Ο προπονητής του Ιράκ ζήτησε από την FIFA την αναβολή των playoffs του Μουντιάλ, λόγω του πολέμου
Ο πόλεμος στις χώρες του Κόλπου έχει σοβαρό αντίκτυπο και στο ποδόσφαιρο, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό του Ιράκ, Γκρέιαμ Άρνολντ, να απευθύνει έκκληση στην FIFA να μεταθέσει χρονικά το παιχνίδι που είναι να δώσει η χώρα του για τα playoffs του Παγκοσμίου Κυπέλλου επικαλούμενος τα προβλήματα που υπάρχουν στις μετακινήσεις.
Η εθνική ομάδα του Ιράκ καλείται να αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Βολιβία – Σουρινάμ στα διηπειρωτικά playoffs του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με το ματς να έχει οριστεί για τις 31 Μαρτίου στο Μοντερέι του Μεξικού (η Βολιβία θα αναμετρηθεί με το Σουρινάμ στις 26 Μαρτίου στο ίδιο γήπεδο), ωστόσο το να πάρει μέρος σε αυτό το ματς φαντάζει αυτή τη στιγμή ως μία τεράστια πρόκληση που αγγίζει τα όρια του αδύνατου.
Αιτία οι συντονισμένες στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν που είχαν ως αποτέλεσμα να κλείσουν τον εναέριο χώρο τους αρκετές χώρες του Κόλπου, μεταξύ των οποίων και το Ιράκ, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό της χώρας, Γκρέιαμ Άρνολντ, να κάνει έκκληση στην παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία να αναβάλλει τα playoffs του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Με τα μέχρι τώρα δεδομένα, με τον εναέριο χώρο του Ιράκ να είναι κλειστός μέχρι την 1η Απριλίου, η ομάδα του Άρνολντ -η οποία αποτελείται κυρίως από ποδοσφαιριστές από το εθνικό πρωτάθλημα- δεν μπορεί να ανασυνταχθεί για την αναχώρησή της. Οι παίκτες δεν έχουν ακόμη λάβει βίζες λόγω του κλεισίματος των ξένων πρεσβειών, ενώ ο Άρνολντ έχει αποκλειστεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα λόγω των πολεμικών συγκρούσεων που λαμβάνουν χώρα.
“Βοηθήστε μας σε αυτόν τον αγώνα, γιατί αυτή τη στιγμή αγωνιζόμαστε να βγάλουμε τους παίκτες μας από το Ιράκ. Η συμμετοχή μιας ομάδας που αποτελείται εξ ολοκλήρου από παίκτες με έδρα το εξωτερικό δεν είναι βιώσιμη επιλογή
Δεν θα ήταν η καλύτερη ομάδα μας και χρειαζόμαστε την καλύτερη δυνατή ομάδα για να αντιμετωπίσουμε τον πιο σημαντικό αγώνα για τη χώρα τα τελευταία 40 χρόνια”, δήλωσε χαρακτηριστικά ο Άρνολντ στο Australian Associated Press, με τον Αυστραλό να προτείνει στην FIFA να επιτρέψει στο Σουρινάμ και τη Βολιβία να παίξουν τον προκριματικό τους αγώνα μέσα στον Μάρτιο αλλά να αναβάλει τον τελικό των playoffs μέχρι μια εβδομάδα πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
“Κατά τη γνώμη μου, αν η FIFA αναβάλει τον αγώνα, θα μας έδινε χρόνο να προετοιμαστούμε σωστά ενώ η FIFA θα έχει περισσότερο χρόνο να αποφασίσει τι θα κάνει με το Ιράν.
Εάν το Ιράν αποσυρθεί, θα πάμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, και αυτό δίνει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία νικήσαμε στα προκριματικά, την ευκαιρία να προετοιμαστούν για τη Βολιβία ή το Σουρινάμ.
Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας μας, Αντνάν Ντιρτζάλ, εργάζεται όλο το 24ωρο για να προετοιμάσει το έδαφος ώστε να γίνει πραγματικότητα το όνειρο όλων στο Ιράκ, επομένως χρειαζόμαστε αυτή η απόφαση να ληφθεί γρήγορα”.
Υπενθυμίζεται πως ο Άρνολντ προσπαθεί να οδηγήσει το Ιράκ στη δεύτερη μόλις συμμετοχή του σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και πρώτη μετά από το 1986, με την εθνική ομάδα της χώρας να απέχει μόλις μία νίκη από το να κάνει το όνειρο αυτό πραγματικότητα από τη στιγμή που είναι η μία από τις δύο υψηλότερες βαθμολογημένες ομάδες στα playoffs.