Ο Παναθηναϊκός esports είναι ο πρώτος αθλητικός σύλλογος στη χωρά που ασχολήθηκε με τον ηλεκτρονικό επαγγελματικό αθλητισμό και ο μοναδικός ο οποίος έχει κατακτήσει τη καλύτερη δυνατή θέση σε ευρωπαϊκό επίπεδο στο κόσμο του League of Legends(Final 8 EU Masters), ένα ''παράσημο'' το οποίο συζητείται μέχρι και σήμερα.

Μετά από τη παύση ενεργειών του συλλόγου, ο Μιχάλης Παπαδημητράκης, με τη βοήθεια του Βασίλη Λάιου, κάτω από τη διεύθυνση του Παρασκευά Σπηλιόπουλου από το Φεβρουάριο του 2021, συμμετέχουν στην αναβίωση το τμήματος LoL και PUBG στον Ερασιτέχνη Παναθηναϊκό, με όνειρο την απόλυτη επιτυχία στο χώρο των esports και με φιλοδοξίες μεγαλύτερες από τις παρελθοντικές επιτυχίες.

Πώς αναζωπυρώθηκε το πάθος του Παναθηναϊκού να ασχοληθεί ξανά ενεργά με τα esports και συγκεκριμένα με το League of Legends;

''O Παναθηναϊκός είναι ο πρώτος αθλητικός σύλλογος που ασχολήθηκε ενεργά με τα e-sports. Είχε και στον παρελθόν από το 2016 κάποια τμήματα απλά έγινε μια παύση για λίγα χρόνια.

Με το league of legends δεν υπήρχε κάποιος που να ξέρει το game αλλά ο σύλλογος ήθελε πάρα πολύ να φτιάξει ομάδα Lol .Οπότε όταν κάναμε την πρόταση εγώ και ο Βασίλης είχαμε αμέσως την θετική απάντηση του Παναθηναϊκού.''

''Επειδή ήταν κατά κύριο λόγο δικό μας πάθος δεν θα έλεγα ότι αναζωπυρώθηκε αλλά ότι μας δόθηκε η ευκαιρία από τον Παναθηναϊκό να κάνουμε πράξη την δημιουργία ομάδας για το League of legends αρχικά και μετά ομάδας PUBG.

Τώρα γενικά για τα esports, ήδη σαν τμήμα, ήθελε να ανοίξει πόρτες σε όλη την esports σκηνή διότι όλο το project τρέχει μέσα από τα χέρια νέων ανθρώπων που αναγνωρίζουν και βλέπουν την εξέλιξη που υπάρχει στη σκηνή αυτή.''

Ποια είναι η αντίδραση της ομάδας, σε μια αποτυχία πλάνου ή αποτελέσματος σε κάποιο esports άθλημα;

''Όπως η αντίδραση κάθε επαγγελματικού συλλόγου. Συνεχίζουμε παρακάτω μέχρι να πετύχουμε τον στόχο μας βρίσκοντας πάντα το τι φταίει και ήρθαν έτσι τα αποτελέσματα.

Προσωπικά σαν ένθερμος Παναθηναϊκός θέλω πάντα να νικάω. Οι ήττες με κάνουν πιο δυνατό.''

''Σαν παναθηναϊκοί έχουμε μάθει να αντιμετωπίζουμε τις κακές στιγμές της ομάδας σε όλα τα τμήματα και να μάθουμε από τα δικά μας λάθη πρώτα και ύστερα ζητάμε και από το προσωπικό και τους παίκτες να κάνουν το ίδιο.

Προσωπικά ξέρω από την ζωή μου ότι όταν πέφτεις το πρώτο που πρέπει να κάνεις είναι να σηκωθείς. Οπότε κοιτάμε το μέλλον. Σίγουρα το παρελθόν-ιστορία σε κάνουν πιο δυνατό και σοφό εφόσον τα εξετάζεις.

Κάπως έτσι λοιπόν για να χτίσεις κάτι δυνατό θα πρέπει να αντιμετωπίσεις και κάποια αποτελέσματα εκτός πλάνου.''

