Μουντιάλ 2026: Στο Αζτέκα, εκεί όπου στέφθηκαν βασιλιάδες ο Πελέ και ο Μαραντόνα γράφεται ξανά ιστορία
Το Στάδιο Αζτέκα ετοιμάζεται να γράψει ακόμα μία χρυσή σελίδα στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Το γήπεδο όπου οι Πελέ και Ντιέγκο Μαραντόνα σήκωσαν το Παγκόσμιο Κύπελλο θα γίνει το πρώτο στάδιο που φιλοξενεί αγώνες σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις Μουντιάλ.
Υπάρχουν γήπεδα που φιλοξενούν ποδοσφαιρικούς αγώνες και υπάρχουν και αυτά που φιλοξενούν την ίδια την ιστορία του ποδοσφαίρου. Το Στάδιο Αζτέκα ανήκει αν μη τι άλλο στη δεύτερη κατηγορία.
Στην καρδιά της Πόλης του Μεξικού, το εμβληματικό γήπεδο που είδε τον Πελέ και τον Ντιέγκο Μαραντόνα να κατακτούν το Παγκόσμιο Κύπελλο ετοιμάζεται να προσθέσει ακόμη ένα μοναδικό επίτευγμα στο πλούσιο βιογραφικό του. Με την έναρξη του Μουντιάλ του 2026, το Αζτέκα θα γίνει το πρώτο στάδιο στην ιστορία που φιλοξενεί αγώνα πρεμιέρας σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το Μεξικό υποδέχεται για τρίτη φορά τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική γιορτή του πλανήτη, έχοντας προηγουμένως φιλοξενήσει το τουρνουά το 1970 και το 1986. Και στις δύο περιπτώσεις, το Αζτέκα βρέθηκε στο επίκεντρο των εντυπώσεων, φιλοξενώντας τόσο τις πρεμιέρες όσο και τους μεγάλους τελικούς.
Το καλοκαίρι του 1970, περισσότεροι από 110.000 φίλαθλοι γέμισαν τις εξέδρες του γηπέδου για την πρεμιέρα ανάμεσα στο Μεξικό και τη Σοβιετική Ένωση. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο ίδιος αγωνιστικός χώρος μετατράπηκε στη σκηνή μιας από τις πιο εμβληματικές στιγμές που μας έχει χαρίσει ποτέ το άθλημα. Η Βραζιλία του Πελέ νίκησε την Ιταλία με 4-1 και κατέκτησε το τρίτο της Παγκόσμιο Κύπελλο, μια ομάδα που πολλοί εξακολουθούν να θεωρούν την κορυφαία όλων των εποχών.
Δεκαέξι χρόνια αργότερα, το Αζτέκα έγινε ξανά το κέντρο του ποδοσφαιρικού κόσμου. Το Μουντιάλ του 1986 ανήκε αυτή τη φορά στον Ντιέγκο Μαραντόνα. Από το “Χέρι του Θεού” μέχρι το “Γκολ του Αιώνα”, ο Αργεντινός μάγεψε τον κόσμο και ολοκλήρωσε το αριστούργημά του στον τελικό απέναντι στη Δυτική Γερμανία, οδηγώντας την Αργεντινή στη νίκη με 3-2 και στην κορυφή του κόσμου μπροστά σε περίπου 115.000 φίλους του ποδοσφαίρου.
Ενόψει της φετινής διοργάνωσης, το ιστορικό αυτό στάδιο πέρασε από εκτεταμένη ανακαίνιση που διήρκησε 20 μήνες. Νέα αποδυτήρια, σύγχρονες τεχνολογικές υποδομές και ένας πλήρως ανακατασκευασμένος αγωνιστικός χώρος έχουν δώσει νέα πνοή σε ένα γήπεδο που παραμένει σύμβολο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η χωρητικότητά του πλέον φτάνει τις 80.000 θέσεις.
Η FIFA ετοιμάζει μάλιστα ένα ξεχωριστό αφιέρωμα κατά την τελετή έναρξης, τιμώντας τους δύο θρύλους που συνέδεσαν το όνομά τους με το Αζτέκα όσο κανείς άλλος: τον Πελέ και τον Μαραντόνα. Δύο ποδοσφαιρικοί μύθοι, δύο διαφορετικές εποχές, ένα κοινό σημείο αναφοράς.
Άλλωστε, λίγα γήπεδα μπορούν να ισχυριστούν ότι φιλοξένησαν δύο από τις μεγαλύτερες στιγμές στην ιστορία του αθλήματος. Και κανένα δεν μπορεί να πει ότι φιλοξένησε τρία διαφορετικά Μουντιάλ. Το Αζτέκα, όμως την Πέμπτη στις 22:00 θα μπορεί.