Nadal: New kid on the… top

*Εκθρόνισε τον Ρότζερ Φέντερερ από την πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης μετά από 237 εβδομάδες συνεχόμενης παραμονής στο Νο1. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Ναδάλ είναι ο τενίστας με τις περισσότερες εβδομάδες παραμονής στο Νο2 (160 7ήμερα).

* Είναι ο τρίτος Ισπανός τενίστας που κατακτάει την κορυφή μετά το πρότυπο του, τον Κάρλος Μόγια (15/3/99) και τον Χουάν Κάρλος Φερέρο (8/9/03).



* Γεννήθηκε στις 3 Ιουνίου 1986 στο χωριό Μανακόρ της Μαγιόρκα. Ο πατέρας του Σεμπαστιάν έχει επιχείρηση με αλουμίνια. Η μητέρα του, Ανα Μαρία και η μικρότερη αδερφή του, Μαρία Ιζαμπέλ εργάζονται στο ίδρυμα που φέρει το όνομα του.



* Προπονητής του από τότε που ξεκίνησε να παίζει τένις είναι ο θείος του, ο Τόνι. Εχει κι έναν άλλο θείο, τον Μιγκέλ Ανχελ, μέλος της «Dream Team» της Μπαρτσελόνα του Γιόχαν Κρόιφ τη δεκαετία του ’90.



* Η οικογένεια του είναι μία από τις πιο εύπορες στο Μανακόρ. Ουσιαστικά για αυτό δεν χρειάστηκε να εγκαταλείψει ποτέ τη Μαγιόρκα. Οι περισσότεροι αθλητές (των Βαλεαρίδων Νήσων) αναγκάζονται να καταφύγουν στη Βαρκελώνη.



* Όταν ήταν μικρός έπαιζε καλό ποδόσφαιρο, αλλά όταν χρειάστηκε να επιλέξει, προτίμησε το κίτρινο μπαλάκι. Κατά τη διάρκεια του EURO 2008 έγραφε τη δική του στήλη στην εφημερίδα El Pais. Είναι φανατικός φίλος της Ρεάλ Μαδρίτης και όταν το έμαθαν αυτό στη Βαρκελώνη, εξαφάνισαν από τη μπουτίκ του συλλόγου τις αφίσες της Nike με την εικόνα του Ναδάλ, που βρίσκονταν στο εσωτερικό της.



* Είναι δεξιόχειρας, αλλά παίζει τένις με το αριστερό. Ο θείος του είχε την εξυπνάδα να τον πιέσει να μάθει να παίζει με το αριστερό, αφού οι αριστερόχειρες παίκτες δεν είναι πολλοί.



* Είναι ένας από τους εκατοντάδες τενίστες που πέρασαν το κατώφλι της ακαδημίας του Νικ Μπολετιέρι στη Φλόριντα. Ο θρυλικός προπονητής ωστόσο δεν θυμάται τον Ισπανό που αποκάλυψε πριν από λίγα χρόνια ότι όταν ήταν μικρός είχε περάσει δύο καλοκαίρια παίζοντας τένις στην ακαδημία που ανέδειξε τόσους και τόσους σπουδαίους παίκτες.



* Σε ηλικία 17 ετών, οκτώ μηνών και τριών ημερών έγινε ο νεότερος Ισπανός τενίστας που αγωνίζεται στο Davis Cup. Νίκησε τον Γίρι Νόβακ της τσέχικης ομάδας και βοήθησε την «αρμάδα» να προκριθεί. Στον τελικό οι Ισπανοί υποδέχθηκαν τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Σεβίλλη με τον Ναδάλ να πετυχαίνει μία διάσημη νίκη με αντίπαλο τον πρώην Νο1 τενίστα Άντι Ρόντικ.



* Ο πρώτος επαγγελματικός τίτλος στην καριέρα του ήρθε στις 9 Αυγούστου 2004 στο Σοπότ της Πολωνίας. Στον τελικό κέρδισε τον Χοσέ Αγκασούσο από την Αργεντινή με 6-3, 6-4.



* Μαζί με τον Μπγιορν Μποργκ έχουν το ρεκόρ των τεσσάρων συνεχόμενων κατακτήσεων του Ρολάν Γκαρός (2005-08). Εγινε ο τρίτος τενίστας (μετά τους Ροντ Λέιβερ και Μπγιορν Μποργκ) που κατακτάει το Ρολάν Γκαρός και το Γουίμπλεντον την ίδια χρονιά.



