Η ελληνική αποστολή στο WTP (Μέρος Α’)

Ενημέρωση σε συνεργασία με το PokerCity.gr : Το Σάββατο 15 Μαίου, τα τέσσερα από τα έξι μέλη της ελληνικής ομάδας, συναντηθήκαμε στο Ελευθέριος Βενιζέλος για την αναχώρηση. Στο ταξίδι για το Βέγκας ήταν μαζί μας ο Σταύρος “IDOLLS” Κάλφας με την μνηστή του την Κατερίνα, ο Δημήτρης “lyritsis” Λυρίτσης, ο Δημήτρης “lentis” Χατζηριώτης, ο Πάνος Κωνσταντόπουλος, μάνατζερ του Poker.gr, ο Γιώργος Φωτεινόπουλος, διευθυντής του περιοδικού Maxim και ο Στέφανος Ασπιώτης, αρχισυντάκτης της ελληνικής έκδοσης του Card Player.

Ο Γιώργος “gkap” Καπάλας θα ταξίδευε μία μέρα μετά, ενώ ο Αλέξης “J0hnny_Dr@m@” Ζερβός ήταν ήδη στην Νέα Υόρκη και θα έφτανε στο Λας Βέγκας κι αυτός με μία μέρα καθυστέρηση.

Το ταξίδι πήγε να χαλάσει στην Νέα Υόρκη, αφού με τους διεξοδικούς ελέγχους ασφαλείας του αεροδρομίου, χάσαμε την ανταπόκριση για Βέγκας. Ευτυχώς μας άλλαξαν τα εισιτήρια για λίγες ώρες αργότερα κι έτσι βράδυ Σαββάτου τοπική ώρα, προσγειωνόμασταν στο Λας Βέγκας. Οι διοργανωτές είχαν στείλει δύο λιμουζίνες για να μας παραλάβουν, μια ιδιαίτερα ευχάριστη έκπληξη μετά από ένα κουραστικό ταξίδι, που μας έφτιαξε την διάθεση. Η μεταφορά με λιμουζίνα στο Βέγκας δεν είναι κάτι σπάνιο. Για να πάει μια παρέα 7 ατόμων από το αεροδρόμιο σε ξενοδοχείο μπορεί να το κάνει είτε με δύο ταξί και κόστος περίπου 60-65 δολάρια, είτε με μία λιμουζίνα που θα κοστίσει 55-60 δολάρια.

Αν και το ταξίδι ήταν μεγάλο και κουραστικό, κάποιοι από την παρέα ρίχτηκαν αμέσως στα cash games, ενώ άλλοι προτίμησαν να εξετάσουν την άνεση των κρεβατιών… Την Κυριακή την περάσαμε με βόλτες στα μαγαζιά και στα ξενοδοχεία, που αποτελούν και τα βασικά αξιοθέατα της πόλης. Χρόνος για μεγαλύτερες βόλτες δεν υπήρχε κι έτσι το βράδυ συνεχίσαμε στην “Ντίζνεϊλαντ του πόκερ”, δηλαδή στα διάφορα poker rooms του Λας Βέγκας Στριπ (ο κεντρικός δρόμος του Βέγκας με τα πολλά ξενοδοχεία).

Η Δευτέρα ήταν και η ημέρα με τις πρώτες υποχρεώσεις της ομάδας. Κατεβήκαμε δίπλα σε μία από τις πισίνες του ξενοδοχείου για την φωτογράφιση της ομάδας και φορέσαμε τις εμφανίσεις μας για πρώτη φορά. H φωτογραφία πιο πάνω είναι την ώρα που περιμέναμε το συνεργείο να ετοιμαστεί, με τον Ζερβό να παραγγέλνει ποτά για να χαλαρώσουμε.

Ο αρχικός σχεδιασμός έλεγε ότι θα φωτογραφηθούμε ντυμένοι με σεντόνια σαν αρχαίοι Έλληνες. Ευτυχώς η ιδέα εγκαταλείφθηκε σύντομα, προς απογοήτευση όσων γελούσαν μόνο με τη σκέψη του αποτελέσματος. Ο σκηνοθέτης πήρε πλάνα του καθενός ξεχωριστά και ολόκληρης της ομάδας μαζί, υλικό που θα χρησιμοποιηθεί για την σύσταση της ελληνικής ομάδας κατά την τηλεοπτική εκπομπή που θα δημιουργηθεί. Το βράδυ είχα δέκατα κι έτσι δεν ακολούθησα στη νέα βόλτα της παρέας στην “Ντίζνεϊλαντ”, μένοντας στο δωμάτιο για ανάρρωση.

Την Tρίτη είχαμε την συνέντευξη τύπου των ομάδων και στη συνέχεια το πάρτυ του

World Team Poker

. Στη συνέντευξη είδαμε από κοντά όλους τους παίκτες που συνήθως βλέπουμε σε videos online ή στην τηλεόραση. Έλι Ελέζρα, Ντέιβιντ Μπένιαμιν και αδερφοί Μιζράχι ήταν τα γνωστά ονόματα της ομάδας του Ισραήλ, που ήταν η πρώτη που ανέβηκε στο πάνελ.

Στη συνέχεια είχαμε την ομάδα της Κίνας με πιο γνωστούς παίκτες τον Τζόνι Τσαν, τον Ντέιβιντ Τσιου και την Μαρία Χο (φωτ.).

