Λίβερπουλ: Οι 5+1 λόγοι που της έδωσαν το 20ο πρωτάθλημα

Η Λίβερπουλ είναι πρωταθλήτρια Αγγλίας. Για 20η φορά στην ιστορία της. Για 2η φορά τα τελευταία πέντε χρόνια. Για πρώτη φορά μπροστά στον κόσμο της από το 1990.

Η πανδημία προσέθεσε μια πίκρα το καλοκαίρι του 2020, όταν οι Κόκκινοι έπρεπε πρώτα να περιμένουν να δουν αν θα συνεχιστεί η σεζόν και μετά να πανηγυρίσουν σε άδειο Άνφιλντ το “επιτέλους, πρωταθλητές ξανά” μετά από 30 χρόνια.

Αυτή τη φορά έγιναν όλα όπως θα έπρεπε. Σ’ ένα γεμάτο γήπεδο, με ξέφρενους πανηγυρισμούς μέσα και έξω από αυτό, με τα τηλεοπτικά πλάνα να γεμίζουν από τα χαρούμενα πρόσωπα των παικτών και των οπαδών.

So, πώς το έκανε η Λίβερπουλ; Πως πήρε το πρωτάθλημα σε μια σεζόν που σχεδόν κανείς δεν της έδινε πιθανότητες το καλοκαίρι; Πώς το κατέκτησε πριν καν ολοκληρωθεί ο Απρίλιος παρότι “έφυγε ο Κλοπ και πήρε μόνο τον Κιέζα, που παίζει ελάχιστα;”

1: Ήταν η καλύτερη ομάδα

Αρχίζουμε από το απλό. Δεν υπάρχει καμία αμφισβήτηση, η Λίβερπουλ ήταν μακράν η καλύτερη ομάδα φέτος. Μια απλή ματιά στα xG το αποτυπώνει ξεκάθαρα.

Το ρητό λέει πως οι άμυνες δίνουν τα πρωταθλήματα, αλλά η πραγματικότητα είναι πως τις περισσότερες φορές η ομάδα που κόβει 1η το νήμα είναι αυτή με την καλύτερη επίθεση.

Η Λίβερπουλ είχε μακράν την καλύτερη επίθεση, με 1.98 xGoals Υπέρ, πάρα πολύ μπροστά από το 1.73 που είχε η 2η Σίτι.

Και ταυτόχρονα, οι Κόκκινοι είχαν τη 2η καλύτερη αμυντική επίδοση, με 0.82 xGoals Κατά, οριακά πίσω από το 0.78 xGoals Κατά της Άρσεναλ.

Προφανώς και η απόσταση ήταν πολύ μεγάλη και στην xGoalsDifference.

Είναι πολύ δύσκολο να μην πάρεις το πρωτάθλημα όταν είσαι μακράν η πιο απειλητική ομάδα και ταυτόχρονα έχεις τη 2η καλύτερη αμυντική λειτουργία.

Όσο καλή κι αν ήταν η άμυνα της Άρσεναλ, είναι αδύνατον να πάρει τον τίτλο η ομάδα με την 7η επίθεση.

2: Άρνε Σλοτ, λα-λα-λα-λα

Ήταν πριν 344 ημέρες. Στις 19 Μαΐου ο Κλοπ στάθηκε στο κέντρο του γηπέδου για να πει το τελευταίο αντίο στη Λίβερπουλ. Αλλά δεν έκανε μόνο αυτό.

“Η αλλαγή είναι καλό πράγμα”, είπε ο Γερμανός, “απλά ποτέ δεν ξέρεις τι ακριβώς να περιμένεις. Αλλά αν μπείτε σε αυτήν με τη σωστή νοοτροπία, τότε όλα θα πάνε καλά, γιατί τα βασικά είναι 100% εδώ, υπάρχει η ομάδα και έρχεται ο νέος προπονητής”.

Ο Γερμανός έβαλε όλο το Άνφιλντ να τραγουδάει το όνομα του Σλοτ πριν καν ο Ολλανδός ανακοινωθεί επίσημα από τη Λίβερπουλ και μετά έδειξε για τελευταία φορά τον δρόμο: “Και τώρα φανταστείτε ότι ξεκινάει η επόμενη σεζόν και δεν περιμένε να δείτε τι συμβαίνει, όχι, αλλά μπαίνετε με τέρμα το γκάζι. Καλωσορίζετε τον νέο προπονητή όπως καλωσορίσατε κι εμένα, μπαίνετε all-in από την πρώτη μέρα”.

Ο Γερμανός έδωσε το σύνθημα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό που ακολούθησε ήταν εύκολο. Η αντικατάσταση, η διαδοχή τέτοιων προσωπικοτήτων είναι απίστευτα δύσκολη διαδικασία και έχει αποδειχθεί αδύνατη σε κάποιες περιπτώσεις, αρκεί να δει κανείς τη Γιουνάιτεντ μετά τον Φέργκιουσον και την Άρσεναλ μετά τον Βενγκέρ.

