Μάρκο Γκρούγιτς: Το μεγάλο comeback του Σέρβου έχει ήδη ξεκινήσει

Η επιθυμία του Μάρκο Νίκολιτς για την απόκτηση ενός “6αριού” ήταν δεδομένη. Το είχε πει κι ο ίδιος πολλές φορές στις δηλώσεις που έκανε μετά το τέλος των παιχνιδιών της ΑΕΚ, στην προσπάθεια που έκανε ο σύλλογος για να περάσει στη League Phase του Conference League.

Τελικά, ο παίκτης που επιλέχθηκε για να ενισχύσει αυτή τη θέση είναι ο συμπατριώτης του, Μάρκο Γκρούγιτς.

O 29χρονος αμυντικός μέσος (1.91μ.), ο οποίος ήρθε για να καλύψει μία θέση νευραλγική στο χώρο της μεσαίας γραμμής, έχει τη δυνατότητα να αγωνιστεί τόσο ως box-to-box μέσος, όσο και ως κεντρικός χαφ.

Τα πρώτα λεπτά με την Ένωση

Το ντεμπούτο με τη φανέλα των κιτρινόμαυρων το πραγματοποίησε στον αγώνα πρωταθλήματος κόντρα στον Λεβαδειακό (14/09), όπου πέρασε ως αλλαγή στο 81′. Παρά την ολιγόλεπτη συμμετοχή του, έδωσε στην ΑΕΚ τις απαραίτητες βοήθειες, ώστε να φύγει η ομάδα του με ένα πολύ σημαντικό διπλό από μία δύσκολη έδρα.

Στη χθεσινή αναμέτρηση (17/09) της Ένωσης κόντρα στο Αιγάλεω για το Κύπελλο Ελλάδας Betsson, αγωνίστηκε 90 λεπτά, δείχνοντας πολύ θετικά στοιχεία σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού και ανταμείβοντας την εμπιστοσύνη του προπονητή του, ο οποίος δεν φοβήθηκε να τον ρίξει σε έναν κάκιστο αγωνιστικό χώρο.

Λαμβάνοντας υπόψη τον σοβαρό τραυματισμό που αντιμετώπισε τον τελευταίο χρόνο, είναι πολύ σημαντικό για τους κιτρινόμαυρους που αγωνίστηκε σε όλο τον αγώνα και έδειξε ότι η φυσική του κατάσταση βρίσκεται σε πολύ καλό επίπεδο. Συνεπώς, η πρώτη εικόνα του κρίνεται θετική και γεμίζει αισιοδοξία τους φίλους της ΑΕΚ.

Ποιος είναι όμως ο Σέρβος διεθνής, πρώην παίκτης της Πόρτο;

Το SPORT24 σκιαγραφεί το προφίλ του Μάρκο Γκρούγιτς που αποτέλεσε την πρώτη μεταγραφή του Γιούργκεν Κλοπ στη Λίβερπουλ το 2016 και ξεχωρίζει για τα σωματικά προσόντα την τεχνική κατάρτιση και την τακτική του ευφυΐα.

Η αρχή με τον Ερυθρό Αστέρα

Ο Μάρκο Γκρούγιτς γεννήθηκε στις 13 Απριλίου 1996 στο Βελιγράδι, σε μια περίοδο που η Σερβία προσπαθούσε να ξανασταθεί στα πόδια της μετά τα δύσκολα χρόνια της δεκαετίας του ’90. Όπως πολλά παιδιά της πόλης, μεγάλωσε με το ποδόσφαιρο ως καθημερινό καταφύγιο. Ο Ερυθρός Αστέρας αποτελούσε τον μεγάλο πόλο έλξης και στα δικά του μάτια, καθώς ήταν η ομάδα που είχε κατακτήσει το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1991, γράφοντας ιστορία για το σερβικό ποδόσφαιρο.

