Η παρουσίαση της Κροατίας

Η κλήρωση της ομάδας για το τουρνουά δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη, αφού θα αντιμετωπίσει στον τέταρτο όμιλο το Καμερούν και το Πουέρτο Ρίκο ομάδες που μπορεί να νικήσει και να περάσει στον προημιτελικό όπου θα αντιμετωπίσει λογικά μία εκ των Σλοβενία ή Καναδά.

Με ηγέτες τους Τόνι Κούκοτς και Ντίνο Ράτζα το 1996 ήταν η τελευταία παρουσία της ομάδας στους Ολυμπιακούς αγώνες της Ατλάντα όταν και είχαν πάρει την έβδομη θέση. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα στη Βαρκελώνη στην πρώτη τους συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση ως ανεξάρτητο κράτος είχαν εντυπωσιάσει.



Ο αδικοχαμένος Ντράζεν Πέτροβιτς και η παρέα του είχαν φτάσει ως τον τελικό του τουρνουά, χάνοντας φυσιολογικά από την πρώτη και μοναδική Dream-team των Μάτζικ, Τζόρνταν, Πίπεν κτλ.



Από εκεί και πέρα ακολούθησαν τρία χρόνια στα βάθρα των μεγάλων διοργανώσεων, με τα χάλκινα μετάλλια στο Ευρωμπάσκετ της Γερμανίας (1993), το Μουντομπάσκετ του Καναδά (1994) και το Ευρωμπάσκετ της Αθήνας (1995). Όλες οι νίκες στους μικρούς τελικούς είχαν ως θύμα την Εθνική μας.



Με την αποχώρηση της μεγάλης φουρνιάς των Κούκοτς, Ράτζα, Βράνκοβιτς και πολλών άλλων αστέρων οι “κόκκινοι” είχαν κακή πορεία. Πριν το περασμένο Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας η Κροατία δεν είχε τερματίσει πάνω από την έβδομη θέση κάτι που κατάφερε στη Μαδρίτη όπου βγήκε έκτη και εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο προολυμπιακό τουρνουά της Αθήνας.



Η αποστολή του Ρέπεσα δεν θα είναι εύκολη αφού θα στερηθεί των υπηρεσιών τεσσάρων βασικών αθλητών του. Ο λόγος για τον νεοαποκτηθέντα παίκτη του Ολυμπιακού, Νίκολα Βούισιτς, τον Γκόρνταν Γκίριτσεκ, τον Μάριο Κασούν και πρόσφατα τον Ντάλιμπορ Μπάγκαριτς ο οποίος λογομάχησε με τον προπονητή του κατά τη διάρκεια του αγώνα με την Ελλάδα για το τουρνουά “Ακρόπολις”.




Οι πρωταγωνιστές: Οι παίκτες που θα οδηγήσουν την Κροατία είναι το “τρίο” των Ζόραν Πλάνινιτς, Ρόκο Λένι Ούκιτς και Μάρκο Πόποβιτς. Οι ταλαντούχοι γκαρντ με τη μεγάλη διεθνή εμπειρία αποτελούν τους ηγέτες με τον Μάρκο Τόμας να ακολουθεί από τον πάγκο για να τους δώσει ανάσες σε περίπτωση που επιλεχθεί τελικά από τον Ρέπεσα για να ενισχύσει την ομάδα.



Όσον αφορά στους ψηλούς τα πράγματα είναι δύσκολα πλέον μετά την αποχώρηση και του Μπάγκαριτς. Έτσι το βάρος πέφτει στον άσο της Αγίας Πετρούπολης, Ντάμιρ Μάρκοτς που είναι ικανός σκόρερ αλλά και στον “δικό μας” Νίκολα Πρκάτσιν όπως και στον γίγαντα των 2.17 Στάνκο Μπάρατς.




Ο προπονητής

Οδηγώντας τα τελευταία χρόνια τη Λοτομάτικα Ρόμα δύο συνεχόμενες χρονιές στην Ευρωλίγκα και κατακτώντας την έκτη θέση με την Κροατία στο Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας, ο Γιάσμιν Ρέπεσα, έχει ήδη περάσει τις εξετάσεις του και πλέον ψάχνει το βήμα παραπάνω με την πρίκριση στο Πεκίνο.



Ανέλαβε τις τύχες της ομάδας μετά το αποτυχημένο Ευρωμπάσκετ του 2005 και συνεχίζει την προσπάθειά του. Ξεκίνησε την καριέρα του ως βοηθός προπονητή στην ΚΚ Ζάγκρεμπ και το 1994 μεταπήδησε ως πρώτος θυγατρικής ομάδας της Τσιμπόνα, Ντόνα Ζάγκρεμπ.



Μόλις ένα χρόνο μετά ανέλαβε τις τύχες της Τσιμπόνα και το 1997 μετακόμισε στην Τόφας Μπούρσα με την οποία κατέκτησε το νταμπλ. Το 2000 επέστρεψε στην Κροατία και με τη Σπλιτ έφτασε ως τους προημιτελικούς της Σουπρολίγκα ξαφνιάζοντας την Ευρώπη.



Από εκεί και μετά ξεκίνησε την ιταλική του καριέρα και ανέλαβε το 2002 την Φορτιτούντο Μπολόνια στην οποία κάθισε ως το 2006 και κέρδισε το Πρωτάθλημα του 2005. Από το 2006 μέχρι σήμερα είναι προπονητής της Λοτομάτικα Ρόμα.




Η σύνθεση