Τζον Πουλακίδας, ποιος είναι ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ, που έκανε ντεμπούτο στο NBA

Η αναμέτρηση των Ντάλας Μάβερικς με τους Σάρλοτ Χόρνετς είχε και ελληνικό ενδιαφέρον, καθώς σε αυτό το παιχνίδι έκανε το ντεμπούτο του ο Τζον Πουλακίδας (22 χρόνων, 1.98 μέτρα). Ο Πουλακίδας πάτησε παρκέ για 14’28” στην ήττα της ομάδας του, κατεβάζοντας 5 ριμπάουντ και μοιράζοντας 2 ασίστ (0/1 δίποντο, 0/1 τρίποντο).

Το ελληνικό του όνομα τραβάει το ενδιαφέρον του κοινού, συνεπώς έχει αξία να κάνουμε αναδρομή στην έως τώρα σταδιοδρομία του στο μπάσκετ.

Ποιος είναι όμως ο Τζον Πουλακίδας;

Πρόκειται για 22χρονο Ελληνοαμερικανό γκαρντ. Γεννήθηκε στις 4 Απριλίου του 2003 στο Ιλινόι των ΗΠΑ και έχει ύψος 1.98 μέτρων. Είναι Έλληνας δεύτερης γενιάς, με τους γονείς του να δραστηριοποιούνται ως επιχειρηματίες. Ο ίδιος δεν διαθέτει ελληνικό διαβατήριο.

Φοίτησε στο Neuqua Valley High School. Οι μέσοι όροι του ήταν εξαιρετικοί, μετρώντας 17.5 πόντους και 4.6 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Όταν ήρθε η στιγμή να επιλέξει κολέγιο, διάλεξε το Yale. Μετά την πρώτη του χρονιά στο πανεπιστήμιο, οι αριθμοί του, όπως και ο χρόνος συμμετοχής του ανέβηκε κατακόρυφα.

Μετά την σεζόν 2021-22, όπου αγωνίστηκε σε 20 ματς και μέτρησε 1.9 πόντους κατά μέσο όρο ανά 5.1 λεπτά, ήρθε η εκτόξευση την αγωνιστική περίοδο 2022-23. Σε αυτή τη σεζόν σκόραρε κατά μέσο όρο 12.2 πόντους, μάζεψε 3.2 ριμπάουντ και μοίρασε 1.4 ασίστ σε 29 παιχνίδια ανά 29.7 λεπτά συμμετοχής. Παρόμοιοι ήταν και οι αριθμοί του την επόμενη χρονιά (13.6 πόντοι, 2.4 ριμπάουντ, 1.9 ασίστ), όμως η καλύτερή του σεζόν, ήταν η τελευταία του στο κολέγιο.

Την αγωνιστική περίοδο 2024-25, ο Πουλακίδας εκτόξευσε τις επιδόσεις του, γράφοντας 19.4 πόντους, 3.3 ριμπάουντ και 1.2 ασίστ κατά μέσο όρο σε 26 παιχνίδια, ανά 35 λεπτά συμμετοχής.

Highlight της πορείας του στο NCAA ήταν όταν οδήγησε το Γέιλ στην έκπληξη επί του Όμπερν στη Match Madness του 2024 με 28 πόντους και 6/9 τρίποντα.

Το καλοκαίρι του 2025 δεν επιλέχθηκε στο NBA Draft, όμως οι Λος Άντζελες Κλίπερς του έδωσαν την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Summer League του Λας Βέγκας. Ο 22χρονος περιφερειακός δεν κατάφερε να πείσει τους Κλίπερς ότι αξίζει μία θέση στο ρόστερ και αγωνίστηκε στη θυγατρική τους, με την οποία την τρέχουσα σεζόν μέτρησε 12.5 πόντους, 3.3 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ κατά μέσο όρο σε 35 παιχνίδια.

Μάλιστα είναι κάτοχος του ρεκόρ με τα περισσότερα τρίποντα σε ένα παιχνίδι για τους Σαν Ντιέγκο Κλίπερς, με τα 10 που είχε σκοράρει απέναντι στους Σάουθ Μπέι Λέικερς.

Οι Ντάλας Μάβερικς αποφάσισαν να του δώσουν την ευκαιρία, προσφέροντάς του two-way συμβόλαιο. Αμέσως έκανε το ντεμπούτο του στο NBA, μετρώντας 5 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 14’28” συμμετοχής. Η περιπέτειά του με τη νέα του ομάδα μόλις ξεκίνησε και μένει να φανεί κατά πόσο θα μπορέσει να καθιερώσει τη θέση του στο ρόστερ της ομάδας, αγωνιζόμενος παράλληλα και στη θυγατρική της.

Η στιγμή πάντως της πρώτης παρουσίας του στα παρκέ του NBA θα του μείνει σίγουρα ανεξίτηλα χαραγμένη, παρά το γεγονός ότι η ομάδα του ηττήθηκε με βαρύ σκορ στην πρώτη συμμετοχή του στη λίγκα.