Ρωσία-Αυστραλία: 80-95
Δια χειρός Μπόγκατ η Αυστραλία πέρασε στους "8" αφήνοντας εκτός προημιτελικών τη Ρωσία (95-80)
Μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα αναδείχτηκε ο Άντριου Μπόγκατ (22 πόντοι και 8 ριμπάουντ) απαντώντας στους επικριτές του, που θεωρούσαν -κατηγορώντας μάλιστα τον προπονητή του- ότι… κολυμπάει στα ρηχά στο Πεκίνο.
Ο σέντερ των Μπακς, ωστόσο, πραγματοποίησε το καλύτερο του παιχνίδι και μαζί με τους Άντερσεν και Μπρούτον οδήγησε τα “καγκουρό” στην πολύ σημαντική αυτή νίκη. Οι Ρώσοι από την άλλη που γνώρισαν έναν άδοξο αποκλεισμό είχαν για κορυφαίο τον Τζέι Αρ Χόλντεν, την ώρα που ο Αντρέι Κιριλένκο για ακόμη μια φορά δεν βοήθησε τα αναμενόμενα.
Οι παίκτες του Μπράιαν Γκούρτζιαν επέβαλαν από την αρχή το δικό τους ρυθμό. Με υψηλά ποσοστά από τη γραμμή των 6.25 κατάφεραν να προηγηθούν με 27-16 στο 10′. Η Ρωσία προσπάθησε ως τη λήξη του ημιχρόνου να μειώσει με πρωταγωνιστή τον Βίκτορ Κριάπα, χωρίς όμως να καταφέρει κάτι περισσότερο από το 49-33, καθώς οι “μπούμερς” βρήκαν λύσεις κυρίως με τον Ντέιβιντ Άντερσεν.
Στην τρίτη περίοδο η ομάδα του Ντέιβιντ Μπλατ μπήκε αποφασισμένη να “γυρίσει” το ματς, με τον ίδιο τον Αμερικανό τεχνικό να δοκιμάζει ουκ ολίγα τρικ για να τα καταφέρει. Δύο τρίποντα από τους Μπρούτον και Άνστεϊ, ωστόσο και το συνολικά θετικό παιχνίδι του Μπραντ Νιούλεϊ… απέκρουσαν την αντεπίθεση της Ρωσίας με αποτέλεσμα το 69-53 στο 30′.
Ο Τζέι Αρ Χόλντεν προσπάθησε να τρέξει το παιχνίδι θέλοντας να το κάνει… άνω-κάτω, αλλά παρά τους δικούς του πόντους δεν κατάφερε να αλλάξει τη ροή του αγώνα. Ούτε καν τα συνεχόμενα τρίποντα του Βίκτορ Κριάπα έκαναν τη διαφορά, με τουες Αυστραλούς να βρίσκουν λύσεις και τον Άντριου Μπόγκατ να βάζει την υπογραφή στο τελικό .
Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 16-27, 33-49, 53-69, 80-95
Ρωσία (Μπλατ): Κριάπα 21 (6), Χόλντεν 20 (3), Κιριλένκο 6, Φριτζόν 3, Κεϊρού 1, Σαβρασένκο 16, Πασούτιν 5 (1), Μπίκοφ 5 (1), Βορόντσεβιτς 3 (1), Μόνια, Μοργκούνοφ.
Αυστραλία (Γκόρτζιαν): Μπόγκατ 22 (2), Μπρούτον 22 (4), Νίλσεν 11 (1), Νιούλεϊ 9, Μιλς 6, Άντερσεν 11 (1), Άνστεϊ 8 (2), Ουόρθινγκτον 6 (1), Σαβιλ, Μπάρλοου.
Μπόγκατ: “Μόνο εμείς το πιστέψαμε”
Μετά το τέλος του ματς ο Άντριου Μπόγκατ τόνισε:
“Κανείς δεν πίστεψε σε μας, εκτός από τους εαυτούς μας. Όλοι μας αμφισβητούσαν. Οι κόσμος δεν πίστευε ότι θα περάσουμε στον επόμενο γύρο, οπότε για μας είναι μια μεγάλη επιτυχία. Ήταν ο στόχος μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες”.
Για να προσθέσει:
“Εχουμε ένα ακόμη παιχνίδι. Θέλουμε να κερδίσουμε τη Λιθουανία. Αν δεν το πάρουμε ξέρουμε οτι στους προημιτελικούς θα παίξουμε τις ΗΠΑ”.
Από τη μεριά του ο Ντέιβιντ Μπλατ υπογράμμισε:
“Πρέπει να βγάλουμε το καπέλο μας στην Αυστραλία. Έπαιξαν πολύ καλό μπάσκετ και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν πολύ καλύτεροι από μας. Είναι μεγάλη απογοήτευση. Ειδικά ο τρόπος που παίξαμε. Ξέραμε από την αρχή ότι δεν είμαστε η ίδια ομάδα που έπαιξε πέρσι, αλλά όχι να αποδώσουμε έτσι.
Είχαμε πολλά προβλήματα, αρκετές ατυχίες κατά τη διάρκεια και δεν βρήκαμε τον τρόπο να τα ξεπεράσουμε. Σήμερα η ήττα μας πόνεσε πολύ. Πρέπει να αναλάβουμε τις ευθύνες μας”.
Ο Αντρέι Κιριλένκο πρόσθεσε:
“Είμαστε πολύ απογοητευμένοι που δεν προκριθήκαμε στον επόμενο γύρο”.
Ο Μπραντ Νιούλεϊ σχολίασε:
“Παλέψαμε σκληρά. Παίκτες που μέχρι τώρα δεν είχαν φανεί έκαναν μεγάλο παιχνίδι”.
Τέλος ο Μπράιαν Γκούρτζιαν κατέληξε:
“Ο Άντριου Μπόγκατ είναι ο ακρογωνιαίος λιθος αυτής της ομάδας, αλλά δεν την κουβαλάει στους ώμους του. Σήμερα ήταν εκπληκτικός.
Εφτά χρόνια δουλειάς σε μια διαδρομή σαν ρόλερ-κόστερ, νιώθοντας τόσα χρόνια ότι είμαστε πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Ήμασταν μια ομάδα κάτω από τον πήχη, που δεν είχε κάνει κάτι σημαντικό σε μεγάλες διοργανώσεις”.