Από μικρός εντάχθηκε στις ακαδημίες του συλλόγου και ξεχώρισε άμεσα για το κορμί του. Ήταν πάντα πιο ψηλός και πιο δυνατός από τους συνομήλικούς του, κάτι που συνδυάστηκε με καλή τεχνική και αίσθηση της μπάλας. Αυτό τον έκανε να ξεχωρίζει ως ένας σύγχρονος χαφ, ικανό να καλύψει όλο το γήπεδο.

Η σερβική σχολή ανέκαθεν παρήγαγε ποδοσφαιριστές με πλούσια τεχνική κατάρτιση, αλλά ο συγκεκριμένος είχε κάτι διαφορετικό: το παιχνίδι του βασιζόταν και στη δύναμη και στην ικανότητα να “κουβαλάει” την μπάλα.

Ο Γκρούγιτς έκανε το ντεμπούτο του με τον Ερυθρό Αστέρα τον Μάιο του 2013, σε ηλικία μόλις 17 ετών. Για τα δεδομένα της Σερβίας, όπου οι νεαροί συχνά προωθούνται γρήγορα στην πρώτη ομάδα, αυτό ήταν μια ένδειξη εμπιστοσύνης. Την περίοδο 2013–14 πήρε λίγα λεπτά συμμετοχής, όμως την επόμενη διετία άρχισε να παίζει περισσότερο, βελτιώνοντας συνεχώς το παιχνίδι του.

Η σεζόν 2015-16 ήταν η χρονιά-ορόσημο, καθώς έγινε βασικό στέλεχος του Ερυθρού Αστέρα, αγωνιζόμενος σε 29 παιχνίδια και σκοράροντας 6 φορές. Οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Σερβίας και το όνομά του άρχισε να ακούγεται στους μεγάλους συλλόγους της Ευρώπης.

Με ύψος 1,91 μ., παρουσία στον αέρα και καλές μεταβιβάσεις, ο Γκρούγιτς έμοιαζε ιδανικός για Premier League. Δεν ήταν τυχαίο ότι η Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ αποφάσισε να επενδύσει πάνω του, αποτελώντας μάλιστα την πρώτη προσθήκη του Γερμανού στους κόκκινους.

Δείτε κάποιες από τις καλύτερες στιγμές του Γκρούγιτς για λογαριασμό του Ερυθρού Αστέρα:

Η μεταγραφή στη Λίβερπουλ

Τον Ιανουάριο του 2016, η Λίβερπουλ απέκτησε τον Γκρούγιτς έναντι περίπου 7 εκατομμυρίων ευρώ, υπογράφοντας συμβόλαιο μέχρι το 2021. Ωστόσο, ο παίκτης παρέμεινε στον Ερυθρό Αστέρα μέχρι το καλοκαίρι, ώστε να ολοκληρώσει τη σεζόν. Ήταν μια win–win συμφωνία: ο σύλλογος εξασφάλιζε σημαντικά έσοδα και ο ποδοσφαιριστής συνέχιζε σε γνώριμο περιβάλλον.

Η ανακοίνωση της μεταγραφής δημιούργησε ενθουσιασμό στο Βελιγράδι, καθώς ήταν ο πρώτος Σέρβος ποδοσφαιριστής που υπέγραφε στη Λίβερπουλ μετά από χρόνια. Για τον Γερμανό τεχνικό, ο Γκρούγιτς ήταν ένα πρότζεκτ: ένας χαφ με φυσικά προσόντα και προοπτική που με σωστή δουλειά θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ηγέτη της μεσαίας γραμμής.

Το καλοκαίρι του 2016, ο παίκτης ενσωματώθηκε στη Λίβερπουλ. Για τον 20χρονο τότε χαφ, η μετάβαση από τη Σερβία στην Premier League ήταν ένα τεράστιο άλμα. Ο Γιούργκεν Κλοπ τον παρουσίασε ως έναν ποδοσφαιριστή με τεράστιο potential, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι η προσαρμογή του δεν θα ήταν άμεση.

“Είναι ένα τεράστιο ταλέντο, πιστεύω ότι θα μας βοηθήσει πολύ στο πρωτάθλημα.”, είπε χαρακτηριστικά ο Γερμανός.

