Βεζένκοβ και Ολυμπιακός βίοι παράλληλοι, με δόξα, τίτλους και ένα απωθημένο

Είναι δικαίως ο MVP της κανονικής περιόδου, ο Σάσα Βεζένκοβ; Χωρίς αμφιβολία. Ο 31χρονος άσος βρίσκεται στην πιο ώριμη φάση της καριέρας του και η σεζόν, που μόλις ολοκληρώθηκε για να πάμε σε πλέι-οφ και φάιναλ-φορ, ήταν σχεδόν τέλεια. Ο Ολυμπιακός στηρίχθηκε και φέτος στο τεράστιο ταλέντο του, οι αντίπαλοι πονοκεφάλιασαν για το μαρκάρισμα του και ο ίδιος, έδειξε ακαταπόνητος.

Ο Σάσα αναδείχθηκε (όπως και το 2023) πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 19.6π, έχοντας και τα εξής επιτεύγματα:

• Από τα 34 ματς στα οποία έλαβε μέρος (έχασε μόλις τέσσερα) στα 33 είχε διψήφιο νούμερο πόντων. Μόλις σε ένα σκόραρε μονοψήφιο αριθμό (6π με την Αρμάνι στο Μιλάνο) ενώ σε 19 είχε τουλάχιστον 20π. Το ρεκόρ του ήταν 28π, εναντίον της Μακάμπι στο Φάληρο.
• Είχε ακόμα 6.6ρ (5ος στον σχετικό πίνακα) 1.3 ασίστ, 1.1λ, 0.6κλ και 0.1 μπλοκ.
• Σούταρε με 62.5% δίποντα, 39.6% τρίποντα και 89.2% βολές. Ανάμεσα στους 10 πρώτους σκόρερ είχε το καλύτερο ποσοστό στα 2π, το τρίτο στα τρίπ και το δεύτερο από τη γραμμή του φάουλ.
• Είχε την κορυφαία επίδοση στο σύστημα αξιολόγησης;
• Πόσο χρησίμευσε στον Ολυμπιακό, καλύτερη ομάδα της της regular season; Εκτός από πρώτος σκόρερ, έπαιζε τον περισσότερο χρόνο απ’ όλους όσους χρησιμοποίησε ο Μπαρτζώκας (28:22 λεπτά, κατά μέσο όρο) και ήταν και δεύτερος ριμπάουντερ πίσω από τον Μιλουτίνοβ…

Δυο φορές MVP σε κανονική περίοδο της EuroLeague έχει αναδειχθεί στο παρελθόν μόνο ο Άντονι Πάρκερ. Ο πρώην σμολ-φόργουορντ της Μακάμπι είχε αναδειχθεί πολυτιμότερος παίκτης δυο συνεχόμενες χρονιές (2005, 2006) o Βεζένκοβ έχει πλέον κι αυτός δυο βραβεία. Ο Πάρκερ ήταν εξέχον μέλος της Μακάμπι που πήρε την Ευρωλίγκα back to back, αλλά τότε η κανονική περίοδος είχε 22 αγώνες, δεκάξι λιγότερους, δηλαδή, από το τωρινό υπερ-πρωτάθλημα.

Από την άλλη, ο Πάρκερ έχει πάρει το τρόπαιο, ενώ ο Βεζένκοβ το … αναζητά ακόμα. Θα έλεγε κανείς ότι το μοναδικό ατομικό βραβείο που λείπει από τη συλλογή του είναι ένα MVP στο φάιναλ-φορ. Αν το κατακτήσει θα σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός θα έχει φτάσει στην επίτευξη του πιο μεγάλου στόχου του.

Όλες οι υπόλοιπες διακρίσεις σε ατομικό και συλλογικό επίπεδο, ο Βούλγαρος διεθνής τις έχει κερδίσει. Πρωταθλητής, Κυπελλούχος, πρώτος σκόρερ, δυο φορές καλύτερος παίκτης στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας και στα πλέι-οφ του 2025, MVP στην ελληνική λίγκα και για μια χρονιάς στα παρκέ του ΝΒΑ με τους Σακραμέντο Κινγκς. Αν είναι και ο πολυτιμότερος του F4, θα έχει ολοκληρώσει τη συλλογή του με μοναδικό τρόπο.

Βασικό γρανάζι του μπάσκετ Μπαρτζώκα

Ο Βεζένκοβ είναι ένα βασικό γρανάζι της μηχανής του Ολυμπιακού. Θα λέγαμε και του μπάσκετ Μπαρτζώκα, που βασίζεται στην καλή κυκλοφορία και την ταχύτητα με την οποία κινείται η μπάλα και οι παίκτες χωρίς αυτήν, τις αποστάσεις και τις σωστές επιλογές. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς αποτελεσματική την “ερυθρόλευκη” ομάδα, αν δεν ήταν ο Βεζένκοβ παρών σε αυτό το μοντέλο του μπάσκετ.

Προφανώς ήταν η δική του δουλειά, που τον καθιέρωσε. Μην ξεχνάμε ότι μέχρι να εμφανιστεί ο Μπαρτζώκας στο ΣΕΦ, ο Σάσα ζούσε μέσα στην αμφιβολία, αν τελικά θα “έπιανε” στον Ολυμπιακό. Η άφιξη του προπονητή συνέπεσε με την δική του άνοιξη, τις ατέλειωτες ώρες στο γήπεδο και μέσα σε δυο σεζόν είχε μεταμορφωθεί από ένα συμπληρωματικό παίκτη σε σταρ πρώτου μεγέθους.

