ΑΕΚ: Από το “θα είμαστε προετοιμασμένοι” στο χαμόγελο του Νίκολιτς – Η Ένωση έκανε μια μεγάλη βραδιά να μοιάζει απλή

“Δεν υπάρχει περίπτωση να μην εμφανιστούμε προετοιμασμένοι”.

Ο Μάρκο Νίκολιτς το είπε την παραμονή της ρεβάνς με τη Λέφσκι και δεν χρειάστηκε να περάσει πολύς χρόνος για να αποδειχθεί ότι δεν ήταν μία ακόμη ατάκα συνέντευξης Τύπου.

Πριν συμπληρωθεί το πρώτο μισάωρο στην Allwyn Arena, η ΑΕΚ είχε ήδη βάλει τρία γκολ, είχε αφήσει τη Λέφσκι να ψάχνει πού πατά και πού βρίσκεται και ο φωτογραφικός φακός έπιανε τον Σέρβο τεχνικό στον πάγκο με ένα πλατύ χαμόγελο. Δεν χρειαζόταν άλλη εξήγηση. Οι παίκτες του είχαν αφομοιώσει ακριβώς όσα είχε ζητήσει.

Η ΑΕΚ μπήκε στο παιχνίδι με το μαχαίρι στα δόντια. Δεν περίμενε να δει πώς θα κινηθεί ο αντίπαλος, δεν άφησε το άγχος της πρόκρισης να την παρασύρει και δεν χρειάστηκε χρόνο για να βρει ρυθμό. Πήρε από την πρώτη στιγμή την τεράστια ώθηση μιας Allwyn Arena που έβραζε και έπαιξε σαν ομάδα που ήξερε τι θέλει και, κυρίως, πώς θα το πάρει.

Το 1-0 του Γιόβιτς στο 7’ άνοιξε τον δρόμο. Το 2-0 του Βάργκα στο 12’ έκοψε τα πόδια της Λέφσκι. Και όταν ο Ούγγρος χτύπησε ξανά στο 29’, το ζευγάρι είχε ουσιαστικά κριθεί.

Για περίπου μισή ώρα, η πρωταθλήτρια Βουλγαρίας έδειχνε να έχει χαθεί μέσα στο γήπεδο. Σαν να την είχε καταπιεί το χορτάρι της Νέας Φιλαδέλφειας. Δεν μπορούσε να κρατήσει μπάλα, δεν μπορούσε να βγει από την πίεση, δεν μπορούσε να ακολουθήσει την ένταση και τις κινήσεις της ΑΕΚ.

Και αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο στοιχείο της βραδιάς. Η διαφορά των δύο ομάδων δεν αποτυπώθηκε μόνο στο 4-0. Φάνηκε στον τρόπο με τον οποίο η μία επέβαλε το παιχνίδι της και η άλλη δεν κατάφερε ουσιαστικά ποτέ να το αμφισβητήσει ή έστω να τον κοντράρει. 

Στο πρώτο ματς στη Σόφια είχε φανεί η ποιοτική απόσταση, χωρίς όμως η ΑΕΚ να καταφέρει να τη μετατρέψει σε γκολ. Στη ρεβάνς η Ένωση ωστόσο δεν άφησε τίποτα στην τύχη. Ήταν πιο άμεση, πιο αποφασιστική και πολύ πιο κυνική στις στιγμές που της παρουσιάστηκαν.

Ο Γιόβιτς και ο Βάργκα συνέχισαν από εκεί που είχαν σταματήσει απέναντι στον Ηρακλή, αλλά η εικόνα δεν εξηγείται μόνο από τα γκολ των φορ. Ο Μάγερ έδωσε την ποιότητα και το καθαρό μυαλό για τα οποία η ΑΕΚ πλήρωσε αδρά, ο Κάιρινεν και ο Μάριν έλεγξαν πλήρως τον άξονα, ο Ρότα και ο Πήλιος έδωσαν ένταση στις πλευρές και οι Μουκουντί – Ρέλβας δεν επέτρεψαν στη Λέφσκι να αποκτήσει ουσιαστική παρουσία κοντά στην περιοχή του Στρακόσα.

Ουσιαστικά κανείς ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ δεν υστέρησε σε κανένα σημείο της αναμέτρησης.

Ακόμη και όταν το ματς φάνηκε να είχε τελειώσει από υπόθεση πρόκρισης, η ΑΕΚ δεν έχασε τη συγκέντρωσή της.

Με το πέναλτι του Μάριν για το 4-0 σχεδόν στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, η εικόνα έγινε ακόμη πιο ξεκάθαρη. Για ένα διάστημα η διαφορά έμοιαζε πολύ μεγαλύτερη από αυτή που μπορεί να αποτυπώσει το σκορ. Η μία ομάδα έπαιζε με αυτοπεποίθηση και σύνεση, ενώ η άλλη περίμενε να περάσει η ώρα και να γυρίσει στη Βουλγαρία.

Και φυσικά, πίσω από όλα αυτά υπάρχει ο Νίκολιτς.

Ο Σέρβος δεν έφτασε σε αυτή τη βραδιά ψάχνοντας εκπλήξεις. Διάβασε το πρώτο παιχνίδι, κράτησε όσα λειτούργησαν, άλλαξε όσα χρειαζόταν και παρουσίασε μία ομάδα που ήξερε ακριβώς πού να πιέσει, πότε να χτυπήσει και πώς να διαχειριστεί το προβάδισμά της.

Άλλωστε ο τεχνικός της Ένωσης είναι μετρ στους επαναληπτικούς και το έχει αποδείξει, τόσο με την Άντερλεχτ όσο και με τη Ράγιο (παρά το όχι επιθυμητό αποτέλεσμα).

Το χαμόγελο πριν από το 30’ ήταν ίσως η πιο χαρακτηριστική εικόνα της βραδιάς. Όχι επειδή η πρόκριση είχε ήδη κριθεί, αλλά επειδή ο Νίκολιτς έβλεπε το σχέδιό του να εκτελείται σχεδόν στην εντέλεια.

Ένα χρόνο πριν, η ΑΕΚ πάλευε για να εισέλθει στη League Phase του Conference League και να επιστρέψει στην Ευρώπη μέσω τριών προκριματικών γύρων. Τώρα, ως πρωταθλήτρια Ελλάδας, πέρασε την πόρτα του Champions League με τρόπο εμφατικό.

Η League Phase του Champions League είναι φυσικά άλλο επίπεδο. Οι αντίπαλοι θα είναι ισχυρότεροι, οι απαιτήσεις μεγαλύτερες και τα λάθη θα πληρώνονται πολύ ακριβότερα. Η ΑΕΚ όμως κέρδισε κάτι περισσότερο από μία πρόκριση.

Κέρδισε την επιβεβαίωση ότι στις μεγάλες βραδιές μπορεί να εμφανίζεται έτοιμη.

Ακριβώς όπως είχε υποσχεθεί ο προπονητής της.