Ο στόχος του αθλητικού συλλόγου είναι ο ίδιος με το esports τμήμα όσο αναφορά τις επιτυχίες;

''Παναθηναϊκός είσαι. O στόχος είναι ένας να νικάς να κάνεις περήφανο τον σύλλογο και τον κόσμο του Παναθηναϊκού και να είσαι από τις πιο ανταγωνιστικές ομάδες στην Ελλάδα και Ευρώπη.

Τι καλύτερο από μία νίκη κατάκτηση πρωταθλήματος ή κυπέλου; Άλλωστε αυτός είναι ο στόχος σε ότι άθλημα είμαι ανταγωνιστικό.''

Πόσο δύσκολη είναι η εύρεση χορηγών ακόμα και όταν το όνομα του οργανισμού σου είναι Παναθηναϊκός;

''Η εύρεση των χορηγών είναι μια πολύ δύσκολη διαδικασία. Αρκετοί χορηγοί δεν θέλουν να βαφτούν πράσινοι .Το τμήμα μας είναι ανεξάρτητο από τον Παναθηναϊκό οπότε πρέπει να βρούμε ξεχωριστές χορηγίες για εμάς και μέχρι τώρα είναι πολύ δύσκολο. Ευελπιστούμε να βρούμε σύντομα κάποιους χορηγούς για να είμαστε πιο ανταγωνιστικοί.

Δυστυχώς για εμάς η περίοδος που ξεκινήσαμε συνέπεσε με άσχημες για όλη τη υφήλιο καταστάσεις, όπως πανδημία και αργότερα ο πόλεμος Ρωσίας Ουκρανίας.

Από την μία η πανδημία ενεργοποίησε περισσότερο κόσμο να παίξει στο σπίτι και έτσι να ανεβεί η δημοτικότητα των παιχνιδιών μιας και οι περισσότεροι είχαν πληθώρα χρόνου για να παίξουν ένα παιχνίδι στο διαδίκτυο, αλλά από την άλλη οι εταιρείες-χορηγοί βρίσκονταν σε μία σύγχυση, όπως και όλη η παγκόσμια αγορά.

Σίγουρα το brand ανοίγει πόρτες αλλά και το υλικό και πλάνο που θα προσφέρεις είναι το πιο σημαντικό για μία χορηγία.''

Ποιες είναι οι καθημερινές δυσκολίες του να τρέχεις έναν esports οργανισμό με ένα τόσο βαρύ όνομα;

''Δυσκολίες δεν θα έλεγα ότι υπάρχουν. Απλά είμαστε φανατικοί φίλαθλοι και προσπαθούμε κάθε μέρα να τρέξουμε πράγματα για το καλύτερο της ομάδας.''

''Εφόσον αγαπάς και σου αρέσει αυτό που εσύ επέλεξες να κάνεις τίποτα δεν είναι δύσκολο/ακατόρθωτο. Το όνομα είναι κάτι που κάνει πιο έντονα τα συναισθήματα και δημιουργεί παραγωγική πίεση για το αποτέλεσμα.

Σίγουρα όταν έχεις να κάνεις με ανθρώπους και δυναμικούς χαρακτήρες εκεί θα έλεγα ότι έρχεται η δυσκολία. Επίσης μην ξεχνάμε ότι οι παίκτες μπορεί να είναι ακόμα και μικρά παιδιά πχ 16-17 χρονών και όλοι θυμόμαστε ότι σε αυτές τις ηλικίες βράζει το αίμα μας. Οπότε ίσως εκεί να κρύβονται κάποιες δυσκολίες. Όλη αυτή η δυσκολία βέβαια είναι διαχειρίσιμη.''

Υπάρχει αλληλοβοήθεια και στήριξη από τον Ερασιτέχνη Παναθηναϊκό και σε τι μέγεθος;

''Ο Ερασιτέχνης βοηθάει κυρίως στην οργάνωση των social media καθώς δεν ξέρει πολλά πράγματα από το Lol οπότε μας εμπιστεύεται στις κινήσεις που κάνουμε.''

''Τι μεγαλύτερη βοήθεια από την εμπιστοσύνη στο να τρέξουμε την ομάδα όπως εμείς κρίνουμε και το να μας δώσει πλήρως τα ηνία των ομάδων.''

