Λιθουανία-Αργεντινή: 75-87

Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Κάρλος Ντελφίνο με 20 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ σε απόδοση τον ακολούθησε ο Λουίς Σκόλα με 16 πόντους. Από τους Λιθουανούς, οι οποίοι είχαν 6/23 τρίποντα και υπέπεσαν σε 16 λάθη, πάλεψαν οι Σισκάουσκας, Καουκένας με 15 και 14 πόντους, αντίστοιχα.

“Κλειστό” παιχνίδι έγινε και από τις δύο ομάδες στο… αναγνωριστικό πρώτο δεκάλεπτο. Ωστόσο, η Αργεντινή βασίστηκε στη φροντ λάιν της, με τον Λουίς Σκόλα να συνεχίζει τις εντυπωσιακές εμφανίσεις, και με 10 πόντους του πάουερ φόργουορντ των Χιούστον Ρόκετς η «μπιανκοσελέστε» έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ (24-21).



Στον αντίποδα οι Λιθουανοί, από τους οποίους έλειπε η ψυχραιμία, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τις συνεχείς διαμαρτυρίες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, μπόρεσαν να ανακόψουν την προσπάθεια της Αργεντινής να εξασφαλίσει μία διαφορά ασφαλείας, χάρη στον Ραμούνας Σισκάουσκας, ο οποίος τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη της περιόδου με… τετράποντο (τρίποντο και φάουλ) ισοφάρισε σε 10-10, ενώ ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους μείωσε με την εκπνοή του πρώτου δεκαλέπτου σε 24-21.



Στη δεύτερη περίοδο, η Αργεντινή «έκοψε» τους αιφνιδιασμούς της Λιθουανίας, ενώ, όταν μπήκαν και τα τρίποντα, η «χρυσή» Ολυμπιονίκης της Αθήνας επέβαλε πλήρως το ρυθμό της. Οι Αργεντινοί με 8/14 προσπάθειες από τα 6.25 και κυριαρχία στα ριμπάουντ «κάλυψαν» τα 6 λάθη, στα οποία είχαν υποπέσει, και πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια για την ανάπαυλα, με τη διαφορά να έχει πάρει τη μέγιστη τιμή της (+12, 46-34). Στο 13΄ οι Λιθουανοί πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ (27-26), αλλά ένα επιμέρους σκορ 12-1 των Αργεντινών έβαλε τέλος στα όνειρα τους.



Οι “χρυσοί” Ολυμπιονίκες της Αθήνας βασίστηκαν στη δεύτερη περίοδο κυρίως στις προσπάθειες των παικτών τους από τα 6.25, με τον Λεονάρντο Γκουτιέρες (2 σερί), τον Αντρές Νοτσιόνι και τον Αλφρέντο Κιντέρος (2 σερί) να “βομβαρδίζουν”.



Με τον ενθουσιασμό και το πάθος των Αργεντινών να έχουν κυριαρχήσει στον αγωνιστικό χώρο, οι Λιθουανοί μετετράπησαν σε εύκολη «λεία». Μάλιστα, οι «χρυσοί» Ολυμπιονίκες της Αθήνας, χωρίς να έχουν κενά διαστήματα σε άμυνα και επίθεση, εκτόξευσαν 1:38 πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου τη διαφορά στο +24 (68-44). Τυπική διαδικασία ήταν το τελευταίο δεκάλεπτο για τους παίκτες του Ερναντές απέναντι σε μία Λιθουανία, η οποία φάνηκε κατώτερη των προσοκιών. Σε ρυθμούς προπόνησης οι Αργεντινοί διατήρησαν τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό και, παρά την αποβολή με 5 φάουλ του Λουίς Σκόλα στο 35΄, δεν ανησύχησαν.



Ακόμη κι όταν οι Λιθουανοί μείωσαν στους 11 (75-64), ο Γκουτιέρες ευστόχησε από τα 6.25 (78-64 στο 36΄) και έβαλε τέλος στα όνειρα ανατροπής. Το τελικό 87-75 βρήκε τους Αργεντινούς να πανηγυρίζουν το δεύτερο μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ιστορία τους.




Τα δεκάλεπτα: 21-24, 34-46, 49-68, 75-87




Λιθουανία (Μπουτάουτας): Λαβρίνοβιτς Κσ. 3, Καουκένας 14, Κλέιζα 5 (1), Σισκάουσκας 15 (2), Λουκάουσκις 8 (2), Γιασάιτις 5 (1), Ματσιούλις 6, Γιαβτόκας 7, Γιασικεβίτσιους 9, Πετραβίτσιους 3.




Αργεντινή (Ερνάντες): Σκόλα 16, Ντελφίνο 20 (3 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Κιντέρος 11 (3), Νοτσιόνι 14 (2), Γκουτιέρες Γ., Πριτζιόνι 6, Ομπέρτο 9, Γκονζάλες, Πόρτα Περνιγκότι, Γκουτιέρες Λ. 11 (3)




Ερνάντες: “Παίξαμε και για τον Τζινόμπιλι”



Ο Σέρχιο Ερνάντες μετά το τέλος του αγώνα τόνισε: ”
Ήρθαμε να παίξουμε γνωρίζοντας ότι ο Μανού δεν θα μπορούσε να αγωνιστεί. Τον είδαμε να ντύνεται κανονικά πριν από τον αγώνα. Έβαλε τους επιδέσμους του και δοκίμασε το πόδι του για δέκα λεπτά, ωστόσο στη συνέχεια γύρισε πίσω και άρχισε να κλαίει. Μας άφησε έκπληκτους το πως ο Μανού ένιωθε και αυτό μας έδωσε κίνητρι για παίξουμε ακόμα πιο δυνατά“.



Ο Τζινόμπιλι από την πλευρά του σχολίασε: ”
Προσπάθησα να παίξω όμως δεν ήταν εφικτό. Πληγώθηκα περισσότερο ψυχολγικά απ’ ότι σωματικά. Αλλά τώρα είμαι χαρούμενος“.