Η πρώτη του εμφάνιση με τη φανέλα των κόκκινων ήρθε σε φιλικό προετοιμασίας απέναντι στη Φλίτγουντ Τάουν, όπου σκόραρε και άφησε υποσχέσεις.

Δείτε το πρώτο γκολ του Σέρβου κόντρα στην Φλίτγουντ Τάουν:

Στην Premier League πραγματοποίησε το επίσημο ντεμπούτο του τον Αύγουστο του 2016, σε αγώνα κόντρα στην Μπέρνλι. Συνολικά εκείνη τη σεζόν κατέγραψε ελάχιστα λεπτά, με τον ανταγωνισμό στη μεσαία γραμμή (Χέντερσον, Τσαν, Βαϊνάλντουμ, Λέιβα, Λαλάνα) να του αφήνει πολύ περιορισμένες ευκαιρίες.

Ο Κλοπ εκτιμούσε το ταλέντο του, αλλά ήταν φανερό ότι ο παίκτης χρειαζόταν συνεχόμενα παιχνίδια για να “ωριμάσει” ποδοσφαιρικά. Έτσι, η Λίβερπουλ αποφάσισε να τον παραχωρήσει δανεικό.

Δείτε το πανέμορφο γκολ του Γκρούγιτς κόντρα στη Μπαρτσελόνα:

Ο δανεισμός στην Κάρντιφ 

Τον Ιανουάριο του 2018, ο Γκρούγιτς μετακινήθηκε ως δανεικός για έξι μήνες στην Κάρντιφ που αγωνιζόταν στην Championship και διεκδικούσε την άνοδο στην Premier League. Για τον ίδιο ήταν μια ευκαιρία να δοκιμαστεί σε ένα πιο απαιτητικό, αλλά και πιο “μάχιμο” πρωτάθλημα.

Με την Κάρντιφ, ο Σέρβος αγωνίστηκε σε 13 παιχνίδια πρωταθλήματος και έγινε σημαντικός κρίκος της ομάδας του Νιλ Γουόρνοκ, προπονητή της Κάρντιφ, προσφέροντας σταθερότητα, δύναμη και ικανότητα στις μονομαχίες. Η Κάρντιφ τερμάτισε δεύτερη και κέρδισε απευθείας την άνοδο στην Premier League, με τον Γκρούγιτς να πιστώνεται μέρος αυτής της επιτυχίας.

Ο Γουόρνοκ μίλησε με θερμά λόγια για τον ποδοσφαιριστή του, τονίζοντας πως: “Έχει όλα τα στοιχεία για να πετύχει στην Αγγλία, αρκεί να δουλέψει σκληρά και να βρει ρυθμό”.

Δείτε το πρώτο γκολ του Σέρβου διεθνή με την Κάρντιφ:

Το καλοκαίρι του 2020, ο Γκρούγιτς μετακινήθηκε στην Πόρτο με τη μορφή δανεισμού από τη Λίβερπουλ. Οι δράκοι αναζητούσαν έναν χαφ με δύναμη, φυσικά προσόντα και εμπειρία σε υψηλό επίπεδο, και ο Σέρβος έμοιαζε να ταιριάζει απόλυτα στο πλάνο του Σέρτζιο Κονσεϊσάο.

Η πρώτη του χρονιά στην Πορτογαλία δεν ήταν εύκολη. Χρειάστηκε χρόνο για να προσαρμοστεί στο νέο περιβάλλον και στον ιδιαίτερα απαιτητικό προπονητή του. Ωστόσο, σταδιακά άρχισε να βρίσκει ρυθμό και να καταγράφει σημαντικά λεπτά συμμετοχής, τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο Champions League, όπου η Πόρτο προκρίθηκε στα προημιτελικά, αποκλείοντας τη Γιουβέντους.

Ο Γκρούγιτς ξεχώρισε για την ικανότητά του να δίνει σταθερότητα στη μεσαία γραμμή, κερδίζοντας μονομαχίες και συμβάλλοντας κομβικά στον έλεγχο του παιχνιδιού.