Αρχίζει ο κόσμος του Παναθηναϊκού να αγκαλιάζει το esports τμήμα αλλά και να υπάρχουν γκρίνιες για την απόδοση της ομάδας όταν αυτή δεν πάει καλά;

''Ο κόσμος του Παναθηναϊκού αρχίζει σιγά σιγά να μας στηρίζει καθώς κι εμείς κάνουμε τα πάντα για να διαφημίσουμε το τμήμα μας. Γκρίνιες πάντα θα υπάρχουν όπως σε όλα τα αθλήματα.''

''Πάρα πολύ και όλο και περισσότερο. Σίγουρα με επιτυχίες αυτό θα διογκωθεί και αυτός είναι ο στόχος μας εκτός από προσωπικός να τον πετύχουμε και για τον κόσμο του Παναθηναϊκού σίγουρα μικρότερων ηλικιών.

Τώρα για τις γκρίνιες θα πω όχι. Επειδή όλοι είδαν ότι κάναμε το καλύτερο δυνατό με αγάπη για την ομάδα, ίσα ίσα μας βοήθησαν να προχωρήσουμε παρακάτω.''

Ποιος είναι ο μεγάλος στόχος της League of Legends ομάδας του Παναθηναϊκού;

''Στόχος μας είναι οι νίκες. Ο μεγάλος μας στόχος είναι να πρωταγωνιστήσουμε ξανά στο EUmasters.''

Τι θα θέλατε να διορθώσετε στην ελληνική σκηνή των esports;

''Σίγουρα το community και την τοξικότητα που κάποιες φορές βλέπουμε από διάφορους παίκτες και κοινό κυρίως Έλληνες. Ο Έλληνας πάντα τα ξέρει όλα...Το δεύτερο είναι η βελτίωση των οικονομικών εσόδων από την διοργάνωση καθώς αυτή την στιγμή είναι πολύ δύσκολη η χρηματοδότηση μιας ομάδας και των επάθλων έτσι ώστε να φτιάξεις μια ανταγωνιστική ομάδα.

Σε αυτό το split η ομάδα μας δεν τα πήγε καλά καθώς έγιναν πολλά λάθη και από το τεχνικό επιτελείο της ομάδας. Κάναμε το bootcamp για να φέρουμε τους παίκτες πιο κοντά και να μπορέσουν να δεθούν σαν ομάδα αλλά δυστυχώς δεν τα καταφέραμε.

Θα ήθελα να σταθώ και στον μεγάλο εγωισμό κάποιων παικτών που δεν βοήθησε καθόλου στο να συνεχίσει να είναι η ομάδα μας στην πρώτη θέση όπως στο προηγούμενο split.

Ιδιαίτερα οι Έλληνες παίκτες έχουν φοβερό εγωισμό και αυτό εύχομαι να αλλάξει σύντομα.''

''Τον επαγγελματισμό σε όλους του τομείς ώστε να φτάσουμε αυτό για το οποίο τρέχουμε και αγαπάμε στο επόμενο επίπεδο και μετά στο επόμενο μέχρι να γίνει το ίδιο ανταγωνιστικό με την υπόλοιπη Ευρωπαϊκή esports σκηνή. Και λίγη βοήθεια από το κράτος δεν θα έβλαπτε.''

Ποιο άλλο esport θα θέλατε να δείτε να φτάνει στην κορυφή μαζί με το League of Legends;

''Υπάρχουν αρκετά games τα οποία θα ήθελα να δω όπως fifa pubg Valorant tft Apex.

''Σίγουρα το PUBG μιας και έχουμε ομάδα εκεί και γενικά τα FPS παιχνίδια που έχουν μεγάλο κοινό και αυτά.''

Ο Παναθηναϊκός μαζί με την Ανόρθωση έχουν κάνει ήδη το βήμα να στηρίξουν έμπρακτα τα esports. Τι πιστεύετε ότι είναι αυτό που κρατάει πίσω τις υπόλοιπες αθλητικές ομάδες στο να ακολουθήσουν τα βήματα σας;

''Απλά δεν γνωρίζουν ακόμα πόσο θα εξελιχθεί ο ηλεκτρονικός αθλητισμός και δεν έχουν βρει τα άτομα να τα τρέξουν. Πιστεύω και θέλω να πιστεύω ότι σύντομα πολλές ομάδες θα κάνουν την είσοδό τους.''

