Μέσι: Ακόμα και ο θεός έχει την αδυναμία του

Όπως έχει γραφτεί αμέτρητες φορές όλα αυτά τα χρόνια και ακόμη περισσότερες όσο εξελίσσεται το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, αυτά που κάνει ο Λιονέλ Μέσι απλά δεν υπάρχουν. Ή για να τεθεί πιο σωστά, υπάρχουν γιατί τα κάνει εκείνος.

Στα 39 του χρόνια συνεχίζει να επαναπροσδιορίζει τα όρια του ποδοσφαίρου. Έχει ήδη γίνει ο πρώτος σκόρερ και ο κορυφαίος δημιουργός στην ιστορία των Μουντιάλ, οδηγώντας ξανά την Αργεντινή σε μία σπουδαία πορεία, με στόχο το back-to-back και το τέταρτο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.

Η πληρότητα του παιχνιδιού του αποτυπώνεται και στους αριθμούς. Από το Μουντιάλ του 2018 μέχρι και σήμερα είναι ταυτόχρονα πρώτος σε τελικές προσπάθειες και σε ευκαιρίες που έχει δημιουργήσει. Συνολικά μετρά 79 τελικές και 46 μεγάλες ευκαιρίες που έχουν προκύψει από τις πάσες του, επιβεβαιώνοντας ότι μπορεί να επηρεάσει έναν αγώνα με κάθε πιθανό τρόπο.

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, απέναντι στην Αίγυπτο έγραψε ακόμη ένα ιστορικό επίτευγμα. Με το γκολ που σημείωσε έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που σκοράρει σε έξι διαδοχικά νοκ άουτ παιχνίδια Μουντιάλ, ενώ βρήκε δίχτυα και σε ένατο συνεχόμενο παιχνίδι Παγκοσμίου Κυπέλλου, κάτι που επίσης δεν έχει καταφέρει κανείς άλλος.

Κι όμως, ακόμη και οι ποδοσφαιρικοί θεοί έχουν τις αδυναμίες τους.

Παρά τα οκτώ γκολ που έχει σημειώσει στη διοργάνωση, αριθμός που αποτελεί νέο ρεκόρ για ποδοσφαιριστή άνω των 30 ετών σε ένα Μουντιάλ, ο Μέσι έχει αστοχήσει ήδη σε δύο εκτελέσεις πέναλτι.

Η πρώτη, απέναντι στην Αυστρία στη φάση των ομίλων, δεν κόστισε στην Αργεντινή. Η δεύτερη, όμως, λίγο έλειψε να αποδειχθεί μοιραία. Στο 21ο λεπτό της αναμέτρησης με την Αίγυπτο, ο τερματοφύλακας Σομπίρ απέκρουσε την εκτέλεσή του, με την ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι να χρειάζεται τελικά μεγάλη προσπάθεια για να πάρει την πρόκριση.

Ο ίδιος δεν κρύφτηκε μετά το τέλος του αγώνα, παρά τα όλα όσα είχε κάνει, οδηγώντας την Αργεντινή σε μια αδιανόητη ανατροπή.

“Αισθάνθηκα έντονο θυμό για το πέναλτι που έχασα και για τον τρόπο που το εκτέλεσα. Ένιωσα ότι στην πιο σημαντική στιγμή απογοήτευσα την ομάδα”, δήλωσε εμφανώς συγκινημένος, πριν παραδεχθεί πως η πρόκριση έφερε κυρίως ανακούφιση. “Η αλήθεια είναι πως ήταν μία στιγμή ανακούφισης. Ανακούφισης για όλους μας“.

Και κάπου εδώ αρχίζει το πραγματικά εντυπωσιακό στατιστικό.

Σύμφωνα με την Opta, ο Μέσι έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία των Μουντιάλ που αστοχεί σε περισσότερα από ένα πέναλτι στην ίδια διοργάνωση, χωρίς να υπολογίζονται οι διαδικασίες των πέναλτι. Παράλληλα, έχει πλέον τέσσερις χαμένες εκτελέσεις πέναλτι σε Παγκόσμια Κύπελλα, περισσότερες από κάθε άλλον ποδοσφαιριστή στην ιστορία της διοργάνωσης, έχοντας ποσοστό ευστοχίας μόλις 50%.

Η εικόνα δεν αλλάζει ιδιαίτερα ούτε αν επεκτείνει κανείς το δείγμα σε ολόκληρη την καριέρα του. Σε 148 πέναλτι που έχει εκτελέσει με τις φανέλες της Μπαρτσελόνα, της Παρί Σεν Ζερμέν, της Ίντερ Μαϊάμι και της εθνικής Αργεντινής, έχει σκοράρει τα 114, ποσοστό επιτυχίας 77%.

Ένα ποσοστό που μοιάζει υψηλό, αλλά στην πραγματικότητα βρίσκεται κάτω από τον μέσο όρο. Σύμφωνα με τα δεδομένα της Opta, η πιθανότητα να καταλήξει ένα πέναλτι στα δίχτυα στο σύγχρονο ποδόσφαιρο αγγίζει το 79%. Με απλά λόγια, ο Λιονέλ Μέσι εκτελεί πέναλτι με μικρότερη αποτελεσματικότητα από αυτή που αναμένεται από έναν μέσο εκτελεστή.

Είναι ίσως το μοναδικό πραγματικό “μελανό σημείο” σε ένα βιογραφικό γεμάτο αδιανόητα κατορθώματα. Γιατί όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, ακόμη και ένας ποδοσφαιριστής που έχει κατακτήσει κάθε κορυφή, μπορεί να έχει μία μικρή ανθρώπινη αδυναμία. Και ίσως αυτό είναι που κάνει το μεγαλείο του ακόμη πιο ξεχωριστό.