Παναθηναϊκός: Η νέα μεγάλη ευκαιρία του Φίλιπ Μλαντένοβιτς

Μια από τις θέσεις στις οποίες τα προηγούμενα χρόνια ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να βρει ισάξιους ποδοσφαιριστές, ήταν αυτή του αριστερού μπακ. Οι πράσινοι για αρκετό καιρό είχαν μια σταθερά που άκουγε στο όνομα Χουανκάρ, όμως από εκεί και πέρα κανένας από τους ποδοσφαιριστές που υπήρχαν (Χατζηθεοδωρίδης, Γκάνεα, Πούχατς) κατά καιρούς δεν κατάφεραν – για διάφορους λόγους – να πείσουν πως θα μπορούσαν να σταθούν ισάξια δίπλα στον Ισπανό.

Αυτός ήταν και ο λόγος που ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς σε συνεργασία με τον τεχνικό διευθυντή Γιάννη Παπαδημητρίου (μόλις είχε προσληφθεί), πήραν την απόφαση το καλοκαίρι του 2023 να προχωρήσουν στην απόκτηση του – ελεύθερου από τη Λέγκια Βαρσοβίας – Φίλιπ Μλαντένοβιτς. Ένός διεθνή Σέρβου επιθετικού αριστερού μπακ με έφεση στην δημιουργία.

Αν και δεν ξεκίνησε βασικός τη σεζόν 2023-2024, στην πορεία βρέθηκε ανάμεσα στις πρώτες επιλογές της τεχνικής ηγεσίας, “γράφοντας” 44 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, όντας παράλληλα και βασικό στέλεχος της Εθνικής Σερβίας. Μόνο στα play offs εκείνης της σεζόν, είδε τον Χουάνκαρ να τον… προσπερνά στις επιλογές του Φατίχ Τερίμ.

Ο Χουάνκάρ έμεινε ελεύθερος, ο Μλαντένοβιτς πήρε μέρος στο Euro 2024 με την Εθνική Σερβίας και έχασε όλη ουσιαστικά την καλοκαιρινή προετοιμασία, ενώ λίγο αργότερα ο Παναθηναϊκός απέκτησε με μεταγραφή τον Φίλιπ Μαξ, προκειμένου ν’ αποτελέσουν με τον έμπειρο μπακ -χαφ το δίδυμο στα αριστερά της άμυνας. Ο Γερμανός όμως ποτέ δεν μπόρεσε να δείξει τις ικανότητες που είχε στο παρελθόν (ειδικά με τις Άουγκσμπουργκ και Αϊντχόφεν), αγωνίστηκε ελάχιστα και ο Μλαντένοβιτς αναγκάστηκε να παίζει ανελλιπώς σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Την περυσινή σεζόν ήταν ένας από τους καλύτερους (συνεχίζοντας πάντως να έχει αμυντικές αδυναμίες) παίκτες του Παναθηναϊκού, έφθασε τις 48 συμμετοχές σκοράροντας 2 γκολ και δημιουργώντας άλλα 7. Το περασμένο καλοκαίρι το συμβόλαιό του έληγε, οι πράσινοι ήθελαν να τον κρατήσουν αν και θα βάδιζε στα 34, αφενός για να τον επιβραβεύσουν για την τρομερή χρονιά του και αφετέρου για να συνθέσουν μαζί με τον Κυριακόπουλο (που ήρθε με μεταγραφή από τη Μόντσα) ένα ποιοτικό αμυντικό δίδυμο στα αριστερά.

Ο Ρούι Βιτόρια έδωσε φανέλα βασικού στον Έλληνα διεθνή που χρησιμοποιήθηκε – και είχε καλή απόδοση – σε όλα τα ευρωπαϊκά προκριματικά και ο Μλαντενοβιτς έμοιαζε να είναι η εναλλακτική επιλογή. Γνώριζε πως θα έρθει η ευκαιρία του και το σημαντικό γι’ αυτόν, ήταν πως ήθελε να απλώς να ξέρει αν η ομάδα συνεχίζει να τον πιστεύει ως ποδοσφαιριστή. Κάτι που είχε εκφράσει ανοιχτά και κατά τη διάρκεια της αποκλειστικής συνέντευξης που έδωσε στο SPORT24 στο βασικό σταδίο της προετοιμασίας στην Αυστρία.

Αν και έμοιαζε… θηρίο στο κλουβί, περίμενε τις ευκαιρίες του. Όταν τις πήρε, ήταν θετικός στο εντός έδρας ματς με το Λεβαδειακό, πάρα πολύ καλός στη Βέρνη με τη Γιουνγκ Μπόις, καθώς επίσης και στο Περιστέρι με τον Ατρόμητο στο Kύπελλο Betsson σκοράροντας ένα υπέροχο γκολ.

Στα μισά του ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ μπήκε εσπευσμένα στον αγωνιστικό χώρο, λόγω του τραυματισμού του Κυριακόπουλου. Έκανε ιδανικά τη δουλειά γνωρίζοντας με την εμπειρία του πώς να συμπεριφερθεί σε ένα τέτοιο παιχνίδι και πλέον έχει μπροστά του μια σειρά αγώνων στους οποίους θα έχει την ευκαιρία να βρει ρυθμό και να δείξει πως παραμένει ο παίκτης που ξεχώρισε την περυσινή σεζόν.

Πολλές φορές στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο η ατυχία του ενός, μπορεί να αποδειχθεί η στιγμή που περίμενε ένας άλλος. Ο Κυριακόπουλος βρίσκεται στο στάδιο επιστροφής από το οστικό οίδημα που τον ταλαιπωρεί και μέχρι να επανέλθει υγιής ο Μλαντένοβιτς στους αγώνες που ακολουθούν σε Ελλάδα και Ευρώπη, θα πρέπει σχεδόν… μόνος του στα αριστερά να δείξει πως είναι έτοιμος ν’ ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Ράφα Μπενίτεθ.