Το καλοκαίρι του 2021, η Πόρτο αποφάσισε να τον αποκτήσει με κανονική μεταγραφή, πληρώνοντας περίπου 9 εκατομμύρια ευρώ στη Λίβερπουλ. Για τον Γκρούγιτς, αυτή η απόφαση σήμαινε ότι βρήκε επιτέλους έναν μόνιμο ποδοσφαιρικό σπίτι, μετά από χρόνια δανεισμών και συνεχών αλλαγών ομάδων.

Με τον πορτογαλικό σύλλογο κατέκτησε το εγχώριο πρωτάθλημα τη σεζόν 2021-22, έχοντας ουσιαστική παρουσία στον άξονα. Παράλληλα πανηγύρισε και το Κύπελλο, κάνοντας το νταμπλ. Στα επόμενα χρόνια παρέμεινε σταθερά στο ροτέισον του Κονσεϊσάο, άλλοτε ως βασικός και άλλοτε ως πρώτη αλλαγή.

Δείτε μερικές από τις καλύτερες στιγμές του Γκρούγιτς:

Τον τελευταίο χρόνο, αντιμετώπισε μία σοβαρή περιπέτεια με έναν τραυματισμό στον αχίλλειο που τον άφησε εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα, ωστόσο τους τελευταίους δύο μήνες έχει επιστρέψει και προπονείται κανονικά με την Πόρτο.

Το προφίλ του ποδοσφαιριστή

Ο Γκρούγιτς στην Πόρτο εξελίχθηκε σε έναν χαφ που δίνει ισορροπία. Με ύψος 1,91 μ. και δύναμη, αποτελεί σημαντικό όπλο στις εναέριες μονομαχίες και στις στημένες φάσεις, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Ταυτόχρονα, διαθέτει καλή τεχνική, επιτρέποντάς του να παίξει την μπάλα σωστά και να συμβάλει στη δημιουργία.

Δεν είναι ο παίκτης που θα ξεχωρίσει με θεαματικές ενέργειες ή την ταχύτητά του, αλλά η δουλειά του στο κέντρο είναι καθοριστική για το σύνολο. Παράλληλα, το ύψος του και η ικανότητά του να διαβάζει εξαιρετικά το παιχνίδι, τον καθιστούν μία πιθανή λύση ακόμα και ως κεντρικό αμυντικό.

Τα φυσικά χαρακτηριστικά και το αγωνιστικό στυλ του μοιάζουν πολύ με αυτά του συμπατριώτη του στην εθνική, Νεμάνια Μάτιτς, χωρίς ωστόσο να γίνεται σύγκριση των δύο ποδοσφαιριστών.

Στην ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς θα κληθεί να παίξει λογικά ως “6άρι” και να γίνει ο συνδετικός κρίκος μεταξύ της άμυνας και της επίθεσης της Ένωσης.

Η πορεία με την εθνική Σερβίας

Ο Γκρούγιτς παραμένει ενεργό μέλος της εθνικής Σερβίας. Έκανε το ντεμπούτο του το 2016, έχοντας προηγουμένως κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο U20 το 2015 με την Εθνική Νέων, μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία της χώρας σε νεανικό επίπεδο.

Συμπεριλήφθηκε στο ρόστερ για το Μουντιάλ 2018 στη Ρωσία, αν και δεν πήρε μεγάλο χρόνο συμμετοχής, ενώ το ίδιο συνέβη και στο Euro 2024. Ο ανταγωνισμός στη μεσαία γραμμή με παίκτες όπως ο Μιλένκοβιτς-Σάβιτς και ο Μιλιβόγεβιτς δεν του επέτρεψε να γίνει ποτέ βασικός, αλλά αποτελεί μια αξιόπιστη λύση για τον εκάστοτε προπονητή.

Η ΑΕΚ έχει ανάγκη τον Γκρούγιτς και ο Γκρούγιτς την ΑΕΚ