Κουμανταράκης: “Ενθουσιασμός για την Εθνική”

Το 2002 ήταν ο μοναδικός Έλληνας που συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νοτίου Κορέας και της Ιαπωνίας. Ο γεννημένος στην Αθήνα Γιώργος Κουμανταράκης φορούσε τη φανέλα της Νοτίου Αφρικής, ενώ γιγάντωνε την ποδοσφαιρική του φήμη στην Ελβετία, αγωνιζόμενος με τη φανέλα της Βασιλείας.

Ένας επιθετικός που δίσταζε ανάμεσα σε τρεις χώρες και σήμερα ασκεί… νομικό επάγγελμα στον παράκτιο παράδεισο του Ντάρμπαν της Νοτίου Αφρικής, όπου την 4η Δεκεμβρίου η εθνική Ελλάδας θα μάθει τους αντιπάλους της στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο.



Ο Γιώργος Κουμανταράκης με εκφράσεις νοσταλγίας για την γενέθλια γη του αποκαλύπτει στο
SPORT 24 την αδημονία της ομογένειας για το Μουντιάλ που θα φέρει στον τόπο διαμονής της την Εθνική Ελλάδας.




«Μπορεί να ζούμε εκτός Ελλάδας αλλά εδώ όλοι υποστηρίζουν με μεγάλο ενθουσιασμό την προσπάθεια της Εθνικής ομάδας. Η πρόκριση επί της Ουκρανίας πυροδότησε ένα ευφορικό κλίμα μεταξύ των ομογενών στην σκέψη ότι σε λίγους μήνες θα παρακολουθήσουν από κοντά την προσπάθεια της στο Παγκόσμιο Κύπελλο.




Είναι ένα πολύ σημαντικό γεγονός για τους ανθρώπους που ζουν τόσα χρόνια μακριά από την πατρίδα τους. Αν και όλοι εδώ εύχονται πλέον να μην έλθουν αντιμέτωπες η πρώτη με την δεύτερη πατρίδα τους (Ελλάδα και Νότια Αφρική)».



Πριν 30 χρόνια η ελληνική κοινότητα της Νοτίου Αφρικής ξεπερνούσε τους 120.000 ανθρώπους. Σήμερα υπολογίζεται ότι κατανίκησαν την τάση φυγής λιγότεροι από 40.000 που συγκροτούν την πολύ ενεργή ομογένεια.



Ο Γιώργος Κουμανταράκης από το 2006 όταν και αποχώρησε από την ενεργό δράση είναι ένα από τα επιφανή στελέχη της ελληνικής κοινότητας της Νοτίου Αφρική, τα μέλη της οποίας, όπως λέει είναι:
«πολύ δεμένα μεταξύ τους. Έχω διατηρήσει, όπως και οι περισσότεροι, ισχυρούς δεσμούς με αρκετούς από τους ανθρώπους που απαρτίζουν την ομογένεια, μιας και με ορισμένους εξ αυτών μεγαλώσαμε μαζί».




Ποδοσφαιριστής-δικηγόρος



Ο πανύψηλος επιθετικός (1,92), με το μακρύ μαλλί σήμα κατατεθέν, γεννήθηκε στην Αθήνα το 1974 αλλά σύντομα ακολούθησε την οικογένειά του που μετανάστευσε στη Νότια Αφρική.



Χαρισματικός σκόρερ από τα μικράτα του ανάγκασε την καλύτερη ομάδα της χώρας εκείνη την εποχή, την Σούπερσπορτ Γιουνάιτεντ να δαπανήσει ποσό ρεκόρ για να τον αποκτήσει, ενώ αυτός σπούδαζε παράλληλα στη νομική σχολή από την οποία αποφοίτησε για να εξασκήσει σήμερα το επάγγελμα του δικηγόρου.



Ο «Big George» συνέδεσε το όνομα του με την χρυσή εποχή της Βασιλείας με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα την περίοδο 2001-02. Αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νοτίου Κορέας και της Ιαπωνίας το καλοκαίρι του 2002 με τη Νότια Αφρική και κατόπιν έλαβε μέρος στην παρθενική περιπέτεια της Βασιλείας στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ της σεζόν 2002-03, πριν τον Ιανουάριο του 2003 μετακομίσει στην Αγγλία για λογαριασμό της Πρέστον.



Κάπου εκεί άρχισε να αδειάζει η κλεψύδρα της εύνοιας και ο Κουμανταράκης έπειτα από αλλεπάλληλους τραυματισμούς μετανάστευσε στην Γερμανία αρχικά για την Έρφουρτ και κατόπιν για την Γκρόιτερ Φιρτ, φορώντας την φανέλα της οποίας εγκατέλειψε την ενεργό δράση το 2006.



Σήμερα η βάση του βρίσκεται στο Ντάρμπαν της Νοτίου Αφρικής, όπου δραστηριοποιείται στις νομικές υπηρεσίες και στον κλάδο των κατασκευαστικών αναζητήσεων. Παράλληλα όμως είναι σχολιαστής και στο «Supersport», όπου αναλύει την αγωνιστική συμπεριφορά ομάδων όπως η Εθνική Ελλάδας




«Την ελληνική ομάδα την έχω παρακολουθήσει αρκετά, μιας και αρκετές φορές σχολιάζω διεθνή ματς στην τηλεόραση της Νοτίου Αφρικής. Πρόκειται για ένα καλό σύνολο που άξιζε την πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ. Θα προσπαθήσω το καλοκαίρι να την παρακολουθήσω σε όσα περισσότερα ματς είναι δυνατό»




Η εγκληματικότητα, η φυματική οικονομική κατάσταση και ο ενθουσιασμός



Με το παγκόσμιο κύπελλο της Νοτίου Αφρικής να απέχει χρονικά περίπου 7 μήνες η ανησυχία για το κεφαλαιώδες ζήτημα της ασφάλειας, σε μια χώρα όπου σκιαγραφείται με μελανά χρώματα σαν η… «κόρη» της εγκληματικότητας ζωηρεύει, αν και ο Κουμανταράκης εμφανίζεται καθησυχαστικός.




