ΑΕΚ: Ο Χιμένεθ κόντρα στην ομάδα της καρδιάς του, σε ένα γήπεδο που το είδε μόνο στα σπάργανά του

Δίχως αμφιβολία ο Μανόλο Χιμένεθ είναι το πρόσωπο της μάχης της ΑΕΚ με τον Άρη στην OPAP Arena (22/11, 21:00, COSMOTE Sport 1 και Live SPORT24). Ως ποδοσφαιριστής και προπονητής στη χώρα του έβαλε στην καρδιά του τη Σεβίλλη. Μετέπειτα όμως δέθηκε με την ΑΕΚ όσο λίγοι.

Γι’ αυτό και επέστρεψε άλλες τρεις φορές στον πάγκο της (μετά την πρώτη του θητεία). Τα έζησε όλα, καλά και κακά. Το μόνο που δεν πρόλαβε ήταν να μπει στο γήπεδο ο ίδιος ως προπονητής, παρότι το ήθελε πολύ. Τη Νέα Φιλαδέλφεια την έζησε σε μια πανηγυρική βραδιά της φιέστας το 2018 και φυσικά βλέποντας το γήπεδο ως εργοτάξιο.

Όπως και να έχει ο Μανόλο Χιμένεθ θα είναι για πάντα αγαπητός στους κιτρινόμαυρους και γι’ αυτό και θα αποθεωθεί στη Νέα Φιλαδέλφεια από τον κόσμο και αναμένεται να τιμηθεί και από την Ένωση. Το SPORT24 θυμάται κάποιες από τις στιγμές του Ανδαλουσιανού τεχνικού στην ΑΕΚ.

Μια κούπα στην παρουσία του σε έναν χρόνο

Ο Μανόλο ανέλαβε για πρώτη φορά την ΑΕΚ τον Οκτώβριο του 2010 και η παραμονή του στον πάγκο της ομάδας διήρκησε 361 ημέρες, καθώς οριακά δεν πρόλαβε να συμπληρώσει έναν χρόνο στον πάγκο της ομάδας.

Εκείνη η ημερολογιακή χρονιά είχε τις τελευταίες αναλαμπές της Ένωσης πριν από τον… γκρεμό μιας και τα προβλήματα ήταν ήδη εμφανή, με ένα Κύπελλο, πρόκριση στον όμιλο του Europa League αλλά και αρκετά στραπάτσα και ντροπιαστικές ήττες.

Ήταν Δόκτωρ Τζέκιλ και μίστερ Χάιντ, με διαφορετικά πρόσωπα ανά τακτά χρονικά διαστήματα, χωρίς ιδιαίτερη σταθερότητα με τη σούμα να μετράει 50 ματς σε όλες τις διοργανώσεις και απολογισμό 25 νίκες 8 ισοπαλίες και 17 ήττες.

Η δεύτερη θητεία του πρωταθλήματος

Τον Ιανουάριο του 2017 ο Μανόλο Χιμένεθ επιστρέφει στην ΑΕΚ. Σε μια εντελώς διαφορετική κατάσταση, με διοικητική και οικονομική σταθερότητα και ένα νέο γήπεδο υπό κατασκευή.

Ο Ανδαλουσιανός τεχνικός πρόλαβε να συμμαζέψει την κατάσταση με την ΑΕΚ να τερματίζει στη δεύτερη θέση στο τέλος του πρωταθλήματος. Το καλοκαίρι έχτισε ο ίδιος την ομάδα, τη μοναδική φορά που το έκανε. Η Ένωση ξεκίνησε από τα προκριματικά του Champions League, αλλά επέστρεψε σε όμιλο όμως του Europa League, αφού άφησε εκτός την Μπριζ.

Η σεζόν που ακολούθησε μπορεί να συγκριθεί μόνο αυτή του νταμπλ (κατ’ εμέ ήταν καλύτερη). Οι κιτρινόμαυροι κατέκτησαν το πρωτάθλημα, έφτασαν μέχρι τον τελικό Κυπέλλου, ενώ στην Ευρώπη προκρίθηκαν στα νοκ… άουτ και για ένα εντελώς άστοχο πλασέ του Μασούντ έχασαν την ευκαιρία να προκριθούν στους 16 κόντρα στην Ντιναμό Κιέβου.

