Άρης: Το μέλλον του Χιμένεθ και ο κομβικός αγώνας της Κυριακής με το Λεβαδειακό
Οι μόλις πέντε νίκες στο πρωτάθλημα, οι πενιχροί αριθμοί σε όλες στατιστικές κατηγορίες έχουν δημιουργήσει ένα βαρύ κλίμα συνολικά στον Άρη και ο αγώνας της Κυριακής κοντά στο Λεβαδειακό μπορεί να κρίνει ακόμα και το μέλλον του Μανόλο Χιμένεθ στο πάγκο των Κίτρινων.
Η ήττα του Άρη από την ΑΕΛ Novibet προκάλεσε έντονους τριγμούς στο εσωτερικό της ομάδας. Το ομαδικό group therapy και η συνάντηση του Μανόλο Χιμένεθ με τους αρχηγούς αποτυπώνουν ξεκάθαρα το βαρύ κλίμα που επικρατεί στα αποδυτήρια, σε μια χρονική περίοδο όπου τίποτα δεν δείχνει να λειτουργεί σωστά για τους Κιτρινόμαυρους.
Σε ακόμη ένα παιχνίδι ο Άρης δεν κατάφερε να πάρει ούτε βαθμό, παραμένοντας χωρίς νίκη μέσα στο 2026, την ώρα που έχει ήδη απολέσει και τον στόχο του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson. Το συνολικό σκηνικό γύρω από την ομάδα είναι ιδιαίτερα βαρύ και τα δεδομένα αμείλικτα. Η φετινή σεζόν εξελίσσεται σε μία από τις χειρότερες –αν όχι τη χειρότερη– από τη στιγμή που ο σύλλογος επέστρεψε στη μεγάλη κατηγορία, τόσο σε επίπεδο αποτελεσμάτων, όσο και βαθμολογικής συγκομιδής και αγωνιστικής εικόνας.
Ο Άρης έχει πετύχει μόλις πέντε νίκες στο πρωτάθλημα, ενώ παράλληλα έχει τη δεύτερη χειρότερη επίθεση της κατηγορίας, πίσω μόνο από τον ουραγό Πανσερραϊκό, με μόλις 14 γκολ σε 17 παιχνίδια. Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν την αγωνιστική καθίζηση, ενώ η εικόνα στο γήπεδο εντείνει τον προβληματισμό και τη δυσαρέσκεια στον κόσμο της ομάδας. Σε αυτό το πλαίσιο, το μέλλον του Μανόλο Χιμένεθ μοιάζει όλο και πιο αβέβαιο.
Ο Ισπανός τεχνικός δεν μπορεί να θεωρηθεί ο μοναδικός υπεύθυνος για την κατάσταση, ωστόσο έχει αναμφίβολα μεγάλο μερίδιο ευθύνης. Μετά από πέντε μήνες στον πάγκο, δεν έχει καταφέρει να αλλάξει ουσιαστικά την αγωνιστική ταυτότητα της ομάδας, ούτε να πάρει το μέγιστο από το υπάρχον ρόστερ, έχοντας απολογισμό 4 νίκες σε 15 παιχνίδια.
Η αδυναμία εκμετάλλευσης των ποδοσφαιριστών του και η απουσία ξεκάθαρου πλάνου στο γήπεδο έχουν φέρει έντονη κριτική, τόσο προς τον ίδιο όσο και προς αρκετούς παίκτες, με βάση την απόδοσή τους τη φετινή σεζόν. Πλέον αποτελεί κοινό μυστικό ότι υπάρχει δυσαρέσκεια στο εσωτερικό, με την επερχόμενη αναμέτρηση απέναντι στον Λεβαδειακό να αποκτά χαρακτήρα “τελικού”.
Το παιχνίδι με την ομάδα του Νίκου Παπαδόπουλου είναι κομβικό όχι τόσο για τη βαθμολογική προοπτική ή για το αν ο Άρης μπορεί ρεαλιστικά να κυνηγήσει την τέταρτη θέση, αλλά κυρίως για να φανεί αν μπορεί να παρουσιάσει σημάδια αγωνιστικής βελτίωσης και αντίδρασης μέσα στο γήπεδο. Η νίκη αποτελεί μονόδρομο, τόσο για την ψυχολογία όσο και για τη στοιχειώδη αξιοπιστία της ομάδας.
Κάπως έτσι, ο κυριακάτικος αγώνας συγκαταλέγεται στους πιο κρίσιμους της φετινής σεζόν. Ένα ακόμη αρνητικό αποτέλεσμα θα κάνει ακόμη και τον ελάχιστο στόχο της πέμπτης θέσης να μοιάζει εξαιρετικά μακρινός, ενώ θα πυροδοτήσει άμεσα εξελίξεις. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η ιστορία έχει δείξει ότι ο πρώτος που πληρώνει το τίμημα είναι ο προπονητής. Και όλα δείχνουν πως ο Μανόλο Χιμένεθ βρίσκεται πλέον σε τεντωμένο σκοινί.