ΑΕΚ: Ο Νίκολιτς στον πρώτο χρόνο του υλοποίησε ήδη τη μια από τις δύο βασικές υποσχέσεις του

Ήταν 14 Ιουνίου 2025 όταν η ΑΕΚ ανακοίνωνε την πρόσληψη του Μάρκο Νίκολιτς. Ο Σέρβος τεχνικός είχε μπροστά του μια πολύ δύσκολη αποστολή από πολλές απόψεις. Καλούταν να αντικαταστήσει έναν προπονητή που πέτυχε πολλά με τη δική του ΑΕΚ, όμως είχε ένα μαύρο φινάλε και αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ομάδα να είναι στα σχοινιά και έχοντας μπροστά της μια δύσκολη αποστολή, να κάνει το 3/3 σε προκριματικά Conference League για να γλυκάνει τη σεζόν της.

Ένα χρόνο μετά η παρουσία του Μάρκο Νίκολιτς στον πάγκο της Ένωσης κρίνεται ως επιτυχημένη, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του 14ου πρωταθλήματος της ιστορίας της. Η επιλογή του δικαιώνει απόλυτα τόσο τον Χαβιέρ Ριμπάλτα που τον είχε ξεχωρίσει ως επιλογή, όσο και τον Μάριο Ηλιόπουλο, με τους τρεις άνδρες να έχουν χτίσει ένα γκρουπ (μαζί φυσικά με τα υπόλοιπα στελεχή της ΠΑΕ) που δημιουργεί προοπτική για το μέλλον.

Το SPORT24 κάνει flahback στον ένα χρόνο του Μάρκο Νίκολιτς στον κιτρινόμαυρο πάγκο.

Η πρώτη υπόσχεση που υλοποίησε ο Νίκολιτς

Ο Μάρκο Νίκολιτς όταν συστήθηκε στους δημοσιογράφους αλλά και στους φίλους της ΑΕΚ, περίπου έναν χρόνο πριν από σήμερα (20 Ιουνίου τότε), δεν θέλησε να προχωρήσει σε μεγάλα λόγια. Φρόντισε να κρατήσει χαμηλά την μπάλα και εμφανίστηκε σίγουρος στο πώς θα παρουσιαστεί η ομάδα από τον φθινόπωρο, έχοντας όμως ένα άγχος για τα καλοκαιρινά προκριματικά.

Ωστόσο επεσήμανε δύο πολύ σημαντικά πράγματα. Πρώτον ότι σε όποια ομάδα πηγαίνει κατακτάει ένα τρόπαιο, όπως έκανε ήδη με την ΑΕΚ με το πρωτάθλημα και θα έχει την ευκαιρία τον Αύγουστο να τα κάνει δύο. Το δεύτερο θα το δούμε όταν κλείσει αυτός ο κύκλος. Η υπόσχεσή του ήταν ότι ο κόσμος της ΑΕΚ δεν θα ντραπεί ποτέ.

Μπορεί να φαίνεται μια… μικρή σε αξία υπόσχεση, ωστόσο στην ουσία δεν είναι. Ο Ματίας Αλμέιδα πήρε νταμπλ το 2023, το πρώτο μετά από 45 χρόνια και για δύο χρόνια η δική του ΑΕΚ ήταν ίσως η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα. Όμως στον τρίτο χρόνο αυτό έπαψε να υπάρχει και ο κύκλος έκλεισε με πόνο και αρνητικά ρεκόρ από την ανάποδη.

Οπότε μένει να φανεί αν ο Μάρκο Νίκολιτς θα υλοποιήσει στο τέλος της θητείας του και αυτή την υπόσχεση προς τον κόσμο της ΑΕΚ. Απέχει όμως αρκετά αυτό, μετά την υπογραφή του νέου συμβολαίου μέχρι το 2029 η Ένωση θα έχει πολλές προκλήσεις μπροστά της με τον Σέρβο στο τιμόνι.

Τα 2/3 στους περσινούς στόχους και το γλυκό φινάλε

Ο Μάρκο Νίκολιτς ανέλαβε την πρώτη κρίσιμη αποστολή, να προκριθεί η ΑΕΚ στη League Phase του Conference League με το 3/3. Η Ένωση κατάφερε να το φέρει εις πέρας και χάρη σε αυτή την πρόκληση γλύκανε σε μεγάλο βαθμό τη χρονιά της.

