Το φαινόμενο που φρέναρε απότομα: Ο θηριώδης, αλλά undrafted, Ούμαρ Μπάλο “αρέσει σε τοπ ευρωπαϊκές ομάδες”

Όταν πριν από οκτώ χρόνια εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο προσκήνιο, ο κόσμος του μπάσκετ που παρακολουθεί μικρές εθνικές και τουρνουά παίδων και εφήβων, σοκαρίστηκε από το πληθωρικό του ταλέντο.

Ο Ούμαρ Μπάλο έκανε θραύση απέναντι σε παιδιά δύο και τρία χρόνια μεγαλύτερα από εκείνον, είχε 20.6 πόντους και 16.9 ριμπάουντ στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 το καλοκαίρι του 2018, μπήκε στο στόχαστρο μεγάλων ισπανικών ομάδων όπως η Μπαρτσελόνα και η Ρεάλ Μαδρίτης, όμως προτίμησε να μετακομίσει στις ΗΠΑ για να παίξει σε τρία πανεπιστήμια: Στο Γκονζάγκα (2020/21), στο Αριζόνα (2021-2024) και στο Ιντιάνα (2024/25).

Προηγουμένως, το καλοκαίρι του 2019, έφτασε με το Μάλι στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου U19 στην Κρήτη και ήταν εξαιρετικός, αν και δύο χρόνια μικρότερος όλων. Στο ματς του τροπαίου είχε 15 πόντους και 7 ριμπάουντ, όμως η ομάδα του ηττήθηκε με 93-79 από τις ΗΠΑ των Σκότι Μπαρνς, Κέιντ Κάνινχαμ, Τζέιλεν Γκριν, Ταϊρίς Χαλιμπάρτον, Τζέιλεν Σαγκς, Ίβαν Μόμπλι.

Στα 22 του πια, λίγες εβδομάδες πριν από τα 23α γενέθλιά του, ο Μπάλο δεν επιλέχθηκε στο NBA Draft 2025. Από τις συγκρίσεις με τον Σακίλ Ο’ Νιλ, στο… πουθενά, μέσα σε λίγα χρόνια.

Οι Μαϊάμι Χιτ τον κάλεσαν να παίξει μαζί τους στο Summer League του Λας Βέγκας (10-20 Ιουλίου), ο θηριώδης (2μ.13) ψηλός ελπίζει ότι θα κερδίσει κάτι περισσότερο, έστω μία πρόσκληση για το training camp με φόντο την G-League της σεζόν 2025/26, ωστόσο θα έχει και εναλλακτικές επιλογές.

Σύμφωνα με ανθρώπους του Portsmouth Invitational Tournament “ο Μπάλο βρίσκεται στο στόχαστρο τοπ ευρωπαϊκών ομάδων, χάρη στο παιχνίδι του στο low-post, στα εξαιρετικά του χέρια και στο γεγονός ότι ο αντίπαλός του δεν μπορεί να τον κουνήσει στη ρακέτα“.