«Όταν ταξιδεύεις σε μια άγνωστη χώρα θα πρέπει να είσαι προσεκτικός. Έτσι συμβαίνει και στη Νότια Αφρική. Όλες οι μεγάλες πόλεις στον κόσμο έχουν περιοχές όπου οι δείκτες του εγκλήματος είναι υψηλότεροι.




Στη Νότια Αφρική κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου η ασφάλεια θα είναι η προτεραιότητα των διοργανωτών και έτσι δεν πιστεύω ότι θα γίνει τίποτα το ιδιαίτερο.




Κατά τη γνώμη μου δεν θα πρέπει να ανησυχούν οι Έλληνες που θα επισκεφτούν την Νότια Αφρική για το Μουντιάλ».



Ο Κουμανταράκης θεωρεί ότι το
«μεγαλύτερο πρόβλημα της Νοτίου Αφρικής είναι η φυματική οικονομική κατάσταση που αντιμετωπίζει ο κόσμος.




Υπάρχουν πάρα πολλοί φτωχοί άνθρωποι και όλοι ελπίζουμε να έλθουν αρκετοί επισκέπτες κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Θα αποτελέσει μια τεράστια τόνωση για την οικονομία μας.




Όσοι περισσότεροι είναι οι επισκέπτες τόσο καλύτερη θα είναι η ατμόσφαιρα», λέει ο 35χρονος πρώην επιθετικός της Βασιλείας, ο οποίος κυκλοφορώντας καθημερινά στο Ντάρμπαν διαπιστώνει ότι
«υπάρχει μια απίστευτη αδημονία στην Νότια Αφρική για το Παγκόσμιο Κύπελλο.




Το ποδόσφαιρο είναι μακράν το πιο δημοφιλές άθλημα στην χώρα. Οι οπαδοί είναι μανιακοί με οτιδήποτε έχει να κάνει με το ποδόσφαιρο αλλά δεν έχουν την δυνατότητα να δουν από κοντά μεγάλους αστέρες όπως στην Ευρώπη.
Το γεγονός αυτό έχει γιγαντώσει την ανυπομονησία που φυσικά θα κορυφωθεί λίγο πριν έναρξη της διοργάνωσης.




Αρκετός κόσμος μου λέει ότι είναι μεγάλο προνόμιο το γεγονός ότι θα έχουμε όλους αυτούς τους παίκτες στην πόρτα μας και θέλουμε να χαρούμε αυτές τις ημέρες»




Η ομάδα που θα υποστηρίξει, η Σχοινούσα και η ΑΕΚ



Γεννημένος στην Αθήνα, μεγαλωμένος στο Ντάρμπαν όπου ζει, ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά στην Ελβετία. Ο Γιώργος Κουμανταράκης τελεί σε σύγχυση για το ποια ομάδα θα υποστηρίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο; Όχι, όπως λέει με ύφος που δεν αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης.




«Φυσικά θα υποστηρίξω τη Νότια Αφρική. Αγωνίστηκα με τη φανέλα της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002 και είναι η χώρα στην οποία μεγάλωσα και διαμόρφωσα τον χαρακτήρα μου.
Αλλά πάντοτε, όταν αγωνίζεται η Ελλάδα η καρδιά μου χτυπά με δύναμη, προσμένοντας σε νίκη της.
Και στην Ελβετία όμως αγωνίζονται μέχρι σήμερα συμπαίκτες μου από την Βασιλεία, τους οποίους θεωρώ φίλους. Οπότε υποστηρίζω και αυτούς.




Ένα πράγμα εύχομαι μόνο. Να μην χρειαστεί να αναμετρηθούν μεταξύ τους αυτές οι τρεις ομάδες»



Ο Κουμανταράκης πάντως ανυπομονεί κάθε χρόνο να έλθει στον προσωπικό του παράδεισο. Ένα μαγικό μικρό κομμάτι γης στην Ελλάδα.




«Περνώ 4 μήνες κάθε χρόνο στην Ευρώπη. Από αυτούς οι δύο μήνες με βρίσκουν στην Ελλάδα. Έχω ένα σπίτι σε ένα μαγικό μέρος που περνώ ήρεμα τον περισσότερο μου χρόνο. Στην Σχοινούσα.




Ένα μικρό νησί με λίγο τουρισμό όπου συναντά κανείς τον αυθεντικό ελληνικό τρόπο ζωής, που λείπει σε εμάς τους Έλληνες που ζούμε στο εξωτερικό».



Με το όνομα του να γίνεται οικείο σε κάθε Έλληνα οπαδό στις αρχές της τρέχουσας δεκαετίας, όταν και άρχισε να αφήνει το αποτύπωμα του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο αγωνιζόμενος με την Βασιλεία, τα σενάρια που τον έφερναν προς των πυλών της παλιννόστησης ήταν αρκετά. Δόση αλήθειας είχε μόνο ένα όμως.




«Έντονο ενδιαφέρον υπήρξε κάποια εποχή μόνο από την ΑΕΚ. Ήταν πολύ κολακευτική η πρόταση της αλλά αισθανόμουν πολύ χαρούμενος στην Βασιλεία.




Ήταν τότε που αγωνιζόμασταν στο Τσάμπιονς Λιγκ και το γεγονός αυτό με απέτρεψε από το να έλθω στο ελληνικό πρωτάθλημα» …