Ολυμπιακός, Conference League: Δύο χρόνια από τη βραδιά που οι ερυθρόλευκοι έγιναν αθάνατοι

Κάποιες νύχτες χαράσσονται ανεξίτηλα στη μνήμη, θαρρείς και ένα αόρατο χέρι επισφραγίζει την ημερομηνία με ανεξίτηλο μελάνι στο μυαλό και στην καρδιά κάθε φιλάθλου. Όσα ένιωσαν και όσα σκέφτηκαν οι φίλοι του Ολυμπιακού από το 116′ έως το 119′ του τελικού του Europa Conference League με τη Φιορεντίνα στη Νέα Φιλαδέλφεια δύσκολα χωρούν σε λέξεις.

Η μαχαιριά του Κόντε στο ανεμοδαρμένο ΟΑΚΑ, η ανέλπιστη ανατροπή της Μέταλιστ κόντρα στην ομαδάρα του Βαλβέρδε, το μεγάλο what-if του Μολινό επί Πέδρο Μαρτίνς. Οι στιγμές που πάγωσαν τον Ολυμπιακό όλα αυτά τα χρόνια στην Ευρώπη φάνηκε να ζωντανεύουν ξανά στην πιο μεγάλη στιγμή.

Ό,τι είναι γραφτό να γίνει όμως δεν μπορεί να αλλάξει. Η ασύλληπτη κεφαλιά του Αγιούμπ Ελ Κααμπί από τη γλυκιά σέντρα του Σαντιάγκο Έσε επικυρώθηκε και ο Ολυμπιακός ήταν τροπαιούχος Ευρώπης.

Ο Ολυμπιακός πλέον δεν είχε και δεν έχει εκκρεμότητες με την ιστορία, ούτε απωθημένα. Τα ξόρκισε όλα στην πορεία για τη νύχτα της 29ης Μαΐου του 2024. Οι ερυθρόλευκοι του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είχαν προσθέσει στην πλούσια τροπαιοθήκη του Ολυμπιακού το μοναδικό πετράδι που της έλειπε.

Οι ήρωες που έγιναν θρύλοι

Από εκείνη τη νύχτα και για πάντα, όλη εκείνη η ομάδα έγραψε το όνομά της στην ιστορία και άπαντες αποτελούν θρύλους του Ολυμπιακού. Το τείχος Τζολάκης, ο Ρέτσος που μετά το χτύπημα στο κεφάλι θύμισε… Μαλντίνι, ο Κάρμο με την επέμβαση που ακόμα και σήμερα προκαλεί τρόμο σε όποιον παρακολουθεί τα στιγμιότυπα του αγώνα.

Ο Ορτέγκα και ο Ροντινέι στα άκρα, ο μυθικός Ιμπόρα, ο αεικίνητος Τσικίνιο, ο superman των φίλων του Ολυμπιακού, Ποντένσε και το δίδυμο του πιο χρυσού γκολ της ερυθρόλευκης ιστορίας Έσε και Ελ Κααμπί.

Ποιός μπορεί να ξεχάσει τις παλιοσειρές Ελ Αραμπί και Μασούρα, τον στρατιώτη Κίνι, τον καταλυτικό σε όλη την πορεία Όρτα και τον Γιόβετις με τα καθοριστικά του γκολ.

Last but not least ο πιο ξεχωριστός αρχηγός στην ιστορία των Πειραιωτών, ο Κώστας Φορτούνης. Ένα παιδί από τα σπλάχνα του συλλόγου που έζησε το πιο τρελό όνειρο, να γίνει ο αρχηγός που σήκωσε το πρώτο ευρωπαϊκό ελληνικής ομάδας.

Ο στρατηγός Μεντιλίμπαρ και η απόφαση που άλλαξε την ιστορία

Τίποτε από όλη αυτή την θριαμβευτική πορεία δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Τον Βάσκο από το Ζαλντίμπαρ που ήρθε με τις συστάσεις του Ερνέστο Βαλβέρδε και πήγε τον Ολυμπιακό στην επόμενη πίστα.

Τον προπονητή που παρέταξε μια ελληνική ομάδα σε προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης με ενδεκάδα που περιλάμβανε και Τσικίνιο και Μασούρα και Φορτούνη και Γιόβετιτς και Ελ Κααμπί. Και τον προπονητή που κατατρόπωσε την πανάκριβη Άστον Βίλα του Ουνάι Έμερι για να φτάσει στο παλκοσένικο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Όλα αυτά σε μια σεζόν που έμοιαζε χαμένη. Όχι για όλους, αφού ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ Ολυμπιακός, Βαγγέλης Μαρινάκης πήρε την απόφαση να ρίξει άλλη μια ζαριά και να αλλάξει προπονητή, εμπιστευόμενος τον Μεντιλίμπαρ.

“Φυσικά ήμουν εγώ που το πίστεψα πρώτος και μετά ήταν ένας, δύο, τρεις, τέσσερις και μετά όλοι πίστεψαν σε αυτό”, δήλωσε ο Βαγγέλης Μαρινάκης στο ντοκιμαντέρ “Ολυμπιακός, ο θρύλος”.

Ο Βάσκος λοιπόν έσπευσε να δικαιώσει απόλυτα τον Πρόεδρο των Πειραιωτών για την επιλογή του αυτή.

Μια στιγμή για πάντα

Ο Ολυμπιακός όχι μόνο πέτυχε κάτι που θα μνημονεύεται ως η πιο σπουδαία στιγμή του ελληνικού διασυλλογικού ποδοσφαίρου, αλλά απέδειξε σε όλη την Ευρώπη πως τα ευρωπαϊκά κύπελλα δεν (χρειάζεται να) είναι αποκλειστικά για τις ομάδες του Big-5 των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.

Ακόμα περισσότερο, έκανε τις άλλες κορυφαίες ελληνικές ομάδες να ρίξουν βάρος στην Ευρώπη και να δυναμώσουν με στόχο να πετύχουν και εκείνες ξανά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Όμως εκείνο που μένει περισσότερο σε κάθε φίλο του Ολυμπιακού, αλλά και σε κάθε απλό φίλαθλο είναι όσα έζησαν εκείνη τη βραδιά. Όσα συναισθήματα θα κρατούν για πάντα μέσα τους για τους ίδιους, για τους πρωταγωνιστές με τις ερυθρόλευκες φανέλες, για όσους το έζησαν δίπλα τους, αλλά και για όσους δεν πρόλαβαν να το ζήσουν και πανηγύρισαν από ψηλά μαζί τους.