δεύτερη φορά που οι Μαδριλένοι συμμετέχουν σε μία ευρωπαϊκή διοργάνωση και φιλοδοξούν να ξεπεράσουν την μέχρι στιγμής κορυφαία σεζόν της ιστορίας τους, η οποία ήταν το 2000-01 όταν έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA όπου και αποκλείστηκαν από την μετέπειτα φιναλίστ της διοργάνωσης, Αλαβές.

Η περασμένη σεζόν βρήκε την ομάδα του Ινίγκο Πέρεθ να καταλαμβάνει την 8η θέση στη βαθμολογία της La Liga αλλά να παίρνει το εισιτήριο για το Conference League μέσω της θέσης της στο ranking της UEFA όσον αφορά στο Respect Fair Play.

Φέτος, όπου συμμετέχει στην La Liga μόλις για 22η φορά στα 101 χρόνια της ιστορίας της, βρίσκεται στην 13η θέση της κατάταξης μετά από 28 αγωνιστικές και στο +6 από τη γραμμή του υποβιβασμού, με τους Μαδριλένους να έχουν κυκλώσει ωστόσο το Conference League και να το αποδεικνύουν μέσω της παρουσίας τους στην League Phase.

Σε συνολο έξι αγώνων είχαν απολογισμό 4 νίκες (2-0 την Σκεντίγια εντός, 3-2 την Λεχ Πόζναν εντός, 2-1 την Γιαγκελόνια εκτός, 3-0 την Ντρίτα εντός), 1 ισοπαλία (2-2 με την Χάκεν εκτός) και 1 ήττα (1-2 από την Σλόβαν Μπρατισλάβας εκτός) που τους έφερε στην 5η θέση, με τις μοναδικές ομάδες που τερμάτισαν ψηλότερα από την Ράγιο να είναι οι Στρασμπούρ, Ράκοβ, ΑΕΚ και Σπάρτα Πράγας.

Στον πάγκο της βρίσκεται για δεύτερη διαδοχική σεζόν ο Ινίγκο Πέρεθ, με τον 38χρονο προπονητή να έχει στα χέρια του ένα ρόστερ 27 ποδοσφαιριστών με συνολική χρηματιστηριακή αξία 107,3 εκατομμυρίων ευρώ και μέσο όρο ηλικίας τα 28,6 έτη και να στηρίζεται σε κάποιους βασικούς πυλώνες στο χορτάρι.

Κάτω από την εστία ξεχωρίζει ο 29χρονος Αργεντινός γκολκίπερ, Αουγκούστο Μπατάλια, στην αμυντική γραμμή δεσπόζει ο Ρουμάνος διεθνής μπακ Αντρέι Ράτιου, στη μεσαία γραμμή φιγουράρουν οι Τρέχο, Παλαθόν και Άλβαρο Γκαρθία ενώ το δυνατό χαρτί της στη γραμμή κρούσης είναι ο Χόρχε ντε Φρούτος, με τον 29χρονο Ισπανό στράικερ να μετράει φέτος 12 γκολ και 4 ασίστ σε 37 ματς σε όλες τις διοργανώσεις και να παλεύει για να βρει θέση στην αποστολή της ρόχα για το Μουντιάλ 2026.

Έδρα της Ράγιο είναι το “Estadio de Vallecas”, χωρητικότητας 14.708 θέσεων, που γεμίζει σχεδόν πάντα ασφυκτικά από τους οπαδούς της, με την ΑΕΚ να καλείται να μείνει όρθια σε αυτή την ιδιαίτερα σκληρή έδρα στο πρώτο ραντεβού των δύο ομάδων για τους 8 του Conference League ώστε να γράψει ιστορία στις 16 Απριλίου στην Allwyn Arena και να βρεθεί έτσι δύο βήματα από τον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό της ποδοσφαιρικής ιστορίας της.