Σε συνεργασία με τον Ριμπάλτα και με το μότο του “Fight, believe and never give up” η Ένωση ξεκίνησε τη νέα σεζόν χωρίς να την πιστεύουν πολλοί, αλλά εκείνη με σταθερά βήματα (και κάποια στραβοπατήματα όπως οι δύο ήττες από ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό στον πρώτο γύρο της κανονικής διάρκειας) έδειχνε να προοδεύει με την παρόδο του χρόνου, σε αντίθεση με τους αντιπάλους της.

Έτσι έφτασε στα playoffs ως η ομάδα στην καλύτερη κατάσταση και με αποκορύφωμα το διπλό στο Φάληρο έβαλε τις βάσεις για να κατακτήσει το πρωτάθλημα, μια δουλειά που ολοκλήρωσε στην τέταρτη αγωνιστική των playoffs κόντρα στον Παναθηναϊκό (μια από τις λίγες φορές που όλα ευθυγραμμίστηκαν υπέρ της ΑΕΚ).

Ο δεύτερος στόχος που έφερε εις πέρας ήταν η πορεία της στο Conference League. Η Ένωση με δύο μεγάλα διπλά σε Φλωρεντία και Σαμψούντα, αλλά και την τεράστια ανατροπή με την Κραϊόβα κατάφερε να τερματίσει στην τρίτη θέση της League Phase και να βρεθεί απευθείας στους 16. Ξεπέρασε το εμπόδιο της Τσέλιε με τεσσάρα στη Σλοβενία (υπέστη ανώδυνη ήττα στη Νέα Φιλαδέλφεια) και στους “8” υπέστη βαριά ήττα στη Μαδρίτη από τη Ράγιο Βαγιεκάνο.

Στη Νέα Φιλαδέλφεια άγγιξε την ανατροπή, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα, ωστόσο λύγισε από δυνάμεις και η Ράγιο Βαγιεκάνο βρήκε ένα γκολ που της στέρησε τα όνειρα για κάτι πολύ μεγαλύτερο. Αν και υπήρχε αυτή η πίκρα ότι η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς μπορούσε να συνεχίσει, η παρουσία της κρίνεται επιτυχημένη.

Αντίθετα στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson η Ένωση έχασε σημαντική ευκαιρία να βρεθεί τουλάχιστον στον τελικό, έχοντας ένα βατό μονοπάτι, ωστόσο τη νίκησε ο μετέπειτα κυπελλούχος ΟΦΗ. Ωστόσο όπως αποδείχθηκε στη συνέχεια, αυτός ο αποκλεισμός συσπείρωσε ακόμη περισσότερο το ποδοσφαιρικό τμήμα για να διεκδικήσει τους μετέπειτα στόχους του.

Ο Νίκολιτς έδωσε το σύνθημα για τη συνέχεια

Η κατάκτηση του πρωταθλήματος δεν σήμανε την ολοκλήρωση της αποστολής, αλλά την αρχή ενός κεφαλαίου και της γέννησης μιας όμορφης ιστορίας για την ΑΕΚ. Ο Μάρκο Νίκολιτς επανέλαβε αρκετές φορές την “υποχρέωση” που νιώθει να ανταποδώσει στην ομάδα και σε όλο τον οργανισμό και σε όσους αγαπούν την ομάδα.

Αλλά εκτός από το συναίσθημα, που καλό είναι να υπάρχει σε αυτή τη ζωή αλλά να μην μας κυριεύει πάντα, φάνηκε και από τις πρώτες του συνεντεύξεις μετά το πρωτάθλημα ότι ήδη ο Νίκολιτς έχει βάλει στο μυαλό του τον επόμενο στόχο που είναι η πρόκριση στη League Phase του Champions League κάτι που για τον ίδιο θα είναι η δεύτερη φορά στην καριέρα του μετά τη Λοκομοτίβ Μόσχας.

Ωστόσο δεν περιορίζεται μόνο εκεί καθώς θέλει να κατακτήσει και τίτλους με την ΑΕΚ όσο θα μείνει. Γι’ αυτό και ζήτησε ήδη να έχει ένα πιο μεγάλο ρόστερ με πολλούς εν δυνάμει βασικούς ποδοσφαιριστές, ώστε να μπορεί να διαχειρίζεται πιο εύκολα τις εγχώριες διοργανώσεις και την Ευρώπη. Ήδη σε συνεργασία με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα και υπό την σκέπη του Μάριου Ηλιόπουλου, δουλεύουν προς αυτή την κατεύθυνση.