Ποστέκογλου: Η διετία του Ελληνοαυστραλού προπονητή στην Τότεναμ τα είχε όλα
Ο Άγγελος Ποστέκογλου είναι ο νέος προπονητής της Νότιγχαμ και το SPORT24 θυμάται το πέρασμα του Ελληνοαυστραλού τεχνικού από τον πάγκο της Τότεναμ, το οποίο ήταν γεμάτο αντιφάσεις και έντονες στιγμές.
Η εποχή του Άγγελου Ποστέκογλου στη Νότιγχαμ μόλις ξεκίνησε. Ο Ελληνοαυστραλός ανέλαβε την τεχνική ηγεσία την Τρίτη (09/09) και θα κάτσει στον πάγκο των κόκκινων μετά την απομάκρυνση του Νούνο Εσπίριτο Σάντος.
Ωστόσο, ο 60χρονος δεν πάει σε “άγνωστα νερά”, καθώς η προηγούμενη δουλειά του ήταν στην Αγγλία και την Premier League, και συγκεκριμένα στο Λονδίνο, ως προπονητής της Τότεναμ.
Δύο χρόνια. Τόσο κράτησε το πέρασμα του Ποστέκογλου από τον πάγκο των πετεινών, μια διετία που χωράει ολόκληρα κεφάλαια ιστορίας. Από το εκρηκτικό ξεκίνημα και τις συζητήσεις για τίτλο, μέχρι τη χειρότερη θέση στην Premier League για τους πετεινούς και τον ευρωπαϊκό θρίαμβο στο Μπιλμπάο.
Μια διαδρομή γεμάτη αντιφάσεις, ακραία συναισθήματα και εικόνες που θα μείνουν χαραγμένες στη μνήμη των φιλάθλων.
Η άνοιξη του “Ange-ball”
Καλοκαίρι 2023. Ο Ποστέκογλου έρχεται με φρέσκες ιδέες, ενθουσιασμό και την υπόσχεση πως η Τότεναμ θα παίξει ποδόσφαιρο που θα εμπνέει. Και το κάνει. Οκτώ νίκες και δύο ισοπαλίες στα πρώτα δέκα ματς, το “Αnge-ball” γίνεται πρώτο θέμα και στο βόρειο Λονδίνο υπάρχουν μέχρι και όνειρα κατάκτησης της Premier League.
Η φιλοσοφία αυτή στηρίζεται σε μια τακτική που ποδοσφαιρικά ονομάζεται “high press” ή “intense pressing”: η ομάδα ανεβάζει πολύ ψηλά τη γραμμή πίεσης, κοντά στην περιοχή του αντιπάλου, ώστε να τον περιορίσει στον χώρο και να αναγκάσει σε λάθη. Οι γραμμές μένουν κοντά μεταξύ τους, το γήπεδο “μικραίνει”, και κάθε απώλεια μπάλας οδηγεί σε άμεση προσπάθεια ανάκτησης – το λεγόμενο “gegenpressing”.
Πρόκειται για την ίδια λογική που χαρακτήρισε τη Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, τη Ντόρτμουντ της εποχής του ή τις ομάδες του Μαρσέλο Μπιέλσα, ενώ πρόσφατα την υιοθέτησε και η Λεβερκούζεν του Τσάμπι Αλόνσο.
Ο Ποστέκογλου έγραψε ιστορία ως ο πρώτος προπονητής στην Premier League που κατέκτησε τρία σερί βραβεία “Manager of the Month” στους πρώτους τρεις μήνες του.
Το βράδυ με την Τσέλσι και το (πρόωρο) τέλος
Νοέμβριος 2023. Στο ντέρμπι με την Τσέλσι, οι πετεινοί μένουν με εννέα παίκτες από το 55ο λεπτό. Κι όμως, ο Ποστέκογλου αρνείται να κλειστεί πίσω. Τοποθετεί επτά ποδοσφαιριστές στη μεσαία γραμμή, μένει πιστός στο “δόγμα” του. Το παιχνίδι τελειώνει με 1-4, αλλά εκείνη η βραδιά μένει ως το σημείο καμπής.
