Παναθηναϊκός: Πώς έζησε και τι έκανε στο ντεμπούτο του o Ράφα Μπενίτεθ

Πάντα όταν είσαι επιφορτισμένος με το ρεπορτάζ του πάγκου και έρχεται ένας καινούριος προπονητής, έχεις μια περιέργεια, μια προσμονή και θα λέγαμε έξτρα παρατηρητικότητα για να δεις πώς κινείται, πώς μιλά και γενικά πώς ζει το πρώτο του παιχνίδι.

Αυτή η προσμονή ήταν ακόμη μεγαλύτερη την περασμένη Κυριακή στο “Απόστολος Νικολαΐδης”, γιατί αυτός ο προπονητής δεν ήταν ο οποιοσδήποτε. O Ράφα Μπενίτεθ τα τελευταία τουλάχιστον 25 χρόνια έχει “γράψει” τη δική του μεγάλη ιστορία στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο κυρίως με τη Βαλένθια, τη Λίβερπουλ και την Τσέλσι. Είχε διακρίσεις με τις Ίντερ και Νάπολι, ενώ έχει καθίσει στον πάγκο τόσο της Ρεάλ Μαδρίτης, όσο των Έβερτον και Νιούκαστλ.

Ο 65χρονος Μαδριλένος προπονητής, είναι εδώ και λίγες ημέρες ο νέος τεχνικός του Παναθηναϊκού και κόντρα στον Αστέρα Aktor πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στον πάγκο της ομάδας. Θα περίμενε κανείς πως έχοντας τόσες παραστάσεις στο υψηλότερο επίπεδο, θα ήταν κάποιος που ενδεχομένως ν’ αντιμετώπιζε κάπως ουδέτερα μια αναμέτρηση πρωταθλήματος κόντρα σε μια από τις μικρομεσαίες ομάδες του.

Κι όμως, φαινόταν από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, πως στον Ράφα Μπενίτεθ είχε λείψει η ιεροτελεστία που υπάρχει πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το τέλος ενός ποδοσφαιρικού αγώνα.  Μπήκε χαμογελαστός στον αγωνιστικό χώρο και χάρηκε πραγματικά όταν άκουσε το χειροκρότημα των φίλων του Παναθηναϊκού. Λίγα μέτρα μετά την είσοδο του στον αγωνιστικό χώρο, είδε τον Κρις Κόουλμαν τον οποίο ήξερε από τις μεταξύ τους αναμετρήσεις στην Premier League, να τον καλοδέχεται και να του εύχεται τα καλύτερα στη νέα πρόσκληση της καριέρας του.

Στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς τον πάγκο, χαιρέτησε όλους όσους βρίσκονταν κοντά και πήρε θέση για τις παραδοσιακές σε αυτές τις περιπτώσεις φωτογραφίες, έχοντας ένα πηγαίο χαμόγελο. Το ένιωθες πως του άρεσε με όλη του την ψυχή και ένιωθε απόλυτα ευτυχισμένος, κάνοντας ξανά αυτό που ξέρει να κάνει στη ζωή του για περισσότερο από 40 χρόνια. Να προπονεί, να κατευθύνει, να δημιουργεί ποδοσφαιριστές εικόνες σε διάφορες χώρες του πλανήτη.

Στην πρώτη θέση του πάγκου κάθισε ο προπονητής φυσικής κατάστασης Πάκο Μορένο, στην δεύτερη ο Ράφα Μπενίτεθ, ακριβώς δεξιά του ο βοηθός του Αντόνιο Γκόμεθ, ενώ λίγο πιο πέρα βρισκόταν ο προπονητής τερματοφυλάκων Χοακίν Ολιβέρα. Μορένο και Γκόμεθ είναι αυτοί με τους οποίους έχει συνεργαστεί δεκαετίες και μοιάζει να μην χρειάζεται να πουν πολλά, αφού σε πολλές περιπτώσεις συνεννοούνται με τα… μάτια.