Το καλοκαίρι οι δύο πλευρές αποφάσισαν να τραβήξουν χωριστούς δρόμους, με τον Μανόλο Χιμένεθ να αναλαμβάνει τη Λας Πάλμας. Λίγους μήνες μετά επέστρεψε ξανά.

Οι δύο επιστροφές σε ρόλο πυροσβέστη που σήμαναν το φινάλε της ιστορίας

Κανείς τους όμως δεν βγήκε κερδισμένος από την επιλογή να μη συνεχίσουν μαζί. Ο Χιμένεθ δεν στέριωσε στην Ισπανία και την ίδια ώρα η ΑΕΚ δεν έδωσε συνέχεια στις επιτυχίες (με ελάχιστες εξαιρέσεις).

Έτσι αποφάσισαν να συμπορευθούν εκ νέου κι ο Χιμένεθ επέστρεψε άλλες δύο φορές, τις αμέσως επόμενες δύο χρονιές μεσούσης της σεζόν. Η πρώτη ήταν τον Φεβρουάριο του 2019 και με αυτόν στο τιμόνι τερμάτισε τρίτη και με χαμένο τελικό Κυπέλλου από τον ΠΑΟΚ, δίχως να μπορέσει να διορθώσει τα κακώς κείμενα, γι’ αυτό και δεν συνέχισε το καλοκαίρι.

Στην τελευταία του θητεία ανέλαβε τον Δεκέμβριο του 2020 και η ΑΕΚ τερμάτισε στο τέλος στην τέταρτη θέση (κάτω και από τον Άρη δηλαδή) και αποκλείστηκε στα ημιτελικά από το Κύπελλο. Οι συγκεκριμένες δύο θητείες αποτέλεσαν το κύκνειο άσμα της σχέσης τους. Το γυαλί ράγισε κι έτσι ο Χιμένεθ παρέμεινε ένας καλός φίλος, όχι πια όμως μια επιλογή για τον πάγκο της.

Η αμέσως προηγούμενη επιστροφή ενός πρωταθλητή

Δε συνηθίζει η ΑΕΚ να βλέπει πρωταθλητές πρώην προπονητές της, να επιστρέφουν στην έδρα της. Η αμέσως προηγούμενη ήταν ένα από τα ντέρμπι ΑΕΚ – Ολυμπιακός που θα μείνουν στην ιστορία.

Ήταν 12 Ιανουαρίου 1997 όταν η Ένωση του Πέτρου Ραβούση θα φιλοξενούσε τον Ολυμπιακό του Ντούσαν Μπάγεβιτς στο Νίκος Γκούμας, ο οποίος επέστρεφε για πρώτη φορά ως αντίπαλος, καθώς το καλοκαίρι του 1996 αποχώρησε από την ΑΕΚ για να αναλάβει την ομάδα του Πειραιά.

Η έντονη βροχόπτωση δεν στάθηκε εμπόδιο στους φίλους της ΑΕΚ να βρεθούν στο γήπεδο και να κάνουν με τον τρόπο τους τον Μπάγεβιτς να αισθανθεί άσχημα. Όμως οι καιρικές συνθήκες δεν επέτρεψαν να γίνει ο αγώνας εκείνη την ημέρα και γι’ αυτό αποφασίστηκε το παιχνίδι να διεξαχθεί την αμέσως επόμενη (13 Ιανουαρίου).

Το σκηνικό ήταν ακριβώς το ίδιο, ο “Ντούσκο” θα βίωνε τα ίδια. Κλίμα πολέμου εντός και εκτός του “Νίκος Γκούμας”, επεισόδια, πανό και συνθήματα εναντίον του Μπάγεβιτς και όλα αυτά στη σκιά ενός ντέρμπι στο οποίο οι παίκτες του Πέτρου Ραβούση έκαναν ότι περνούσε από τα… πόδια τους για να ικανοποιήσουν το διψασμένο για νίκη κοινό.

Η ΑΕΚ επικράτησε 2-0 χάρη στα γκολ των Νικολαΐδη και Κωστή. Όμως το ντέρμπι ήταν “σκιά” μπρος στην επιστροφή του “πρίγκιπα της Νερέτβα”.