Η αγγλική ομάδα παρουσίασε στη συνέντευξη τύπου τέσσερα μέλη, ενώ ανέμεναν και τον Ντέιβ “Devilifish” Ούλιοτ, ο οποίος πρόλαβε τελικά μόνο το πάρτυ. Φήμες που λένε ότι το έκανε επίτηδες, ελέγχονται ως ανακριβείς.

Η ομάδα της Αυστραλίας ήταν και η πολυπληθέστερη με επτά παίκτες και ανάμεσά τους ο Tony G, ο οποίος ψάχνοντας κάποιον “στόχο” θυμήθηκε τα σχολικά του χρόνια. Εκεί λέει κάτι παιδιά Ελλήνων μεταναστών τον πειράζανε και θα είχε την ευκαιρία να πάρει την εκδίκησή του στο World Team Poker. Προφανώς και αστειευόταν και ήθελε απλά να επιβεβαιώσει τη φήμη του ως ο πλεόν προκλητικός παίκτης. Όποιος τον γνωρίζει από κοντά, καταλαβαίνει ότι πρόκειται για έναν πολύ ευγενικό και έξυπνο παίκτη και επιχειρηματία. Όσον αφορά στην εκδίκησή του, μάλλον θα πρέπει να περιμένει μέχρι την επόμενη διοργάνωση.

Η ομάδα του Βιετνάμ εμφανίστηκε μόνο με δύο μέλη, αφού τα υπόλοιπα δεν είχαν φτάσει ακόμα. Ήταν ο Μεν “the master” Νγκουέν και η Καρίνα Τζετ, η οποία μάλιστα μας είπε ότι έχει ελληνική καταγωγή! Οι νεαροί Βραζιλιάνοι που ακολούθησαν, μας μίλησαν για τις επιτυχίες τους κυρίως στην online αρένα και αμέσως μετά ανέβηκε η ελληνική ομάδα. Ακολουθούν δύο videos από την συνέντευξη τύπου της ομάδας μας. Είναι ουσιαστικά συνεχόμενα, με τον Σταύρο Κάλφα, τον Γιώργο Καπάλα κι εμένα να απαντάμε σε ερώτηση για τις δικές μας εμπειρίες σε live παιχνίδια.

Μετά από κάποια αναμονή, κατέφτασαν και μερικά μέλη της ομάδας των Η.Π.Α. και ξεκίνησε και η δικιά τους συνέντευξη. Πριν προλάβει να παρουσιάσει τους παίκτες της ομάδας ο αρχηγός Ντόιλ Μπράνσον, ο Tony G πετάχτηκε και άρχισε τα πειράγματα. Δείτε το συγκεκριμένο στιγμιότυπο στο παρακάτω video.

Σε κάποιο κενό της διαδικασίας, μπόρεσα να μιλήσω λίγο με τον Έλι Ελέζρα και να του κάνω μερικές ερωτήσεις τόσο για το World Team Poker όσο και για τα mind games που παίζονται στο High Stakes Poker. Οι απαντήσεις του ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες, καθώς αναφέρεται και γενικά στους νέους παίκτες, αλλά και ειδικά στον Τομ Ντουάν, τον οποίο φαίνεται να σέβεται σαν έναν από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, δηλώνοντας ότι μαθαίνει από αυτόν.

Το βράδυ είμασταν καλεσμένοι στο πάρτι του World Team Poker, όπου έγινε μια πιο ανεπίσημη παρουσίαση των ομάδων, ενώ στην είσοδο είχαμε το “κόκκινο χαλί”. Δημοσιογράφοι στην άκρη που έπαιρναν συνέντευξη από όποιους περνάνε, όπως βλέπουμε στα όσκαρ! Σίγουρα πρωτόγνωρες εμπειρίες για όλους μας, που ξαφνικά βρεθήκαμε να πηγαίνουμε από μικρόφωνο σε μικρόφωνο.

Από το πάρτι φύγαμε νωρίς και μαζί με τον Ζερβό και τον Καπάλα ανεβήκαμε στο δωμάτιο για να συζητήσουμε την τακτική της ομάδας και να παίξουμε μερικές τελευταίες παρτίδες στο Limit Hold’em για προπόνηση. Εκεί συζητήσαμε κάποιες παρτίδες παίζοντας παράλληλα και λίγο Fixed Limit online, για ζέσταμα.

H μεγάλη μέρα πλησίαζε και ενώ οι περισσότεροι κατευθύνθηκαν προς κάποιο poker room, προτίμησα να συνεχίσω με ξεκούραση, καθώς η έλλειψη ύπνου σε συνδυασμό με το περίεργο κλίμα (ζέστη έξω-κλιματιστικά μέσα), με είχαν εξουθενώσει. Ευτυχώς το επόμενο πρωί ξύπνησα φρέσκος και ξεκούραστος, καταφέρνοντας να κάνω έναν καλό ύπνο για πρώτη φορά μετά από μέρες.

Tέλος Α’ μέρους

Η ελληνική ομάδα: (από αριστερά) Σταύρος Κάλφας, Γιώργος Θεοφανόπουλος, Δημήτρης Χατζηριώτης, Αλέξης Ζερβός, Δημήτρης Λυρίτσης και Γιώργος Καπάλας.