Πένι: “Δυνατή ομάδα η Ελλάδα”

Ο Πένι τόνισε: ”
Η Ελλάδα είναι πολύ δυνατή ομάδα, διαθέτει πολύ ταλέντο και αποτελεί για μας πρόκληση να την αντιμετωπίσουμε. Έχει πληρότητα σε όλες τις θέσεις και για μας ένα επιπλέον πρόβλημα είναι το γεγονός ότι και πάλι υστερούμε σε ύψος έναντι του αντιπάλου.




Είναι πάντα πολύ δύσκολο να αντιμετωπίζεις τη γηπεδούχο ομάδα με τη στήριξη χιλιάδων φιλάθλων της, πόσω μάλλον όταν αυτή είναι τόσο ισχυρή όσο η ελληνική. Ειλικρινά, δεν θα μπορούσαμε να έχουμε δυσκολότερο έργο στα προημιτελικά από το να αντιμετωπίσουμε την Ελλάδα.




Εμείς πάντως θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο δυνατό, αν και γνωρίζουμε πολύ καλά τις δυσκολίες που έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Σεβόμαστε απεριόριστα την ελληνική ομάδα, τους παίκτες και τον προπονητή της“.



Ο 28χρονος γκαρντ αναφέρθηκε και στη δυνατή άμυνα της Ελλάδας λέγοντας: ”
Στη θέση που αγωνίζομαι εγώ η Ελλάδα διαθέτει εξαιρετικούς παίκτες με πολύ μεγάλες αμυντικές ικανότητες όπως ο Παπαλουκάς και ο Διαμαντίδης. Σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο η άμυνα της ελληνικής ομάδας είναι εξαιρετική. Ξέρω πως θα δυσκολευτώ πολύ να βρω πεδίο δράσης, αλλά θα προσπαθήσω να βοηθήσω την ομάδα μου για το καλύτερο δυνατό“.






Από τα κανό των μαορί



Επτά κανό με μέλη της φυλής των Μαορί, τα οποία είχαν ξεκινήσει από την Πολυνησία, έφτασαν γύρω στα 1000 μ.Χ. σε ένα σύμπλεγμα νησιών, αποτελούμενο από δύο μεγάλες νήσους και αρκετές μικρότερες νησίδες, νοτιοανατολικά της Αυστραλίας. Σύμφωνα με τον μύθο, αυτά τα κανό των Μαορί ήταν τα πρώτα πλεούμενα που περιηγήθηκαν στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας, πολύ προτού καταφθάσει εκεί ο Ολλανδός θαλασσοπόρος Άμπελ Τάσμαν το 1642 ή ο Βρετανός εξερευνητής Τζέιμς Κουκ το 1769, έως και την προσάρτησή των νησιών στη Μεγάλη Βρετανία το 1840.



Οι διαμάχες μεταξύ των ιθαγενών και των Βρετανών ταλάνισαν για πολλά χρόνια τη Νέα Ζηλανδία, ωστόσο εξαιτίας αυτών η χώρα αναδείχθηκε, σε αρκετές περιπτώσεις, πρωτοπόρος των εξελίξεων στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της κοινωνικής πρόνοιας. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Νέα Ζηλανδία ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που έδωσε δικαίωμα ψήφου στις γυναίκες, το 1893.



Η αφοσίωση στις παραδόσεις, η πίστη στα ιδανικά της πατρίδας και η περηφάνια για την κουλτούρα της χώρας, αποτελούν γνωρίσματα που χαρακτηρίζουν τους Νεοζηλανδούς, οι οποίοι προσδοκούν από τους αθλητές της πατρίδας τους, αν όχι να διακρίνονται πάντοτε σε διοργανώσεις παγκοσμίας εμβέλειας, τουλάχιστον να αγωνίζονται με πάθος και προσήλωση εκπροσωπώντας αυτό το σύμπλεγμα νησιών των τεσσάρων περίπου εκατομμυρίων κατοίκων. Και πάντως, να χορεύουν πάντοτε τη λατρεμένη “χάκα”.



Με αυτό το ξεχωριστό στιλ, η εθνική ομάδα μπάσκετ της Νέας Ζηλανδίας έφθασε στο “θαύμα” της κατάκτησης της τέταρτης θέσης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ιντιανάπολις, το 2002. Μια επιτυχία που κάθε άλλο παρά πυροτέχνημα ήταν, γεγονός που αποδεικνύεται με την απρόσκοπτη παρουσία της σε όλες της διοργανώσεις των Ολυμπιακών Αγώνων και των Μουντομπάσκετ από το 2000 έως και σήμερα, αρχή γενομένης από την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου του Πρωταθλήματος Ωκεανίας, το 1999.



Για να συνεχίσει, ωστόσο, στο δρόμο των επιτυχιών και να προκριθεί στο τρίτο διαδοχικό Ολυμπιακό Τουρνουά της ιστορίας της, η Νέα Ζηλανδία καλείται τώρα να ξεπεράσει το εμπόδιο της δευτεραθλήτριας κόσμου, Ελλάδας.
“Δεν χρειάζεται να είσαι δα και πυρηνικός επιστήμονας για να καταλάβεις ότι το να αντιμετωπίσεις την Ελλάδα μπροστά στο κοινό της σε νοκ-άουτ αγώνα είναι μια εξαιρετικά δύσκολη αποστολή” περιγράφει ο ομοσπονδιακός προπονητής Νέναντ Βούτσινιτς για τον προημιτελικό μεταξύ των δύο ομάδων του Προολυμπιακού Τουρνουά.



Με τον Κερκ Πένι να σέρνει τον χορό εντός παρκέ έχοντας 27 πόντους μέσο όρο στην πρώτη φάση, τον Πέρο Κάμερον να καταθέτει τα διαπιστευτήριά του για μια ακόμη (τελευταία;) φορά ως ο απόλυτος εγκεφαλικός ηγέτης της ομάδας (13,5π.) και τον Πάορα Γουινιτάνα να δίνει το σύνθημα για τη “χάκα” πριν το τζάμπολ, η Νέα Ζηλανδία υπόσχεται να μην παραδοθεί αμαχητί στην οικοδέσποινα Ελλάδα.