Το 2015 η Νιού Γιόρκ Σίτι FC έπαιξε το πρώτο της παιχνίδι στο MLS. Έξι χρόνια αργότερα τα Περιστέρια, όπως είναι ένα από τα προσωνύμιά τους, έφτασαν στην κορυφή του Αμερικανικού Πρωταθλήματος Ποδοσφαίρου. Η ομάδα της Νέας Υόρκης το Σάββατο (11/12) επικράτησε 4-2 των Πόρτλαντ Τίμπερς στα πέναλτι, ενώ η κανονική διάρκεια και η παράταση έληξαν 1-1.

Η Νιού Γιόρκ Σίτι κρατούσε τα χέρια της τη νίκη στην κανονική διάρκεια με το γκολ του Βαλεντίν Καστεγιάνος, ωστόσο το Πόρτλαντ με ένα γκολ του Φελίπε Μόρα στο 90+4' έστειλε το παιχνίδι στην παράταση. Όμως, το ραντεβού των Νεοϋρκέζων με την ιστορία είχε ήδη κλείσει.

Η κατάκτηση αυτή έφερε χαρά σε πολλά μέρη του πλανήτη, ακόμη και στο Μάντσεστερ και συγκεκριμένα στους Πολίτες. Τι συνδέει τη Νιού Γιορκ Σίτι με τη Μάντσεστερ Σίτι όμως. Φυσικά, η ιδιοκτησία τους. Το City Football Group είναι η ιδιοκτήτρια εταιρεία αυτών των δύο ομάδων. Επικεφαλής είναι ο ιδρυτής, σεΐχης Μανσούρ, ενώ το Abu Dhabi United Group κατέχει το 78% των μετοχών της εταιρείας. Ένα 10% ανήκει στην αμερικανική εταιρεία, Σίλβερ Λέικ και ένα 12% σε κινεζικές εταιρείες.

Η "ναυαρχίδα" Μάντσεστερ Σίτι και το όραμα του Σοριάνο

Το City Football Group έχει επεκτείνει στις δραστηριότητές του πλέον απ' άκρη σ' άκρη στον πλανήτη, πλην της Αφρικής. "Ναυαρχίδα" και καμάρι της εταιρείας είναι η Μάντσεστερ Σίτι. Οι Πολίτες αποκτήθηκαν από τον σεϊχη Μανσούρ μέσω του Abu Dhabi Group το 2008 πριν ακόμη δημιουργηθεί το City Football Group. Ωστόσο, αυτή ήταν η αρχή των πάντων.

Η Μάντσεστερ Σίτι από τότε και μετά εκτοξεύτηκε. Έχει πανηγυρίσει πέντε τρόπαια της Premier League, δύο FA Cup, έξι Λιγκ Καπ και τρία Community Shield. Λείπει μόνο ένα Champions League, στο οποίο έφτασε κοντά την περασμένη σεζόν, όταν και ηττήθηκε στον τελικό από την Τσέλσι.

Το 2013 ιδρύθηκε η City Football Group και σύντομα άρχισε να απλώνει τα "δίχτυα" της σε ΗΠΑ, Αυστραλία, Ινδία, Ιαπωνία, Ισπανία, Ουρουγουάη, Κίνα, Βέλγιο και Γαλλία.

Το City Football Group ήταν όραμα του αντιπροέδρου της Μπαρτσελόνα από το 2003 έως το 2008, Φεράν Σοριάνο. Ο Ισπανός επιχειρηματίας ονειρευόταν τη δημιουργία ενός παγκόσμιου μπραντ που θα συνδέεται με τους μπλαουγκράνα. Μάλιστα, είχε επικοινωνήσει με τον τότε κομισάριο του MLS, Ντον Γκαρμπέρ, για τη δημιουργία ενός franchise της Μπαρτσελόνα στις ΗΠΑ.

Τα σχέδια έμειναν στα χαρτιά μετά την παραίτησή του από την Μπαρτσελόνα ως διαμαρτυρία προς τον Τζοάν Λαπόρτα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ανέλαβε CEO της Μάντσεστερ Σίτι και σταδιακά το όραμά του άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά.

Η επέκταση σε όλον τον πλανήτη

Η επέκταση του City Football Group είχε μπει ήδη σε λειτουργία. Οι συζητήσεις του Σοριάνο με τον Γκαρμπέρ συνεχίστηκαν και το 2013 ανακοινώθηκε πως η Νιού Γιορκ Σίτι θα κάνει την εμφάνισή της στο MLS από το 2015. Έτσι, δημιουργήθηκε και επίσημα το City Football Group έχοντας στην ιδιοκτησία του δύο ομάδες. Αυτή ήταν μονάχα η αρχή.

