Το φαινόμενο “Ζάλγκιρις”

Για να καταλάβουμε τι ακριβώς επιχειρεί να κάνει φέτος η Ζάλγκιρις, δεδομένων των μεγάλων οικονομικών προβλημάτων που έχει και όσων έχει επιτύχει έως τώρα στη Euroleague, χρειαστήκαμε τη βοήθεια του Jonas Miklovas, δημοσιογράφου της ιστοσελίδας basketnews.lt, ο οποίος ασχολείται επισταμένως με την νταμπλούχο της Λιθουανίας. Μάθαμε ποια είναι η κύρια δουλειά του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, αλλά και το σύστημα πάνω στο οποίο δομήθηκε η ομάδα.

” Η αλήθεια είναι πως η Ζάλγκιρις προσπάθησε να αλλάξει ΑΦΜ, πριν ξεκινήσει η χρονιά. Κάτι που δέχθηκε η Euroleague, αλλά όχι και η λιθουανική λίγκα. Όταν το θέμα τέθηκε σε ψήφισμα, η πλειοψηφία το απέρριψε. Κάπως έτσι, η οικονομική κατάσταση παρέμεινε πολύ καλή. Τα χρέη του συλλόγου κυμαίνονται από 12 έως 15 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερο από το φετινό μπάτζετ.

Έως τον Οκτώβριο υπήρχε εμπάργκο μεταγραφών από τη FIBA και δεν υπήρχε η δυνατότητα να δηλωθούν στο ρόστερ παίκτες που είχαν έλθει από άλλη λίγκα. Αυτός ήταν ο λόγος που ο Τζέιμς Άντερσον απείχε των πρώτων επίσημων ματς. Χρειάστηκε να παρέμβουν κάποιες τοπικές επιχειρήσεις και να δανείσουν χρήματα στην ομάδα, ώστε να διακανονιστούν τα χρέη στους Μάρκο Πόποβιτς και Μίλοβαν Ράκοβιτς και να παίξει ο Άντερον.

Τότε στο ρόστερ υπήρχε ένας ακόμα Αμερικανός. Ο Μααλίκ Ουέινς, ο οποίος αγωνιζόταν στη θέση “1”, αλλά έφυγε λόγω προβλήματος που είχε στο γόνατο. Κάπως έτσι, η Ζάλγκιρις έμεινε με δυο πόιντ γκαρντ, αμφότεροι 20 χρόνων. Τον Λούκας Λεκαβίτσιους και τον Βάιντας Καρινιάουσκας. Και οι δύο είναι απόφοιτοι της σχολής του Άρβιντας Σαμπόνις, οι οποίοι μετά πέρασαν στην εφηβική ομάδα και έπειτα προήχθησαν στην ανδρική. Στην πραγματικότητα, ο πρώτος επρόκειτο να δοθεί ως δανεικός στην Pieno, αλλά στην περίοδο της προετοιμασίας έκανε πολύ καλή δουλειά και όταν έφυγε ο Ουέινς δεν υπήρχε άλλη επιλογή, από το να πάρει αυτός τη δουλειά του starter. Ξέρω ότι ακούγεται τρελό, αλλά αυτό έγινε. Ο Λεκαβίτσιους είχε ομολογήσει πως “περίμενα πως θα είμαι ρολίστας και ότι θα περίμενα για μια ευκαιρία. Και ξαφνικά όλα άλλαξαν”.

Η κύρια δουλειά που έχει ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, στο τεχνικό τιμ είναι να εξελίξει αυτά τα παιδιά. Δουλεύει μαζί τους κάθε μέρα και προσπαθεί να τους κάνει καλύτερους. Αν μη τι άλλο έχει τις γνώσεις και τις εμπειρίες. Θα μπορούσατε να πείτε πως αυτά τα παιδιά είναι πολύ τυχερά, να δουλεύουν με έναν θρύλο όπως ο “Σάρας”. Και αυτά τα ίδια λένε στις συνεντεύξεις τους. Λένε όλα τα σωστά λόγια για τον Γιασικεβίτσιους, για το πόσο τους βοηθά στις προπονήσεις, πώς οι γνώσεις του βοηθούν το παιχνίδι τους κλπ. “Μας τονίζει τι κάνουμε λάθος και πώς είναι το σωστό. Μας βοηθά πολύ” είναι μια από τις χαρακτηριστικές τους ατάκες.

Αν είναι έτοιμοι; Σε καμία περίπτωση. Κάποιες φορές, οι συγκεκριμένοι είναι και η αιτία της ήττας -για παράδειγμα, σε αυτή από τη Σάσαρι η ομάδα είχε 31 λάθη. Αλλά ΚΑΝΕΙΣ δεν περίμενε από αυτούς τους νεαρούς “άσους” να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της Euroleague. Δεν υπήρχε όμως, και εναλλακτική. O “Σάρας” έχει πει πως όλα είναι στο χέρι τους και ότι μπορούν να εξελιχθούν σε καλοί πόιντ γκαρντ. Ότι ξέρει τα πλεονεκτήματα που διαθέτουν και επ’ αυτών δουλεύει. Τόνισε πως πρόκειται για διαφορετικούς παίκτες, κάτι που βοηθά το σύνολο, αφού η ομάδα έχει την πολυτέλεια να απαντά στις άμυνες των αντιπάλων ανάλογα. Αρνήθηκε ωστόσο, να προβλέψει πού θα φτάσουν, εξηγώντας πως χρειάζονται τουλάχιστον 2-3 χρόνια για να ωριμάσουν στη θέση.

Όπως μαθαίνω από την ομάδα, όλοι οι παίκτες είναι χαρούμενοι με τον κόουτς Κράπικας και τη συνεργασία του με τον Γιασικεβίτσιους. Είναι δυο τελείως διαφορετικοί τύποι που “δένουν” καλά μαζί.

Ο Άντερσον εξελίχθηκε σε πολύ καλή επιλογή. Βοηθά πολύ. Έχει μεγάλη προσωπικότητα, κατ’ αρχάς είναι παίκτης ομάδας, παίζει άμυνα, ενώ έχει υψηλό μπασκετικό IQ. Το κυριότερο είναι πως τον συμπαθούν όλοι οι συμπαίκτες του. Ο Ντέντμον πέρυσι, ήταν πιο φανταχτερός, δεν ασχολείτο με την άμυνα και έπαιρνε τρελά σουτ στην επίθεση. Ο Άντερσον είναι πολύ διαφορετικός και σίγουρα πιο χρήσιμος για τη φετινή Ζάλγκιρις.

Ένα από τα πρώτα πράγματα που αποφάσισαν οι καθ’ ύλην αρμόδιοι φέτος, ήταν να “χτίσουν” την προσπάθεια τους πάνω στην άμυνα, δεδομένων των πολλών νέων παικτών και της ενέργειας που διαθέτουν. Έχουν καταφέρει να είναι στις κορυφαίες άμυνες της Euroleague. Κατάφεραν μέχρι να φρενάρουν και τη Ρεάλ. Σε πολλά σημεία, εν τω μεταξύ, το παιχνίδι της Ζάλγκιρις παραπέμπει σε αυτό της εθνικής Λιθουανίας. Είναι οι καταβολές του Κράπικας, οι εικόνες που συγκεντρώνει ως ασίσταντ του Καζλάουσκας, στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα”.