Ο Σλοτ στάθηκε χθες στο ίδιο σημείο και το 1ο πράγμα που έκανε ήταν να ανταποδώσει, αφού έβαλε όλο το Άνφιλντ να τραγουδάει το όνομα του Κλοπ.

Κίνηση ανθρώπου που αισθάνεται πολύ σίγουρος για τον εαυτό του, στιγμή που απλώς συγκέντρωσε σε μερικά δευτερόλεπτα όλη την απίστευτη φετινή παρουσία του Σλοτ. Ήρεμος, σίγουρος, καλός με τα λόγια, λες και ήταν η 5η σεζόν του στην ομάδα, λες και ο προκατοχός του ήταν ο Χόγκσον.

Τι έκανε με μια φράση; Επανέφερε την αμυντική ασφάλεια που είχε η Λίβερπουλ όταν ήταν καλή με τον Κλοπ, αυτήν που είχε χάσει τις τελευταίες δύο σεζόν

Η φετινή Λίβερπουλ δεν απείλησε όσο πέρυσι, κατέβηκε από το περσινό 2.12 xG Υπέρ στο φετινό 1.98. Όμως δεν ήταν η επίθεση που χρειαζόταν βελτίωση, αλλά η άμυνα.

Με τον Ολλανδό οι Κόκκινοι κατέβηκαν από τα προπέρσινα και περσινά 1.27 και 1.18 xGoals Κατά στο φετινό 0.82.

Ο Σλοτ έφτιαξε το περσινό πρόβλημα στο αμυντικό τρανζίσιον, χωρίς να αφαίρεσει τις βασικές αρχές της πίεσης ψηλά, των αντεπιθέσεων και της έντασης. Απλώς αυτή η ένταση δεν ήταν εξαντλητική, αλλά λελογισμένη.

Η Λίβερπουλ των τελευταίων δύο χρόνων του Κλοπ μετέτρεπε σε ροντέο τα περισσότερα παιχνίδια της, χρειαζόταν πάμπολλες φορές να επιστρέψει στο ματς ενώ ήταν πίσω στο σκορ, να κάνει ανατροπές. Η φετινή θύμισε τις εκδοχές του 2019-20 και του 2021-22.

Έλεγχος, κι άλλος έλεγχος. Αυτή είναι η πρώτη λέξη για να περιγράψει τους φετινούς πρωταθλητές και όλο το κρέντιτ του κόσμου δεν είναι αρκετό για το πόσο γρήγορα, άμεσα τα κατάφερε όλα αυτά ο Σλοτ.

3. The Egyptian King

Ήταν 10 Μαϊου 2024 όταν ο Σαλάχ πόσταρε στο twitter για το φινάλε της περσινής σεζόν.

“Ξέρουμε ότι τα τρόπαια είναι αυτά που μετράνε και θα κάνουμε ο,τι είναι δυνατόν ώστε να το κάνουμε να συμβεί την επόμενη σεζόν. Οι οπαδοί μας το αξίζουν και θα παλέψουμε κολασμένα”.

Χθες, όταν κόπασαν οι πανηγυρισμοί, ο Αιγύπτιος το έκανε retweet, με ένα emoji να κλείνει το μάτι. Ο Σαλάχ πρώτα το είπε και μετά φρόντισε να το κάνει πράξη, να αποδείξει ότι τα λόγια του δεν ήταν απλώς το κλασικό PR μήνυμα πριν τις καλοκαιρινές διακοπές.

Η Λίβερπουλ κατέκτησε το πρωτάθλημα και ο Σαλάχ είναι ο παίκτης με τα περισσότερα γκολ (28), ο παίκτης με τις περισσότερες ασίστ (18), ο παίκτης που έχει φτιάξει τις περισσότερες μεγάλες ευκαιρίες (24), αυτός που έχει κάνει τις περισσότερες ενέργειες στην περιοχή (355) και ταυτόχρονα εκείνος που έχει δώσει τις περισσότερες πάσες προς τη μεγάλη περιοχή (90) κι έχει κάνει τα περισσότερα κουβαλήματα μπάλας που καταλήγουν στη μεγάλη περιοχή (113).

Τα γραφήματα δεν έχουν την ομορφιά των video με τα κατορθώματά του, αλλά αποτυπώνουν την επική σεζόν.

Πρώτα οι τελικές και τα xG.

Το μόνο που δεν έχει κάνει ακόμα, ένα γκολ με σουτ εκτός περιοχής. Ακολουθούν οι ευκαιρίες.

Μόνο τρεις από τις 18 ασίστ βρήκαν τον συμπαίκτη του εκτός περιοχής. Οι πλειοψηφία των ασίστ έχουν φέρει την μπάλα κεντρικά, στο ύψος του πέναλτι, ακόμα και στη μικρή περιοχή.