Στις αρχές του 2014 το CFG κατάφερε να αποκτήσει και τον έλεγχο των μετοχών στην Μέλμπουρν Χαρτ της A League στην Αυστραλία. Η ομάδα μετονομάστηκε σε Μέλμπουρν Σίτι, άλλαξε σήμα και χρώμα, ώστε να ταιριάζει με αυτά της Μάντσεστερ Σίτι και της Νιού Γιόρκ Σίτι. Παράλληλα, οι εταιρεία έκανε κινήσεις και στο ποδόσφαιρο γυναικών, ενώ οι προθέσεις της για περαιτέρω επέκταση ήταν ξεκάθαρες.

Το 2014 το CFG επένδυσε στην Γιοκοχάμα Μαρίνος, στην οποία ελέγχει το 20% των μετοχών, το υπόλοιπο βρίσκεται στα χέρια της Nissan. Το City Football Group μετά την παρουσία της στην Ιαπωνία "κοίταξε" στη Νότια Αμερική. Στις 5 Απριλίου του 2017 ανακοινώθηκε η απόκτηση της Κλαμπ Ατλέτικο Τόρκε. Στις 22 Ιανουαρίου του 2020 η ομάδα μάλιστα της Ουρουγουάης μετονομάστηκε σε Μοντεβιδέο Σίτι Τόρκε.

Η επόμενη κίνηση έγινε τον Αύγουστο του 2017. Το City Football Group προχώρησε στην αγορά του 44,3% των μετοχών της Τζιρόνα, η οποία τότε βρισκόταν στη La Liga. Το υπόλοιπο 44,3% είχε στην κατοχή του το Girona Football Group, επικεφαλής του οποίου είναι ο αδερφός του προπονητή της Μάντσεστερ Σίτι Πέπ Γκουαρδιόλα, Πέρε. Μάλιστα, η Τζιρόνα φροντίζει αυτά τα χρόνια συνεχώς να παίρνει δανεικούς από τους Πολίτες.

Το 2019 το CFG απέκτησε μέρος των μετοχών στην Σιχουάν Ζιούνιου στην Κίνα, ενώ λίγους μήνες αργότερα απέκτησε το 65% της Μουμπάι Σίτι στην Ινδία. Η επέκταση συνεχίστηκε με δύο ακόμη ομάδες στην Ευρώπη. Την Λομέλ στο Βέλγιο, αλλά και την Τρουά, η οποία αγωνίζεται φέτος στη Ligue 1.

Οι ομάδες του City Football Group

• Μάντσεστερ Σίτι (100%)
• Μέλμπουρν Σίτι (100%)
• Μοντεβιδέο Σίτι Τόρκε (100%)
• Λομέλ (99%)
• Νιού Γιόρκ Σίτι (80%)
• Τζιρόνα (47%)
• Σιτσουάν Ζιούνιου (29,7%)
• Γιοκοχάμα Μαρίνος (20%)
• Τρουά (100%)

Η τροπαιοθήκη του City Football Group εμπλουτίστηκε το 2021

Η κατάκτηση του MLS από τη Νιού Γιόρκ Σίτι πρόσθεσε ακόμη ένα τρόπαιο στην τροπαιοθήκη του City Football Group, η οποία σιγά σιγά μεγαλώνει, με το 2021 να κρίνεται ιδιαίτερα επιτυχημένο, καθώς αρκετές ομάδες της σκαρφάλωσαν στην κορυφή. Αλλά ας δούμε τους σημαντικούς τίτλους που έχουν κατακτήσει οι ομάδες ανδρών της εταιρείας αυτά τα χρόνια.

Μέσα στο 2021 η Μάντσεστερ Σίτι κατέκτησε την Premier League και το Λιγκ Καπ, η Μελμπουρν Σίτι "σάρωσε" στην Αυστραλία, και η Μουμπάι Σίτι έκανε το νταμπλ στην Ινδία. Φυσικά, επιτυχία υπήρξε και για την Τρουά, η οποία μέσα στη χρονιά πήρε την άνοδο για τη Ligue 1.

Αναλυτικά οι τίτλοι του City Football Group:

• Μάντσεστερ Σίτι: Πέντε Premier League (2011-2012, 2013-2014, 2017-2018, 2018-2019, 2020-2021), δύο FA Cup (2010-2011, 2018-2019), έξι Λιγκ Καπ (2013-2014, 2015-2016, 2017-2018, 2018-2019, 2019-2020, 2020-2021), τρία Community Shield (2012, 2018, 2019)
• Μέλμπουρν Σίτι: Ένα Α League Champions (2020-2021), ένα Α League Premier (2020-2021), ένα Κύπελλο (2016)
• Νιού Γιόρκ Σίτι: Ένα MLS Cup (2021)
• Μουμπάι Σίτι: Ένα πρωτάθλημα (2020-2021), ένα Λιγκ Γουίνερ Σιλντ (2020-2021)
• Τρουά: Νικητές Ligue 2 (2020-2021)
• Γιοκοχάμα Μαρίνος: Πρωτάθλημα (2019)