Μία σπουδαία πρόκριση πανηγύρισε το βράδυ της Πέμπτης (20/1) η Λίβερπουλ στο Λονδίνο, με την ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ (ο Κώστας Τσιμίκας έμεινε στον πάγκο) να υποτάσσει με 2-0 την Άρσεναλ στον δεύτερο ημιτελικό του League Cup και να παίρνει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της 27ης Φεβρουαρίου στο "Γουέμπλεϊ" όπου θα αντιμετωπίσει μία άλλη πρωτευουσιάνα, την Τσέλσι.

Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν δίχως αμφιβολία ο Ντιόγκο Ζότα, με τον Πορτογάλο διεθνή στράικερ να σκοράρει μία φορά στο πρώτο και μία στο δεύτερο μέρος, για να στείλει τους κόκκινους στον πρώτο τους τελικό σε εγχώρια διοργάνωση μετά από το 2016, όταν είχαν βρεθεί και πάλι σε τελικό του League Cup με αντίπαλο τότε την Μάντσεστερ Σίτι.

Αυτός μάλιστα θα είναι ο 13ος τελικός League Cup στην ιστορία τους που θα πάρουν μέρος, με τον αριθμό αυτό να συνιστά ρεκόρ για οποιαδήποτε αγγλική ομάδα.

Το ματς

Η Άρσεναλ πλησίασε το γκολ μόλις στο 5' με την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Λακαζέτ που έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Κέλεχερ, με την Λίβερπουλ από την πλευρά της να απαντάει με γκολ.

Ο Ζότα δέχτηκε πάσα στον κενό χώρο στο 19ο λεπτό από τον Αλεξάντερ-Άρνολντ και άρχισε ένα εντυπωσιακό σλάλομ, για να αποφύγει τρεις αντιπάλους και να κάνει το δεξί σουτ από το ύψος της μεγάλης περιοχής και να νικήσει τον Ράμσντεϊλ (0-1).

Το γκολ αυτό πάγωσε τους Λονδρέζους ενώ στον αντίποδα επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να κυριαρχήσουν, αφού με όπλο την άψογη αμυντική λειτουργία και το πρέσινγκ, εκμηδένισαν σχεδόν κάθε κίνδυνο προς την εστία τους.

Εκεί δε που επέβαλαν πλήρως το παιχνίδι τους ήταν στο δεύτερο μέρος, με τον Κονατέ να χάνει την ευκαιρία για το 2-0 στέλνοντας τη μπάλα να χτυπήσει στο δοκάρι με κεφαλιά αλλά τον Ζότα να μην τον μιμείται λίγη ώρα αργότερα.

Συγκεκριμένα στο 77ο λεπτό όταν υποδέχτηκε υπέροχα μακρινή μπαλιά ακριβείας του Αλεξάντερ-Άρνολντ και εκτέλεσε τον κίπερ της Άρσεναλ με σκαφτό πλασέ, για να δει το γκολ του αρχικά να μη μετράει από τον βοηθό διαιτητή αλλά να κατακυρώνεται μετά από έλεγχο της φάσης από το VAR.

Αυτό ήταν το 7ο γκολ του Πορτογάλου σε 10 αναμετρήσεις απέναντι στην Άρσεναλ, που δεν μπόρεσε να αντιδράσει ούτε στην τελική ευθεία της αναμέτρησης, με την άσχημη βραδιά για το σύνολο του Αρτέτα να ολοκληρώνεται στο 90', με τον Παρτέι να αποβάλλετεται με δύο κίτρινες κάρτες και ενώ είχε περάσει ως αλλαγή στο 74ο λεπτό.

ΑΡΣΕΝΑΛ: Ράμσντεϊλ, Τομιγιάσου, Γουάιτ, Γκαμπριέλ, Τίερνι, Λοκόνγκα, Έντεγκααρντ, Σάκα, Σμιθ-Ρόου (74' Παρτέι), Μαρτινέλι, Λακαζέτ (74' Ενκέτια)

ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ: Κέλεχερ, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Μάτιπ (46' Κονατέ), Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον, Φαμπίνιο, Χέντερσον (75' Μίλνερ), Τζόουνς, Γκόρντον (63' Μιναμίνο), Ζότα, Φιρμίνο (84' Νέκο Γουίλιαμς)