ΑΕΚ: Η πιο σκληρή δοκιμασία και η πιο δύσκολη πρόκληση που είχε ποτέ κόουτς της Ένωσης εδώ και δεκαετίες

Η ΑΕΚ είχε μπροστά της μια σπουδαία ευκαιρία. Να κλείσει την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος με προβάδισμα, να εισέλθει στα playoffs με αέρα και να μεταφέρει την πίεση στους βασικούς ανταγωνιστές της. Αντί γι’ αυτό, μέσα σε διάστημα μικρό, άφησε βαθμούς που μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικοί.

Στον Βόλο γλίτωσε τα χειρότερα παίρνοντας έναν βαθμό μέσα σε ένα περιβάλλον έντονων και δικαιολογημένων παραπόνων για τη διαιτησία, ενώ στο Περιστέρι πλήρωσε ακριβά την αφέλεια με την οποία αντιμετώπισε τις στατικές φάσεις, δεχόμενη δύο γκολ που δεν επιτρέπεται να δέχεται μια ομάδα που θέλει να πάρει πρωτάθλημα.

Έτσι, από το ενδεχόμενο να μπει στα playoffs με +4 από τους ανταγωνιστές, πλέον είναι πολύ πιθανό να βρεθεί ισόβαθμη με τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ, εφόσον φυσικά όλοι κάνουν το αυτονόητο στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου.

Και αυτό από μόνο του αλλάζει πλήρως τις ισορροπίες, διότι μιλάμε για δύο οργανισμούς που έχουν χρόνια εμπειρίας στη διαδικασία του πρωταθλητισμού, με σταθερούς προπονητές, σαφές αγωνιστικό μοντέλο και ρόστερ που σε αρκετές περιπτώσεις προσφέρουν περισσότερες ποιοτικές λύσεις.

Οι λεπτομέρειες που ενδέχεται να κοστίσουν

Η ΑΕΚ τρέχει ένα πολύ σημαντικό αήττητο σερί στο πρωτάθλημα και αυτό είναι κάτι που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο. Ωστόσο, υπάρχει μια πραγματικότητα που επίσης δεν μπορεί να αγνοηθεί: οι νίκες στα μεγάλα παιχνίδια λείπουν. Πλην των δύο απέναντι στον Παναθηναϊκό, η ομάδα δεν έχει καταφέρει να πάρει εκείνα τα αποτελέσματα που θα της δώσουν και το ψυχολογικό προβάδισμα απέναντι στους βασικούς διεκδικητές. Ακόμη κι όταν έφτασε κοντά, όπως στο εντός έδρας ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, στερήθηκε τη νίκη μέσα από διαιτητικές αποφάσεις.

Το πρόβλημα όμως δεν είναι μόνο αυτό. Η ΑΕΚ συχνά παρουσιάζει μια ανεξήγητη ανασφάλεια σε στιγμές που δεν συγχωρούνται σε αυτό το επίπεδο. Οι στατικές φάσεις είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Σε παιχνίδι απόλυτα ελεγχόμενο από εκείνη, αυτό απέναντι στον Ατρόμητο, επέτρεψε κινδύνους και τελικά άφησε αδικαιολόγητα βαθμούς. Σε πρωτάθλημα που θα κριθεί στις λεπτομέρειες, τέτοιες στιγμές κάνουν τη διαφορά.

Το ζήτημα του άξονα και οι λύσεις που δεν ήρθε

Ένα ακόμη θέμα που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό αφορά τον άξονα της ομάδας. Η ΑΕΚ απαιτεί να βρίσκονται μόνιμα σε καλή κατάσταση ο Πινέδα και ο Μαρίν, οι οποίοι αποτελούν τους βασικούς πυλώνες στη δημιουργία και στη συνολική λειτουργία της ομάδας. Πίσω από αυτούς, οι επιλογές περιορίζονται σημαντικά. Ο Πέτρος Μάνταλος στα 34 του συνεχίζει να προσπαθεί να ανταποκριθεί όταν του ζητείται, αλλά υπάρχουν παιχνίδια στα οποία καλείται να υπηρετήσει ρόλους που πλέον δεν είναι εύκολο να υποστηρίξει σταθερά.

Σε αυτό το σημείο έρχεται και η απόφαση της ομάδας να μην ενισχυθεί με στόχο την άμεση βοήθεια στη συγκεκριμένη θέση κατά τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου, επιλέγοντας τον Σαχαμπό που ενδεχομένως δεν θα δούμε καθόλου φέτος. Και πληρώθηκαν σχεδόν 2 εκατ. ευρώ γι’ αυτόν. Ίσως αποδειχθεί χρυσός μελλοντικά, στο σήμερα ωστόσο η απουσία ακόμα ενός παίκτη που να αποτελεί κλειδί για μεσαία γραμμή της ομάδας, φωνάζει από χιλιόμετρα…

Η πρόκληση για τον Νίκολιτς

Μέσα σε όλα αυτά, ο Μάρκο Νίκολιτς καλείται να διαχειριστεί ίσως τη δυσκολότερη συνθήκη που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας προπονητής στην πρώτη σεζόν του στην ΑΕΚ. Να διεκδικήσει δηλαδή το πρωτάθλημα απέναντι όχι σε έναν, αλλά σε δύο ισχυρούς και μπαρουτοκαπνισμένους στον πρωταθλητισμό αντιπάλους, γνωρίζοντας μάλιστα ότι στις ισοβαθμίες η ομάδα του υπολείπεται.

Αυτό σημαίνει ότι η ΑΕΚ πιθανότατα θα χρειαστεί να κάνει διαδοχικές υπερβάσεις. Να εξαφανίσει τα λάθη που μέχρι τώρα της κοστίζουν, να βρει νίκες στα μεγάλα παιχνίδια και ταυτόχρονα να διαχειριστεί σωστά το ρόστερ της σε μια περίοδο όπου η ένταση και η πίεση θα αυξάνονται εβδομάδα με την εβδομάδα καθώς υπάρχει και η Ευρώπη. Δεν είναι εύκολο. Ίσως μάλιστα να είναι το πιο δύσκολο σενάριο που θα μπορούσε να προκύψει.

Αν όμως θέλει να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής, η ΑΕΚ θα πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να αντέξει σε αυτή τη μάχη έως και το τελευταίο παιχνίδι. Και να δείξει ότι, ακόμη κι όταν τα πράγματα γίνονται πιο δύσκολα, έχει τον τρόπο να βρίσκει τις απαντήσεις μέσα στο γήπεδο. Δεν είναι απλό, αντιθέτως είναι ό,τι πιο σύνθετο της έχει συμβεί εδώ και πολλά πολλά χρόνια.