Τελικοί της αποκέντρωσης
Τελικός Κυπέλλου με παρουσία επαρχιακής ομάδας είναι εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο στην Ελλάδα. Διαβάστε πόσες φορές έχει συμβεί και ποια κοινά υπάρχουν σε σχέση με τον σημερινό (5/4, 17.15) τελικό
Αισίως ο θεσμός του Κυπέλλου Ελλάδας συμπληρώνει 40 χρόνια ζωής. Από το μακρινό 1975 μέχρι σήμερα μόνο 5 ομάδες κατάφεραν να φτάσουν με επιτυχία στο τέλος της διαδρομής. Παναθηναϊκός (15), Ολυμπιακός (9), ΑΕΚ (3), Άρης (8), ΠΑΟΚ (3) και Πανιώνιος (1) είναι οι σύλλογοι που βλέπουν το όνομα τους να φιγουράρει στη “χρυσή βίβλο” του θεσμού.
Δεν είναι, όμως, μόνο το τρόπαιο υπόθεση των ομάδων της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης. Είναι και οι φιναλίστ! Στους 39 τελικούς που έχουν λάβει χώρα μέχρι σήμερα μόλις δύο φορές έχει καταφέρει ομάδα της επαρχίας να δώσει το παρών, καθώς όλες τις υπόλοιπες οι διεκδικητές του τίτλου προέρχονταν από τα δύο μεγάλα αστικά κέντρα. Την προσεχή Κυριακή με τον θεσμό να γιορτάζει τα 40 του χρόνια οι συμμετοχές της περιφέρειας θα γίνουν 3.
Η πρώτη φορά
Η πρώτη επαρχιακή ομάδα που κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τελικό είναι ο Απόλλωνας Πάτρας. Οι Αχαιοί έπειτα από 21 χρόνια όπου το τρόπαιο διεκδικούνταν από… πρωτευουσιάνους και συμπρωτευουσιάνους μπόρεσαν να κάνουν την έκπληξη και να μπουν σφήνα.
Το 1997 η τελική φάση γινόταν σε φάιναλ φορ και Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ κι Απόλλων Πατρών ήταν οι τέσσερις που είχαν εξασφαλίσει το πολυπόθητο εισιτήριο. Σημείο συνάντησης των απανταχού μπασκετικών είχε οριστεί το γήπεδο του ΟΑΚΑ και το διήμερο 12-13 Απριλίου το μπάσκετ είχε την τιμητική του.
Στον πρώτο ημιτελικό ο Ολυμπιακός έστω και δύσκολα καταφέρνει να κερδίσει με 66-63 την ΑΕΚ παίρνοντας την πρόκριση. Στο άλλο παιχνίδι ο Απόλλωνας του Βαγγέλη Αλεξανδρή πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση και ρίχνει στο καναβάτσο τον Παναθηναϊκό νικώντας με 92-79. Αυτή η νίκη είναι ιστορική, καθώς με αυτόν τον τρόπο ο Απόλλωνας γίνεται η πρώτη επαρχιακή ομάδα που καταφέρνει να απέχει 40 λεπτά από το Κύπελλο.
Την επόμενη ( 13/4/1997) είναι η μέρα του μεγάλου τελικού. Ο Ολυμπιακός του Ντούσαν Ίβκοβιτς, που μετέπειτα πανηγύρισε το τριπλ κράουν, είναι το φαβορί, όμως η ομάδα της Πάτρας μόνο εύκολο εμπόδιο δεν αποδεικνύεται. Με τον νυν προπονητή, Νίκο Βετούλα και τον αρχηγό, πλέον, Νίκο Αργυρόπουλο, να βρίσκονται στην αποστολή και να παίρνουν χρόνο συμμετοχής, οι Αχαιοί δίνουν μεγάλη μάχη, όμως ο Ολυμπιακός με καλάθι του Δημήτρη Παπανικολάου στο τέλος του αγώνα μετατρέπει το 78-78 στο τελικό 80-78 και στέφεται Κυπελλούχος.
Το Ρέθυμνο των… θαυμάτων
Από το 1997 χρειάστηκε να περάσει μία ολόκληρη δεκαετία μέχρι να δούμε ξανά ομάδα της περιφέρειας να διεκδικεί το τρόπαιο. Ο ΑΓΟΡ ξεκίνησε το Κύπελλο από την πρώτη κιόλας αγωνιστική καθώς ήταν ομάδα Α2, όμως παρ’ όλ’ αυτά έκανε την… έκπληξη των εκπλήξεων και αποκλείοντας όποιον έβρισκε στο διάβα του έγινε η πρώτη ομάδα, η οποία προερχόμενη από τη δεύτερη κατηγορία της χώρας μπόρεσε να φτάσει μέχρι τέλους.
Έχοντας αποκλείσει μεταξύ άλλων Πανιώνιο και ΠΑΟΚ οι κρητικοί έφτασαν στον ημιτελικό. Εκεί τους περίμενε σε διπλά παιχνίδια ο Κολοσσός Ρόδου που αγωνιζόταν στην Α1 κι ήθελε να γράψει ιστορία. Οι Ρεθυμνιώτες ηττήθηκαν στην παράταση με 74-73 στο πρώτο παιχνίδι. Στο δεύτερο, όμως, με καταιγισμό από τα 6,25μ.κέρδισαν με 85-60 κι έδωσαν συνέχεια στην ξέφρενη πορεία τους.
Ο μεγάλος τελικός λαμβάνει χώρα στο ΟΑΚΑ στις 25 Μαρτίου και το φαβορί δεν είναι άλλο από τον εξαιρετικό Παναθηναϊκό του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Η ομάδα του Στέργιου Κουφού μπορεί να έκανε την μία έκπληξη πίσω από την άλλη, όμως απέναντι στην ομάδα που εκείνη τη χρονιά πανηγύρισε το τριπλ κράουν ήταν σχεδόν αδύνατο να επαναλάβει την ιστορία του Δαβίδ με τον Γολιάθ. Οι “πράσινοι” είναι καταιγιστικοί και τελικά φτάνουν εύκολα στη νίκη με 87-48 σε έναν τελικό, όμως, που βρίσκει και τους δύο χαρούμενους. Ο ένας για την κατάκτηση κι ο άλλος για τη συμμετοχή.
Την Κυριακή για θα δούμε για 3η φορά μία επαρχιακή ομάδα να είναι παρούσα σε τελικό Κυπέλλου. Ο Απόλλωνας επιστρέφει στο ΟΑΚΑ που βρέθηκε και το 1997, με την ελπίδα φέτος να μπορέσει να γράψει για άλλο λόγο. Το τι θα γίνει τελικά μένει να αποδειχθεί το απόγευμα της Κυριακής (5/4, 17.45), καθώς κι ο Παναθηναϊκός σκοπεύει να προσθέσει στην τροπαιοθήκη του το 16ο Κύπελλο Ελλάδος!