Με τον Πόιθρες να παίρνει την σκυτάλη από τον Λόιντ και τον Μπαρόν να λυτρώνει τους Ρώσους με τρίποντο, η Ζενίτ αγχώθηκε αλλά επικράτησε της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 73-71 για την 17η αγωνιστική της EuroLeague. Οι γηπεδούχοι βύθισαν ακόμα περισσότερο την ομάδα από το Ισραήλ που υπέστη την έβδομη σερί ήττα της αλλά βρέθηκε πολύ κοντά στο να γυρίσει το ματς και να κλέψει το διπλό.

Παρά την αντίδραση που έβγαλαν οι παίκτες του Σφαιρόπουλου στο τρίτο και το τέταρτο δεκάλεπτο, η Ζενίτ βρήκε λύση από την περίμετρο με τον Μπίλι Μπάρον και σφράγισε τη νίκη. Η Μακάμπι που πλέον είναι στο 7-10 είχε πρώτο σκόρερ τον τρομερό Ρέινολντς με 24 πόντους αλλά και τον Ντέρικ Γουίλιαμς με 14, ενώ η Ζενίτ είχε πρώτο σκόρερ τον Πόιθρες με 14 και τον Μπαρόν με 12.

Ο αγώνας

Το χαμηλό σκορ του πρώτου δεκαλέπτου ευνόησε την Ζενίτ που ήταν εύστοχη από την περίμετρο και εκμεταλλεύτηκε τα αρκετά λάθη της Μακάμπι στην πρώτη περίοδο. Με τον Λόιντ κύριο εκφραστή στην επίθεση, οι Ρώσοι εξασφάλισαν διψήφια διαφορά (18-6) επιτρέποντας μέσα από την άμυνά της στους φιλοξενούμενους να σκοράρουν μόλις 10 πόντους στην πρώτη περίοδο. Και στο δεύτερο δεκάλεπτο η Ζενίτ είχε τον απόλυτο έλεγχο, περιόρισε μέσα από την άμυνά της την επιθετική ανάπτυξη της Μακάμπι και τον Γουίλμπεκιν και πήγε στα αποδυτήρια στο +15.

Με την έναρξη του δεύτερου μισού, η Μακάμπι μείωσε στους 11 πόντους, πίεσε στην άμυνα και είχε τον Ρέινολντς σε εξαιρετική κατάσταση στην επίθεση. Οι φιλοξενούμενοι επέστρεψαν, ο Ρέινολντ ανέβηκε κι άλλο και κυριάρχησε μέσα στη ρακέτα και η Μακάμπι μείωσε στους έξι πόντους δείχνοντας σημάδια ζωής. Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο, η Μακάμπι βρέθηκε πολύ κοντά στην ολική ανατροπή καθώς λίγο πριν από τη λήξη το τρομερό πόστερ κάρφωμα του Γουίλιαμς έδωσε το προβάδισμα στο σύνολο του Σφαιρόπουλου. Με τρίποντο του Μπαρόν οι γηπεδούχοι πήραν και πάλι το προβάδισμα και σφράγισαν τη νίκη.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ρίζικ, Μόγκουλκοτς, Λαουριναβίτσιους

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-10, 41-26, 55-47, 73-71

ΖΕΝΙΤ (Πασκουάλ):Λόιντ 7 (1 τρίποντο, 6 ασίστ), Καράσεφ 5 (1), Κουλάγκιν 10 (2), Μπαρόν 12 (3), Κουζμίνσκας, Ζούμπκοφ 9 (3), Πόιθρες 14 (5/5 δίποντα), Πονίτσκα 4, Φράνκαμπ 2, Γκουντάιτις 10 (5/6 δίποντα).

ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Σφαιρόπουλος): Γουίλμπεκιν 8 (2 τρίποντα, 8 ασίστ), Έβανς 6, Καλοϊάρο, Γουίλιαμς 14 (1), Τέιλορ 2, Ρέινολντς 24 (10/16 δίποντα, 11 ριμπάουντ), Ντιμπαρτολομέο, Μπλέιζερ, Κοέν 5 (1), Νάναλι 7 (1), Ζίζιτς 5, Ζιβ

Ομαδικά στατιστικά - Ζενίτ: 17/38 δίποντα, 10/23 τρίποντα, 9/12 βολές, 22 ριμπάουντ (12+10), 13 ασίστ, 8 κλεψίματα, 9 λάθη, 4 τάπες.

Ομαδικά στατιστικά - Μακάμπι: 21/36 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 14/17 βολές, 31 ριμπάουντ (25+6), 20 ασίστ, 7 κλεψίματα, 19 λάθη, 4 τάπες.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των ομάδων: Για την 18η αγωνιστική της EuroLeague η Μακάμπι θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Μονακό (29/12, 20:00), ενώ η Ζενίτ θα παίζει στο Βελιγράδι με τον Ερυθρό Αστέρα (30/12, 20:00).