* Στις 2 Μαΐου 2007 νίκησε τον μεγάλο του αντίπαλο, Ρότζερ Φέντερερ στη «μάχη των επιφανειών». Έναν αγώνα επίδειξης που έγινε σε ειδικά διαμορφωμένο κορτ (η μία πλευρά είχε χώμα και η άλλη πλευρά του φιλέ χορτάρι) στη Πάλμα ντε Μαγιόρκα. Το εγχείρημα των διοργανωτών κόστισε 1.63 εκατομμύρια δολάρια και χρειάστηκαν 19 ημέρες για να ολοκληρώσουν την κατασκευή του. Αυτή ήταν η μοναδική φορά που πραγματοποιήθηκε αυτό το πρωτότυπο ματς.



* Προηγείται στη ψηφοφορία της Marca για την ανάδειξη του κορυφαίου Ισπανού αθλητή όλων των εποχών. Δεύτερος είναι ο Μιγκέλ Ιντουραίν, έξι φορές νικητής στον ποδηλατικό γύρο της Γαλλίας.



* Η Babolat, η εταιρεία που κατασκευάζει ρακέτες, έχει κάνει τρελές πωλήσεις εξαιτίας του Ναδάλ και τα προϊόντα της ανέβηκαν στην εκτίμηση πολλών παικτών. Φημολογείται ότι έχει υπογράψει, έναντι αδιευκρίνιστου ποσού, συμβόλαιο εφόρου ζωής με τη συγκεκριμένη εταιρεία.



* Η ισπανική φίρμα ρολογιών Time Force τον έχει επιλέξει ως έναν από τους πρεσβευτές της. Διαθέτει τη δική του σειρά (με τρία ρολόγια), όπως ακριβώς ο μπασκετμπολίστας Πάου Γκασόλ και η ηθοποιός Έλσα Πατάκι.



* Τα τελευταία τρία χρόνια έχει σχέση με τη φοιτήτρια Μαρία Φραντσέσκα Περέγιο, η οποία πλέον τον συνοδεύει επίσημα. Οταν έγινε γνωστός (2004), είχε γραφτεί ότι είχε δεσμό με την Ολυμπιονίκη της ρυθμικής γυμναστικής, Έλενα Γκόμεζ, η οποία κατάγεται και εκείνη από το Μανακόρ.



* H Mαγιόρκα έχει αναρίθμητα γήπεδα γκολφ. Εκτός από το ποδόσφαιρο, το γκολφ αποτελεί έναν τρόπο να περνάει ευχάριστα τον ελεύθερο χρόνο του, ενώ αφιερώνει και αρκετό χρόνο στο ψάρεμα!



* Διάφοροι επικοινωνιολόγοι και υπεύθυνοι δημοσίων σχέσεων εκτιμούν ότι για να καταφέρει να στήσει μία επιχείρηση γύρω από τον εαυτό του, οφείλει να μάθει να μιλάει σωστά αγγλικά. Χαρακτηριστικό είναι ότι ολοκληρώνει τις ερωτήσεις του με τη λέξη no!



* Αντί για τα παραδοσιακά σορτς που φορούν οι τενίστες, ο Ναδάλ φοράει κάπρι παντελόνια (συνήθως λευκά) και προτιμά μπλουζάκια χωρίς μανίκια σε έντονα χρώματα. Ακολουθώντας το ποδοσφαιρικό παράδειγμα τα παπούτσια του γράφουν «Vamos Rafa».



* Εχει επισκεφθεί μία φορά την Ελλάδα. Για να λάβει μέρος στο διπλό του τουρνουά τένις των Ολυμπιακών Αγώνων. Αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο με παρτενέρ τον Τόμι Ρομπρέδο, τον καλύτερο φίλο του.



* Το αστεροσκοπείο της Μαγιόρκα για να τον τιμήσει για την κατάκτηση του Γουίμπλεντον, έδωσε το όνομα του σε έναν αστεροειδή με αριθμό 128036. Ο συγκεκριμένος αστεροειδής ανακαλύφθηκε το 2003.



* Τέσσερα είναι τα παρατσούκλια του: Ράφα, Ελ Νίνιο (στο ξεκίνημα της καριέρας του), Ελ Τόρο και «king of clay». Το πιο σύνηθες είναι το Ράφα, αφού έτσι τον φωνάζουν όλοι.



* Η διάσημη Ισπανίδα ηθοποιός Πενέλοπε Κρουθ τον πήρε τηλέφωνο για να τον πιέσει να υπογράψει συμβόλαιο με την εταιρεία καλλυντικών Loreal. Oταν τελικά υπέγραψε το συμβόλαιο, ρώτησε «πότε θα γνωρίσω τη Λετισιά Κάστα (διάσημο μοντέλο);».



* Ενώπιον του η Εθνική Ελλάδας στο μπάσκετ δεν αποδίδει καλά. Ηταν παρών τόσο στους δύο αγώνες με τους «φούριας ρόχας» στο Ευρωμπάσκετ του 2007, όσο και στον αγώνα του Β’ Ομίλου στο Πεκίνο.