Ο άγνωστος Λόμονγκ σημαιοφόρος των ΗΠΑ!

Την τιμητική αυτή διάκριση πήρε ένας ημιάγνωστος ή στην καλύτερη περίπτωση ένας αθλητής χωρίς ελπίδες για κάποιο μετάλλιο, ο Λόπεζ Λόμονγκ, τρίτος στα τράιαλς των Ηνωμένων Πολιτειών στο άθλημα των 1500 μέτρων.


“Είναι μία στιγμή που άλλαξε τη ζωή μου για πάντα. Η σημαία με τις ρίγες και τα αστέρια σημαίνει τα πάντα για μένα, συμβολίζει όλα όσα πέρασα για να φτάσω εδώ. Πρόκειται για μία απίστευτη τιμή που μου γίνεται, η μεγαλύτερη που έχω πάρει ποτέ.

Δεν έχω λέξεις για να περιγράψω την ευτυχία μου. Είναι η ωραιότερη μέρα της ζωής μου”,

τόνισε αμέσως μετά την ανακοίνωση ο Λόμονγκ, η επιλογή του οποίου από την Αμερική, σηκώνει πολλές συζητήσεις, που αγγίζουν μάλιστα πολιτικό επίπεδο.



Και αυτό γιατί σε ηλικία μόλις έξι ετών, το 1991, εγκατέλειψε με τα πόδια μαζί με την οικογένειά του το Σουδάν, για να ξεφύγει από την στρατιωτική οργάνωση Ζάνζαγουιντ, με τον ίδιο να τρέχει για τρεις ημέρες μέσα στη ζούγκλα της Αφρικής.



Αφού χωρίστηκε από την οικογένειά του κατά την άφιξή του στα σύνορα Σουδάν-Κένια, έζησε για 10 χρόνια σε στρατόπεδο προσφύγων, όπου κατάφερε (αν και ανήκε στην κατηγορία των περιβόητων “Χαμένων Παιδιών του Σουδάν”) να επιβιώσει, την ώρα που εκατοντάδες άλλα αγόρια πνίγηκαν, έγιναν θηράματα άγριων ζώων ή σκοτώθηκαν από στρατιωτικές δυνάμεις.



Το 2000 ήταν τόσο μεγάλη η αγάπη του για τον αθλητισμό, ώστε να διανύσει με τα πόδια απόσταση 8 χιλιομέτρων για να μπορέσει να παρακολουθήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ μπροστά σε μία ασπρόμαυρη τηλεόραση.



Μάλιστα, από εκεί γεννήθηκε το όνειρό του να πάρει κάποια στιγμή μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες, με τον Μάικλ Τζόνσον να αποτελεί το μεγάλο του ίνδαλμα.



Το 2001 έγραψε ένα συγκινητικό γράμμα αναφορικά με τις θυσίες που θα ήταν διατεθειμένος να κάνει για να μπορέσει να ζήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, με την ευχή του να εισακούεται από αξιωματούχους της χώρας, και τον ίδιο να αρπάζει την ευκαιρία και να μετακομίζει στις ΗΠΑ.



Ο Λόμονγκ δέχτηκε πρόσκληση να ζήσει στη Νέα Υόρκη, μαζί με μία ανάδοχη οικογένεια, με τον ίδιο να γίνεται Αμερικανός πολίτης τον Ιούλιο του 2007 και να αναλαμβάνει σε ηλικία 23 μόλις χρόνων να είναι σημαιοφόρος της “δεύτερης πατρίδας” του.



Πολλοί μάλιστα θεωρούν πως πίσω από αυτή την επιλογή κρύβεται ένα ισχυρό πολιτικό μήνυμα των Αμερικανών προς τους διοργανωτές: και αυτό γιατί η Κίνα κατηγορείται εδώ και καιρό πως υποστηρίζει την κυβέρνηση του Σουδάν, που είναι υπεύθυνη για πολλές σφαγές στην Νταρφούρ.