Από τότε, η ομάδα δεν ξαναβρήκε ρυθμό. Οι αντίπαλοι είχαν διαβάσει το στιλ, η φρεσκάδα χάθηκε, ενώ έκαναν την εμφάνισή τους και τα προβλήματα τραυματισμών. Σε 66 ματς Premier League που ακολούθησαν, ο Ποστέκογλου νίκησε μόλις 23 φορές, συγκεντρώνοντας 78 βαθμούς – η δεύτερη χειρότερη επίδοση της κατηγορίας στο ίδιο διάστημα.
Η αμφισβήτηση και το “Are you not entertained?”
Η κριτική γινόταν όλο και πιο σκληρή. Ο Ποστέκογλου απαντούσε με το δικό του τρόπο. Μετά το 4-3 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο League Cup – ένα ματς που η Τότεναμ προηγήθηκε 3-0 και παραλίγο να το χάσει – είπε στη συνέντευξη Τύπου: “Are you not entertained?”
Οι συζητήσεις για την τακτική του ακαμψία, τα προβλήματα στην άμυνα και οι αποδοκιμασίες στις κερκίδες κορυφώθηκαν. Όταν σε παιχνίδι στο “Στάμφορντ Μπριτζ” έκανε διπλή αλλαγή και οι οπαδοί αντέδρασαν, ο Σαρ σκόραρε και ο προπονητής γύρισε προς το πέταλο με το χέρι στο αυτί.
“Ήθελα απλά να τους ακούσω να πανηγυρίζουν”, είπε μετά, όμως η εικόνα έμεινε.
Από την κατηφόρα στην Ευρώπη
Στο πρωτάθλημα, τα πράγματα μόνο χειροτέρευαν. Η Τότεναμ στη δεύτερη χρονιά του Ποστέκογλου, κατέληξε στη 17η θέση, την πιο χαμηλή της ιστορίας της στην Premier League από τη σεζόν 1976-77. Όμως στην Ευρώπη, η ιστορία ήταν διαφορετική.
Με ένα πιο προσεκτικό πλάνο και την προσαρμοστικότητα που έδειξε ο Ποστέκογλου, η ομάδα ξεκίνησε να τα πηγαίνει πολύ καλά στο Europa League, πραγματοποιώντας μία ξέφρενη πορεία. Η πρόκριση στη Φρανκφούρτη, η εμφατική νίκη στο Μπόντο κι έπειτα ο μεγάλος τελικός στο Μπιλμπάο.
Εκεί, η Τότεναμ κατέκτησε το πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες, γράφοντας ιστορία. Ο ίδιος ο Ποστέκογλου υπενθύμισε τη δέσμευσή του από την πρώτη μέρα: “Υποσχέθηκα πως στη δεύτερη χρονιά θα κερδίσουμε κάτι. Αυτό ήταν το όραμά μου”.
Η παρακαταθήκη μιας διετίας
Η εικόνα του Ποστέκογλου με το τρόπαιο στην παρέλαση του Λονδίνου θα μείνει ανεξίτηλη. Όπως και τα λόγια του: “Όλες οι καλές τηλεοπτικές σειρές έχουν καλύτερη τρίτη σεζόν. Εκτός αν σκοτώσουν τον πρωταγωνιστή”. Λίγες μέρες μετά, ήρθε το τέλος.
Ο απολογισμός στην Τότεναμ μπορεί να είναι αντιφατικός, όμως σίγουρα το γεγονός ότι γνωρίζει το πρωτάθλημα που θα αγωνίζεται η ομάδα που θα προπονεί, του δίνει πολύτιμο χρόνο.
Άλλωστε, άπαντες γνωρίζουν ότι η επιλογή του για τον πάγκο της Νότιγχαμ εμπεριέχει ρίσκο, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να οδηγήσει τους κόκκινους πολύ υψηλά, τόσο στις εγχώριες, όσο και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.