ΑΕΚ: Οι μεγάλες εντός έδρας βραδιές της στο Champions League – Από τη Ρεάλ μέχρι το έπος με τη Μίλαν

Η αναμονή τελειώνει για την ΑΕΚ, η οποία επιστρέφει στην κυρίως φάση του Champions League για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2018/19 και υποδέχεται τη ΛΑΣΚ στην Allwyn Arena για την πρεμιέρα της League Phase.

Η ιστορία της Ένωσης στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση δεν περιλαμβάνει πολλές μεγάλες εντός έδρας νίκες. Περιλαμβάνει, όμως, ορισμένες βραδιές που παραμένουν ανεξίτηλες στη μνήμη των φίλων της.

Από το “Νίκος Γκούμας” το … “αχ” με την ευκαιρία του Ντέμη και τελικά το εντυπωσιακό 3-3 απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ Μαδρίτης, μέχρι το ΟΑΚΑ και την πρώτη ιστορική νίκη επί της Λιλ και λίγες εβδομάδες αργότερα, το αξέχαστο 1-0 απέναντι στη Μίλαν.

ΑΕΚ – Ρεάλ Μαδρίτης 3-3: Μία νύχτα που η Νέα Φιλαδέλφεια κοίταξε στα μάτια τους “Galácticos”

Ήταν 2 Οκτωβρίου 2002 και το “Νίκος Γκούμας” φιλοξενούσε μία από τις σπουδαιότερες ομάδες που έχουν περάσει ποτέ από το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Η Ρεάλ Μαδρίτης του Βιθέντε Ντελ Μπόσκε είχε κατακτήσει λίγους μήνες νωρίτερα το Champions League και έφτασε στην Αθήνα με μία ενδεκάδα γεμάτη αστέρια: Κασίγιας, Ρομπέρτο Κάρλος, Μακελελέ, Φίγκο, Ζιντάν, Ραούλ, Γκούτι και αρκετούς ακόμη.

Κι όμως, εκείνο το βράδυ η ΑΕΚ του Ντούσαν Μπάγεβιτς όχι απλώς την κοίταξε στα μάτια, αλλά για ένα σημαντικό διάστημα την έφερε σε εξαιρετικά δύσκολη θέση.

Ο Βασίλης Τσιάρτας άνοιξε το σκορ μόλις στο 6’ με απευθείας εκτέλεση φάουλ, με τον Ζινεντίν Ζιντάν να ισοφαρίζει στο 15’. Η απάντηση της ΑΕΚ ήταν εντυπωσιακή. Ο Χρήστος Μαλαδένης έκανε το 2-1 στο 25’ και μόλις τρία λεπτά αργότερα ο Ντέμης Νικολαΐδης έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά για το 3-1, βάζοντας φωτιά στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Η ποιότητα εκείνης της Ρεάλ ήταν τέτοια που της επέτρεψε να επιστρέψει. Ο Ζιντάν μείωσε σε 3-2 στο 39’ με το δεύτερο προσωπικό του γκολ και ο Γκούτι διαμόρφωσε στο 60’ το τελικό 3-3.

Πριν από αυτό όμως ο Ντέμης Νικολαϊδης έχει χάσει μια μοναδική ευκαιρία για το 4-2. Ο τότε αρχηγός της Ένωσης άδειασε τον Χελγκέρα μετά την πάσα του Μαλαδένη, αλλά το πλασέ του πέρασε λίγο εκτός με ένα μεγάλο “αχ” να μένει στο μυαλό όλων.

Η ΑΕΚ δεν πήρε τη νίκη, πήρε όμως μία ισοπαλία απέναντι στην εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης και σε μία Ρεάλ που βρισκόταν στην εποχή των “Galácticos”. Μία από τις τελευταίες μεγάλες ευρωπαϊκές παραστάσεις στο “Νίκος Γκούμας”, πριν το ιστορικό γήπεδο της Ένωσης κατεδαφιστεί το 2003.

ΑΕΚ – Λιλ 1-0: Η πρώτη νίκη στο Champions League

Τέσσερα χρόνια αργότερα ήρθε μία διαφορετική ιστορική στιγμή.

Την 1η Νοεμβρίου 2006 η ΑΕΚ του Λορένσο Σέρα Φερέρ υποδέχθηκε τη Λιλ στο ΟΑΚΑ για την 4η αγωνιστική του ομίλου, αναζητώντας κάτι που δεν είχε καταφέρει μέχρι τότε: την πρώτη νίκη της ιστορίας της στην κυρίως φάση του Champions League.

Οι Γάλλοι έμειναν με δέκα ποδοσφαιριστές από το 22’, όταν ο Στάθης Ταυλαρίδης αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα, όμως η ΑΕΚ χρειάστηκε να περιμένει μέχρι το τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης για να βρει το γκολ που έψαχνε διακαώς.

Στο 74’ ο Νίκος Λυμπερόπουλος πήρε την κατάσταση στα χέρια του. Με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή νίκησε τον Τόνι Σιλβά και έκανε το 1-0, προκαλώντας έκρηξη στις εξέδρες του ΟΑΚΑ.

Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος και η ΑΕΚ είχε πλέον στα χέρια της την πρώτη νίκη της ιστορίας της στην κυρίως φάση του Champions League.

Δεν ήταν απλώς μία νίκη γοήτρου. Με εκείνο το αποτέλεσμα η Ένωση έφτασε τους τέσσερις βαθμούς και μπήκε δυνατά στη διεκδίκηση της πρόκρισης, λίγο πριν από μία ακόμη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή βραδιά.

ΑΕΚ – Μίλαν 1-0: Η μεγαλύτερη βραδιά

Είκοσι ημέρες μετά τη Λιλ, στις 21 Νοεμβρίου 2006, το ΟΑΚΑ γέμισε για μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές βραδιές στην ιστορία της ΑΕΚ.

Απέναντί της η Μίλαν του Κάρλο Αντσελότι. Μαλντίνι, Πίρλο, Κακά, Ζέεντορφ, Ιντζάγκι και μία σειρά από ποδοσφαιριστές παγκόσμιας κλάσης βρέθηκαν στον αγωνιστικό χώρο απέναντι στην Ένωση.

Οι ροσονέρι δημιούργησαν σημαντικές ευκαιρίες, όμως έπεσαν πάνω σε έναν εξαιρετικό Στέφανο Σορεντίνο. Και στο 32’ ήρθε η στιγμή που έμελλε να γράψει ιστορία.

Η ΑΕΚ κέρδισε φάουλ έξω από την περιοχή και ο Ζούλιο Σέζαρ ανέλαβε την εκτέλεση, μετά την ανεξίτηλη φράση … “φύγε ρε Λύμπε”. Ο Βραζιλιάνος “καράφλας” έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Ντίντα και το ΟΑΚΑ σείστηκε.

Το 1-0 άντεξε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα με υπογραφή … Σορεντίνο. Η ΑΕΚ είχε νικήσει τη Μίλαν και, μετά την πρώτη ιστορική νίκη απέναντι στη Λιλ, είχε πετύχει μέσα σε λίγες εβδομάδες και τη δεύτερη νίκη της στο Champions League.

Το αποτέλεσμα κράτησε ζωντανές μέχρι την τελευταία αγωνιστική τις ελπίδες της Ένωσης για πρόκριση στους 16, με την ΑΕΚ να βρίσκεται τότε στη δεύτερη θέση του ομίλου.

Αυτό που κάνει εκείνη τη βραδιά ακόμη πιο ξεχωριστή είναι όσα ακολούθησαν.

Έξι μήνες μετά την ήττα της από την ΑΕΚ, η Μίλαν επέστρεψε στο ίδιο γήπεδο. Στις 23 Μαΐου 2007 το ΟΑΚΑ φιλοξένησε τον τελικό του Champions League ανάμεσα στους ροσονέρι και τη Λίβερπουλ.

Με δύο γκολ του Φίλιπο Ιντζάγκι, η Μίλαν επικράτησε με 2-1 και σήκωσε το έβδομο Κύπελλο Πρωταθλητριών/Champions League της ιστορίας της.

Η ομάδα που λίγους μήνες νωρίτερα είχε φύγει ηττημένη από το ΟΑΚΑ απέναντι στην ΑΕΚ επέστρεψε στην Αθήνα για να στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης.

Από τη Νέα Φιλαδέλφεια και το ΟΑΚΑ, στην Allwyn Arena

Το 3-3 με τη Ρεάλ δεν ήταν νίκη. Η επικράτηση επί της Λιλ μπορεί να μην είχε το όνομα και τη λάμψη των υπόλοιπων αντιπάλων. Και το 1-0 απέναντι στη Μίλαν δεν οδήγησε τελικά την ΑΕΚ στους 16.

Κάθε μία από αυτές τις βραδιές, όμως, έχει τη δική της ξεχωριστή θέση στην ευρωπαϊκή ιστορία της Ένωσης και πολύ περισσότερο τόσο στην καρδιά όσο και στο μυαλό των απανταχού φίλων της.

Η Ρεάλ για όσα συνέβησαν στο παλιό σπίτι της ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια και για την ιδιαίτερη σχέση με τον ύμνο της ομάδας. Η Λιλ επειδή αποτέλεσε την πρώτη νίκη στο Champions League. Και η Μίλαν γιατί παραμένει μέχρι σήμερα το μεγαλύτερο αποτέλεσμα της Ένωσης στην κυρίως φάση της διοργάνωσης.

Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά τις δύο νίκες του 2006 και οκτώ χρόνια μετά την τελευταία παρουσία της στους ομίλους, η ΑΕΚ επιστρέφει στο Champions League.

Αυτή τη φορά στο νέο της σπίτι, την Allwyn Arena, με την αναμέτρηση απέναντι στη ΛΑΣΚ να ανοίγει ένα καινούργιο κεφάλαιο στην ευρωπαϊκή ιστορία της.