Από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης ο Ράφα Μπενίτεθ ήταν όρθιος και έδινε κατευθύνσεις στους ποδοσφαιριστές του. Άλλωστε δεν είχε πολλές ώρες μαζί τους πριν το ματς και το αντιμετώπισε σε πολλές περιπτώσεις ως μια πολύ καλή ευκαιρία να προσπαθήσει να τους βάλει στη… σκέψη του σε συνθήκες αγώνα. Οι εντολές συνεχείς σε αγγλικά (κυρίως) και ισπανικά, με τον Πέδρο Τσιριβέγια στις περισσότερες περιπτώσεις να είναι ο… αγγελιοφόρος του για το τι θέλει ν’ αλλάξει στον αγωνιστικό χώρο.

Χωρίς να έχει εντάσεις και δίχως ν’ ασχολείται με οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτά που έβλεπε στον αγωνιστικό χώρο, προσπαθούσε συνεχώς να βοηθήσει την ομάδα του να έχει την εικόνα που ήθελε στο γήπεδο. Επαναλαμβάνοντας ξανά και ξανά απλές εντολές, για να γίνουν “κτήμα” των παικτών. Ειδικά αυτές που αφορούσαν την ισορροπία ανάμεσα στην άμυνα και την επίθεση, καθώς δεν ήθελε σε καμία περίπτωση– ειδικά στο πρώτο του παιχνίδι – να είναι η ομάδα του εκτεθειμένη στις αντεπιθέσεις του αντιπάλους.

Η μπασκετική κίνηση του Μπενίτεθ

Λίγο πριν το ξεκίνημα του δευτέρου μέρος έκανε κάτι που σπάνια συναντάμε από προπονητής ποδοσφαίρου και σχολιάστηκε ήδη αρκετά. Μάζεψε όλους τους αναπληρωματικούς σαν coach του μπάσκετ και τους μίλησε για λίγα λεπτά, θέλοντας προφανώς να κάνει δύο πράγματα. Να τους δείξει πως όλοι είναι σημαντικοί είτε ξεκινούν στην ενδεκάδα είτε βρίσκονται στον πάγκο. Και δεύτερον, να είναι έτοιμοι όταν αποφασίσει να τους χρησιμοποιήσει.

Το β’ ημίχρονο κύλησε όπως θα ήθελε. Όταν δεν έδινε ο ίδιος τις εντολές και επέστρεφε στον πάγκο για να συζητήσει με τον Μορένο ποιες θα ήταν οι επιλογές αντικατάστασης, αυτό το έκανε ο Αντόνιο Γκόμεθ. Την ίδια στιγμή που στις στατικές φάσεις, είτε αφορούσαν την άμυνα, είτε την επίθεση υπεύθυνος ήταν ο Βαλέριο που τις παρακολουθούσε πάντα όρθιος. .

Η πιο εύκολη νίκη της χρονιάς μέχρι τώρα στο πρωτάθλημα ήρθε και το πρώτο πράγμα που έκανε ο Ράφα Μπενίτεθ είναι να πάει να χαιρετήσει και ν’ αγκαλιάσει έναν – έναν τους ποδοσφαιριστές του. Όταν το έκανε και με τον τελευταίο, τότε κατευθύνθηκε για τις πρώτες δηλώσεις μετά το ντεμπούτο του. Αρκετά χαλαρός, σίγουρος και χαμογελαστός, χαιρετώντας μάλιστα την ώρα της μετάφρασης δύο πιτσιρίκια στις εξέδρες που τον περίμεναν για να του σηκώσουν το χέρι.

Στο ντεμπούτο του Ράφα Μπενίτεθ ήταν ξεκάθαρος πως είναι ένας προπονητής που με την αύρα του “κουβαλά” τις  επιτυχίες του παρελθόντος. Χωρίς όμως σε καμία περίπτωση να δείχνει πως έχει αλαζονική συμπεριφορά. Προσηνής, χωρίς ίχνος έπαρσης, απλός και κατανοητός σε όλα όσα έλεγε στους παίκτες του, κάτι που εμφανώς εκτίμησαν και οι ίδιοι βλέποντας τους πως τον παρακολουθούσαν κατά τη διάρκεια του ματς.