Ποιος να το περίμενε ότι στη μετά-Γιασικεβίτσιους εποχή, η Ζάλγκιρις θα ήταν τόσο απολαυστικό, τόσο νωρίς στη EuroLeague 2020/21. Και όμως, η ομάδα του Μάρτιν Σίλερ έχει βρει απίθανο ρυθμό, με αποτέλεσμα το βράδυ της Πέμπτης (15/10) να διαλύσει στη Ζαλγκίριο Αρένα την Αναντολού Εφές (89-73) για το 4/4 στη διοργάνωση, στην επιστροφή στο σπίτι της μετά από επτά μήνες.

Νάιτζελ Χέιζ (17 πόντοι από 3/3 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα σε 21:09), Λούκας Λεκαβίτσιους (12 πόντοι, 5/5 σουτ, 5 ασίστ) και Μάριους Γκριγκόνις (12 πόντοι) ήταν οι κορυφαίοι της Ζάλγκιρις, από την οποία ουδείς υστέρησε, μόνοι πάλευαν για την Εφές οι Κρούνο Σιμόν - Μπράιαντ Ντάνστον την ώρα που ο Εργκίν Αταμάν δεν βλέπει την ώρα να έχει ξανά στη διάθεσή του τον Σέιν Λάρκιν. Πότε θα γίνει αυτό; Στο ματς με τον Ολυμπιακό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, για την έκτη αγωνιστική της κανονικής περιόδου.

Με 69% στο δίποντο και 53% στο τρίποντο έκλεισε το ματς η Ζάλγκιρις, που είχε 26 ασίστ για 11 λάθη. Ίδιο ποσοστό στο δίποντο είχε η Εφές (69%), ωστόσο σούταρε με 32% από την περιφέρεια.

Με τον Χέιζ να ξεκινά με εκπληκτική αποτελεσματικότητα και να σκοράρει 11 πόντους από 2/2 δίποντα, 2/2 τρίποντα και 1/2 βολές, η Ζάλγκιρις μπήκε δυναμικά στο ματς, έχτισε ένα μικρό προβάδισμα (16-9 στο 7') και έπαιξε σπουδαίο μπάσκετ μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου (25-16). Η Εφές έχασε τη μάχη των ριμπάουντ, ισορρόπησε όμως το παιχνίδι χάρη στα τελειώματά της κοντά στο καλάθι, ισοφάρισε στο 35-35 με πίεση και λέι-απ του Σίμον στον αιφνιδιασμό, όμως και πάλι δεν είχε τρόπο να σταματήσει την καλή κυκλοφορία των γηπεδούχων που με ένα γρήγορο 6-0 έγραψαν το 41-35 του ημιχρόνου.

Ο ρυθμός της Ζάλγκιρις δεν έσπασε στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Οι παίκτες του Σίλερ κράτησαν τον απόλυτο έλεγχο με τους Γκριγκόνις - Χέιζ να κάνουν ό,τι θέλουν την άμυνα της Εφές, η οποία πάλευε με νύχια και με δόντια να μείνει κοντά στο σκορ με τους Μίτσιτς - Σίμον. Ήταν τρομεροί όμως οι Λιθουανοί, που έχτισαν ξανά διψήφια διαφορά (66-55 στο 30'), είδαν τον Γκέμπεν να γράφει το 78-60 με γκολ-φάουλ στο 33' και τον αγώνα να κρίνεται οριστικά σε εκείνο το σημείο, αν και η αλήθεια είναι πως το αποτέλεσμα φαινόταν από νωρίς ότι θα είναι ευχάριστο για τους γηπεδούχους και δυσάρεστο για τους φιλοξενούμενους.

* Με τα δύο κοψίματα του, ο Μπράιαντ Ντάνστον έφτασε τα 249 και έπιασε (με 58 ματς λιγότερα) τον Φραν Βάθκεθ στην κορυφή της λίστας των κορυφαίων μπλοκέρ στη σύγχρονη ιστορία της EuroLeague.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Περούγκα, Παστούσιακ, Τσιτσί

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-16, 41-35, 66-55, 89-73

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Σίλερ): Γουόκαπ 4 (3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Λεκαβίτσιους 12 (3/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 5 ασίστ), Χέιζ 17 (3/3 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γιανκούνας 2, Λουκοσιούνας, Μιλάκνις 10 (2/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα), Γκέμπεν 7 (3/3 δίποντα, 3 ριμπάουντ), Ρούμπιτ 4, Γιοκουμπάιτις 4 (5 ασίστ), Βαστούρια 7 (1), Γκριγκόνις 12 (2), Λοβέρν 10 (5/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ)

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Μπομπουά 12 (3/3 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Σίνγκλετον (0/1 τρίποντο, 5 λάθη), Γκαζί 1, Μορμάν 8 (2/6 τρίποντα), Τουντσέρ 3 (1), Πλάις 6, Μίτσιτς 7 (2/4 δίποντα, 1/5 τρίποντα), Άντερσον, Ντάνστον 20 (8/9 δίποντα, 4/7 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 μπλοκ), Σίμον 16 (3/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα,4/5 βολές, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Ζάλγκιρις: 27/39 δίποντα, 10/19 τρίποντα, 5/7 βολές, 26 ριμπάουντ (17 αμυντικά - 9 επιθετικά), 26 ασίστ, 7 κλεψίματα, 11 λάθη.

Τα ομαδικά στατιστικά της Αναντολού Εφές: 20/29 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 9/14 βολές, 23 ριμπάουντ (14 αμυντικά - 9 επιθετικά), 23 ασίστ, 6 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 11 λάθη.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Η Ζάλγκιρις θα υποδεχθεί στο Κάουνας τη Βαλένθια (22/10 στις 20:00), ενώ η Εφές θα γυρίσει στην Κωνσταντινούπολη για να παίξει με τη Βιλερμπάν (23/10 στις 20:30).