''Ίσως όπως είπα και πιο πάνω το ότι δεν υπάρχουν φρέσκα μυαλά στις θέσεις που πρέπει ώστε να έχουν μεγαλώσει μέσα στα e-sports. Και εμείς αν δεν ήμασταν gamers ίσως να μας ξένιζε λίγο το να επενδύσουμε στο κομμάτι αυτό.

Όπως και να έχει πιστεύω πως δεν αργεί, ήδη οι νέες γενιές αναλαμβάνουν να τρέξουν τις ομάδες ακόμα και στα e-sports.''

Πιστεύετε ότι υπάρχει πιθανότητα τα esports στην Ελλάδα κάποια στιγμή να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν τα κανονικά αθλήματα και αν όχι, τι πιστεύετε ότι είναι αυτό που τα κρατάει πίσω;

''Πιστεύω ότι δεν θα γίνει σύντομα αυτό αν και γίνονται στην Ευρώπη κυρίως πολύ καλά βήματα. Η γενιά μας έχει συνηθίσει στο ποδόσφαιρο και μπάσκετ. Οπότε δεν το βλέπω να γίνεται σύντομα αυτό''

''Η γνώμη μου είναι πως όχι δεν θα καταφέρουν να ξεπεράσουν τα κανονικά αθλήματα μιας και η οργάνωση η ιστορία και ο κόσμος που ακολουθεί τα υπόλοιπα αθλήματα είναι κάποιους ακόμα και αιώνες μπροστά.''

Πού θα θέλατε να δείτε να φτάνει ο Παναθηναϊκός;

''Θα ήθελα πραγματικά να τον δω όπως παλιά με μία καλή πορεία στην Ευρώπη αλλά ας ξεκινήσουμε από μια θέση στην πρώτη κατηγορία το GLL.''

''Ένας είναι ο στόχος και αυτό είναι κατάκτηση του πρωταθλήματος στην πρώτη κατηγορία και μια πολύ καλή πορεία στην Ευρώπη και γιατί όχι και η κατάκτηση αυτής. Όποτε πιο σύντομα θα έλεγα να τον δούμε όλοι στην πρώτη θέση.''

Ποια είναι τα σχέδια σας για το 2023 σαν οργανισμός;

''Αυτό είναι κάτι που θα συζητήσουμε σύντομα με τον σύλλογο . Προσωπικά το πρώτο που θέλω να κάνω είναι να εντάξω την ομάδα στην πρώτη κατηγορία και έπειτα να φτιάξω το τμήμα female valorant team. Έπειτα τα καλύτερα έρχονται.

Ονειρεύομαι ένα gaming house και διάφορα πράγματα αλλά θέλω να θέτω ρεαλιστικούς στόχους και στενευμένους.''

''Να χτίσουμε μια ομάδα δυνατή και στο προσωπικό αλλά και σε παίκτες με ένα πλάνο μακροχρόνιο ώστε να πετύχουμε όσο το δυνατόν συντομότερα τους στόχους μας.

Και έτσι να αποδείξουμε σε όλους ότι αν προσπαθείς και αγαπάς αυτό που κάνεις θα έρθουν και οι επιτυχίες.''

Υπάρχει περίπτωση να δούμε τον Παναθηναϊκό να εδραιώνεται και στην Ευρωπαϊκή σκηνή του League of Legends ή κάποιου άλλου esports παιχνιδιού μόνιμα;(relocation).

''Σαν πρόεδρος της ομάδας και σαν επιχειρηματίας θέλω να κάνω το καλύτερο για τον σύλλογο.

Δεν σας κρύβω ότι έχω στο μυαλό μου την μετακίνηση της ομάδας στο πρωτάθλημα της Γερμανίας για παράδειγμα είτε του EBL αν δεν δω τα πράγματα που θέλω στην Ελληνική σκηνή.

Σίγουρα προτεραιότητά μας είναι η Ελλάδα αλλά πιστέψτε με σαν άνθρωπος δεν σταματάω ποτέ να εξερευνώ νέες περιπέτειες.''

''Αν και ακόμα δεν έχει γίνει μια τέτοια συζήτηση σοβαρά τίποτα δεν είναι σίγουρο. Νομίζω ένα υπέρ ειδικά στα e-sports είναι ότι δεν υπάρχουν σύνορα μιας και σου δίνεται η δυνατότητα της επιλογής, πάντα θα υπάρχει στο πλάνο.''