Από τους 7.1π και τα 2 ρ, κατά μέσο όρο, είχε εκτοξευτεί στους 17.6π και τα 6.8ρ, αναδεικνυόταν MVP και πρώτος σκόρερ, σε μια αν μη τι άλλο εντυπωσιακή διαδοχή του Γιώργου Πρίντεζη, που στο τέλος της σεζόν 2021-22 αποφάσισε να εγκαταλείψει τα γήπεδα. Ο Μπαρτζώκας έδωσε γρήγορα στον Βεζένκοβ ρόλο πρωταγωνιστή γιατί είδε στο πρόσωπο του, έναν παίκτη που ήξερε να σκοράρει εύκολους και ξεκούραστους πόντους, χωρίς πολλές ντρίπλες (πολλές φορές … χωρίς καν να ντριπλάρει), με εξαιρετική off ball κίνηση, κοψίματα μέσα στο ζωγραφιστό και ένας σκόρερ ολκής είχε γεννηθεί με τη φανέλα του Ολυμπιακού.

Δεν ξέρουμε επίσης αν ο Βεζένκοβ θα μπορούσε να έχει αυτή την εξέλιξη σε άλλη ομάδα. Η σχέση του με τον Ολυμπιακό είναι αμφίδρομη. Όσο καλό έκανε στους “ερυθρόλευκους” η δική του πληθωρική παρουσία, άλλο τόσο τον βοήθησε και η ομάδα του Πειραιά με το μπάσκετ που έπαιξε, στο να εξελιχθεί σε MVP. Είναι ένας από τους τρεις “ερυθρόλευκους” που αναδείχθηκαν μέσα από το συγκεκριμένο σύστημα. Οι άλλοι δύο; Ο Τόμας Γουόκαπ και ο Μουσταφά Φαλ. Ο Βεζένκοβ είναι ο πιο λαμπερός της τριάδας, γιατί έχει το χάρισμα του σκόρερ, το οποίο πάντως το εξέλιξε και μέσα από την προσωπική του δουλειά στις προπονήσεις και… μετά απ’ αυτές.

Οι αυτοματισμοί στις συνεργασίες του και με τους δυο είναι παροιμιώδης, αν και με τον Φαλ διακόπηκε τον τελευταίο χρόνο, λόγω του τραυματισμού του Γάλλου σέντερ. Από τα χέρια του εξαιρετικού πασέρ πάντως, έφευγαν συνήθως ασίστ που σημάδευαν τον Βεζένκοβ έτοιμο να σκοράρει για τρεις, ή ένα εύκολο λέι-απ κάτω από το καλάθι. Συνεχίζεται, βέβαια, με τον Γουόκαπ ο οποίος ενώ έχει την μπάλα λίγο μετά το αμυντικό ριμπάουντ, ο Βεζένκοβ έχει ήδη φύγει στην επίθεση, παίρνει τη μακρινή πάσα και σκοράρει συνήθως στην πλάτη του τελευταίου αντίπαλου αμυντικού.

Όλοι ξέρουν αυτή τη συνεργασία, υποτίθεται ότι όλοι είναι έτοιμοι να την αντιμετωπίσουν κι όμως, είναι απίθανο να μη μπει καλάθι σε αυτές τις φάσεις με την πρώτη πάσα του Γουόκαπ και την υποδοχή της μπάλας από τον Βεζένκοβ…

Πιο διψασμένος από ποτέ, όπως όλοι

Στον φετινό Ολυμπιακό των 16 παικτών, ο Βεζένκοβ παραμένει το πρώτο βιολί και ο παίκτης με τη μεγαλύτερη επίδραση. Το κίνητρο που έχει εν όψει των πλέι-οφ και του φάιναλ-φορ, εφόσον οι Πειραιώτες αποκλείσουν τη Μονακό, είναι τεράστιο.

Όπως όλοι οι συμπαίκτες του και ο Βεζένκοβ διψάει πολύ για να πάρει το τρόπαιο, που διεκδικεί η ομάδα του την τελευταία τετραετία. Ο τελικός του 23 εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης ήταν ένα μπασκετικό αριστούργημα, με 29π, 9ρ και 4 ασίστ. Αυτός ήταν ο ουσιαστικός MVP στο Κάουνας, αλλά επειδή οι Μαδριλένιοι χάρη στο σουτ του Γιουλ πήραν το τρόπαιο, το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη δόθηκε στον Έντι Ταβάρες.

Ο Σάσα ήταν σπουδαίος και στον ημιτελικό με τη Μονακό, πρώτος σκόρερ με 19π και μαζί με Παπανικολάου και Φαλ οι πρωταγωνιστές του εντυπωσιακού 27-2 στην τρίτη περίοδο.

Τρία χρόνια μετά, ο Βεζένκοβ θέλει να οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην τελική νίκη. Είναι κι ένα δικό του ανοιχτό προσωπικό στοίχημα, που θέλει να το κερδίσει. Όπως όλα τα υπόλοιπα στη ζωή του…