Ποτέ την Κυριακή
Δύο Αμερικανοί άλτες πιάστηκαν στα χέρια στο Παρίσι στην πρώτη μεγάλη "κόντρα" στους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες. Διαβάστε την ιστορία.
Ο Άλβιν Κράεντσλαϊν είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους αθλητές στίβου στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Μέχρι σήμερα δεν έχει καταρριφθεί το ρεκόρ του.
Κατέκτησε τέσσερα χρυσά μετάλλια σε ατομικά αγωνίσματα: Στο μήκος, στα 60μ, στα 110μ. εμπόδια και στα 200μ. εμπόδια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1900 στο Παρίσι. Αποσύρθηκε από την ενεργό δράση αμέσως μετά το τέλος της διοργάνωσης κι ας ήταν μόλις 24 χρονών.
Εικάζεται πως εγκατέλειψε την ενεργό δράση από τη.. ντροπή του όχι για να ασχοληθεί με την οδοντιατρική, αλλά γιατί θεωρητικά “έκλεψε” από έναν συναθλητή του, τον εικονιζόμενο Μάιερ Πρινστάιν τη νίκη στο μήκος.
Και οι δύο ήταν Αμερικανοί φοιτητές, γιοι μεταναστών, ωστόσο πηδούσαν διαφορετικά. Όλοι περίμεναν ένα μεγάλο τελικό στο μήκος, ωστόσο μόνο ο Κράεντσλαϊν εμφανίστηκε!
Ο Πρινστάιν, αρχηγός της ομάδας στίβου του πανεπιστήμιου Σίρακιους, αναγκάστηκε να υπακούσει τις εντολές των αρχών του πανεπιστημίου. Ως Μεθοδιστές δεν μπορούσαν να αγωνιστούν την Κυριακή, ακόμα κι αν ο ίδιος ήταν Εβραίος και είχε δικαίωμα συμμετοχής. Ατυχώς ο τελικός είχε οριστεί να διεξαχθεί την Κυριακή στις 15 Ιουλίου. Και έτσι όλοι οι εκπρόσωποι του Σίριακιους δεν αγωνίστηκαν.
Στον προκριματικό της προηγούμενης μέρας, ανήμερα της επετείου της Βαστίλλης, ο Πρινστάιν πέρασε πρώτος στον τελικό με άλμα στα 7,17μ. Παρά τα παρακάλια των εκπροσώπων του Σίριακιους οι Γάλλοι ήταν ανένδοτοι σχετικά με τη διεξαγωγή του τελικού.
Έτσι οι Αμερικάνοι αθλητές σύναψαν μια συμφωνία κυρίων. Δεν επρόκειτο να κατέβουν στον τελικό. Ο Πρινστάιν συμφώνησε έχοντας την εντύπωση πως και ο Κράεντσλαϊν θα έκανε το ίδιο.
Δεν το έκανε και με άλμα στα 7,18μ. πήρε την πρώτη θέση. Οι διοργανωτές… λυπήθηκαν τον Πρινστάιν και του απένειμαν το έπαθλο της δεύτερης θέσης, λαμβάνοντας υπόψιν την επίδοση του στον προκριματικό.
Εκνευρισμένος με την προδοσία του συναθλητή του ο πρώην μπασκετμπολίστας της ομάδας του Σίριακιους γρονθοκόπησε τον νικητή, όταν ο Κράεντσλαϊν αρνήθηκε την πρόταση του να αναμετρηθούν σε αγώνα ένας εναντίον ενός για να λύσουν τις διαφορές τους.
Μια ημέρα μετά ο Πρινστάιν πήρε την πρώτη θέση στο τριπλούν, αφήνοντας δεύτερο τον πρώτο Ολυμπιονίκη των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων, Τζέιμς Κόνελι.
Το 1904 έκανε το νταμπλ στα άλματα στο Σεντ Λούις και δικηγόρος πλέον ταξίδεψε και στην Αθήνα για τη Μεσολυμπιάδα του 1906, κερδίζοντας στο μήκος.
Η καρδιά του τον πρόδωσε το 1925, αφήνοντας πίσω του τη γυναίκα του και ένα μικρό γιο. Τρία χρόνια μετά άφησε την τελευταία του πνοή και ο Κράεντσλαϊν, ο οποίος έκανε μεγάλη καριέρα ως προπονητής του πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια στο οποίο διέπρεψε και ως αθλητής.