Σαν Σήμερα το 1946: Η γέννηση του NBA και το πρώτο παιχνίδι που άλλαξε την ιστορία του μπάσκετ
Στις 1 Νοεμβρίου 1946, οι Νιου Γιορκ Νίκς αντιμετώπισαν τους Τορόντο Χάσκις στο Maple Leaf Gardens, γράφοντας το πρώτο κεφάλαιο μιας ιστορίας που θα μετέτρεπε το μπάσκετ σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Σαν σήμερα, 1 Νοεμβρίου 1946, ο κόσμος του μπάσκετ γνώρισε μια ιστορική στιγμή, το πρώτο επίσημο παιχνίδι της Basketball Association of America (BAA), της λίγκας που τρία χρόνια αργότερα μετονομάστηκε σε National Basketball Association (NBA).
Οι Νιου Γιορκ Νίκς νίκησαν τους Τορόντο Χάσκις με 68-66 μπροστά σε 7.090 θεατές, σε ένα ματς που έμελλε να σημαδέψει την πορεία του επαγγελματικού μπάσκετ.
Το πρώτο καλάθι στην ιστορία της λίγκας σημείωσε ο Όσι Σκέτσμαν, ενώ ο Λίο Γκότλιμπ πρόσθεσε 14 πόντους για να οδηγήσει τους Νίκς στη νίκη.
Στην αντίπερα όχθη, ο Εντ Σαντόφσκι των Χάσκις σημείωσε 18 πόντους, με τον Νόστραντ να ξεχωρίζει με 16 πόντους και να συμμετέχει ενεργά στην προώθηση του αγώνα, όποιος είχε ύψος πάνω από 2,03 μ. μπορούσε να μπει δωρεάν, αρκεί να έκανε αίτηση την προηγούμενη μέρα.
Οι υπόλοιποι θεατές πλήρωναν εισιτήρια από 75 σεντ έως 2,50 δολάρια, ένα ποσό που σήμερα φαίνεται εξωφρενικά χαμηλό για μια θέση δίπλα στο γήπεδο.
Αν και η λίγκα τότε βρισκόταν σε πειραματικό στάδιο, τα δεδομένα αυτά δείχνουν πόσο ταπεινά ήταν τα πρώτα βήματα σε σύγκριση με το σημερινή ΝΒΑ, σύγχρονα στατιστικά σε πραγματικό χρόνο, τεχνολογία παρακολούθησης παικτών, τηλεοπτική μετάδοση υψηλής ευκρίνειας και παγκόσμια φήμη έχουν αλλάξει δραματικά την εμπειρία του παιχνιδιού.
Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι διαφορές στο παιχνίδι καθαυτό.
Δεν υπήρχε ακόμα η γραμμή των τριών πόντων, τα ρούχα των παικτών ήταν απλά, και τα ζευγάρια παπουτσιών Τσακ Τέιλορ All-Stars αποτελούσαν περισσότερο casual υποδήματα παρά τεχνολογικά προηγμένα αθλητικά παπούτσια.
Επιπλέον, η σύνθεση των ομάδων ήταν αποκλειστικά από λευκούς άντρες, καθώς το ΝΒΑ δεν έσπασε το φυλετικό φράγμα μέχρι το 1950 με τον Ερλ Λόιντ.
Το παιχνίδι της 1ης Νοεμβρίου 1946 δεν ήταν μόνο η αφετηρία του ΝΒΑ, αλλά και ένα παράθυρο στην ιστορία του μπάσκετ, δείχνοντας πόσο μακριά έχει φτάσει το άθλημα μέσα σε 75 χρόνια.
Από μικρές αίθουσες με περιορισμένο κοινό, σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο με εκατομμύρια θεατές και παίκτες από κάθε γωνιά του πλανήτη.