Και κλείνουμε με τις ενέργειες στη μεγάλη περιοχή.

Ο βασιλιάς της περιοχής. Ο παίκτης που κανείς δεν μπορούσε να τον αποτρέψει από το να πατήσει περιοχή και να απειλήσει ή να δημιουργήσει.

Ενδιάμεσα σε όλα αυτά, ο Αιγύπτιος υπέγραψε για να μείνει στο Άνφιλντ για (τουλάχιστον) δύο χρόνια ακόμα. Είναι πλέον ο παίκτης με τα περισσότερα γκολ+ασίστ σε Premier League 38 αγωνιστικών και ο 5ος σκόρερ όλων των εποχών, ο πρώτος μη-Άγγλος.

4: Oh captain, my Captain

Back at his absolute best, που λένε και οι Άγγλοι. Ο Φαν Ντάικ δεν επανήλθε στο 100% μετά την επιστροφή του από τον τραυματισμό στο γόνατο.

Αλλά φέτος ήταν και πάλι στο 100%. Κι αυτό το 100% είναι απαράμιλλο, δίνει το δικαίωμα στον οποιονδήποτε να πει πως ο Ολλανδός ίσως και να είναι ο κορυφαίος κεντρικός αμυντικός στην ιστορία της Premier League.

Βασικός σε κάθε παιχνίδι, κυρίαρχος της τελευταίας γραμμής, deep-lying playmaker περισσότερο ακόμα κι από τα χρόνια του Κλοπ, πρώτος παίκτης σε όλη την Premier League σε εύστοχες πάσες στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Κολοσσός, ήρεμος και απόλυτο αφεντικό στο γήπεδο.

Με το περιβραχιόνιο στο μπράτσο, με πάντα τις σωστές δηλώσεις στο στόμα του να δίνουν τον τόνο, ο Φαν Ντάικ θα γίνει την τελευταία αγωνιστική ο πρώτος Ολλανδός αρχηγός που θα σηκώσει το τρόπαιο της Premier League.

5: Οι τρεις σωματοφύλακες

Τα προηγούμενα χρόνια ο Κλοπ άργησε να ανανεώσει τη μεσαία γραμμή και το πλήρωσε τη σεζόν 2022-23. Για να διορθωθεί η κατάσταση ο Γερμανός αναγκάστηκε να πάρει τέσσερις μέσους το καλοκαίρι του 2023: ΜακΆλιστερ, Σομποζλάι, Χράβενμπεργκ και Έντο.

Προφανώς και δεν ήταν εύκολο να λειτουργήσουν καλά όλοι μάζι πέρυσι, αλλά φέτος ήταν ο πυρήνας της ομάδας. Η Λίβερπουλ το καλοκαίρι συμφώνησε με τον Θουμπιμένι, αλλά ο Βάσκος άλλαξε γνώμη και έμεινε στη Σοσιεδάδ.

Ο Σλοτ έβαλε τον Χράφενμπεργκ στο 6 και ο Ολλανδός ξεπέρασε κάθε προσδοκία.

Ο Ολλανδός είχε τις περισσότερες κερδισμένες κατοχές από τους άλλους δύο του κέντρου, αλλά και τις περισσότερες κερδισμένες μονομαχίες.

O Χράφενμπεργκ ήταν αποκάλυψη, ΜακΆλιστερ και Σομποζλάι οι σταθερές, με τον Τζόουνς να είναι ο μοναδικός άλλος μέσος που ξεκίνησε φέτος στην Premier. Έτρεχαν ασταμάτητα για να πιέσουν, να κερδίσουν κατοχές και να προστατεύσουν την άμυνα, ενώ είχαν και κάτι που δεν είχε ποτέ το κέντρο της “παλιάς” Λίβερπουλ: γκολ και ασίστ.

Οι 3+1 μέσοι του Σλοτ έχουν όλοι μαζί 13 γκολ και 16 ασίστ στο πρωτάθλημα.

6. Οι άξιοι συμπαραστάτες

Ναι, ο Σαλάχ ήταν από άλλο πλανήτη. Αλλά δεν θα τα κατάφερνε μόνος του και καμία επίθεση δεν λειτουργεί πραγματικά καλά αν τα γκολ προέρχονται μόνο από έναν. Νούνιες και Ζότα μετά βίας πέρασαν τα 1.000 λεπτά στο πρωτάθλημα και είχαν 11 γκολ.

Χάκπο και Ντίαζ ήταν οι πραγματικοί συμπαραστάτες του Σαλάχ. Ο Ολλανδός είχε τραυματισμό, έπαιξε 1.627 λεπτά και είχε 9 γκολ και τρεις ασίστ, ενώ ο Κολομβιανός προσέθεσε 12 γκολ και πέντε ασίστ σε 2.225 λεπτά, μαζί φυσικά με τα κουβαλήματα μπάλας και τη σκληρή δουλειά χωρίς αυτήν.