Σαν Σήμερα: Όταν 3 εκατομμύρια απογείωσαν το μύθο στο μακρινό 1976

Σαν σήμερα, 20 Οκτωβρίου 1976, οι Philadelphia 76ers απέκτησαν τον Τζούλιους “Dr. J” Έρβινγκ από τους New York Nets, καταβάλλοντας περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια για το συμβόλαιό του.

Ήταν μια κίνηση που συντάραξε τα θεμέλια του επαγγελματικού αθλητισμού, όχι μόνο για το οικονομικό της μέγεθος, αλλά και για το ποιος ήταν ο παίκτης που άλλαζε στρατόπεδο.

Ο Dr. J, σταρ της ABA και ήδη ένας από τους πιο θεαματικούς παίκτες του πλανήτη, δεν πήγε απλώς σε άλλη ομάδα αλλά πέρασε σε άλλη διάσταση.

Η είσοδός του στο NBA, λίγο μετά τη συγχώνευση ABA–NBA, σηματοδότησε μια νέα εποχή για το άθλημα: αλλαγή στυλ, ταχύτητας, θεάματος και εμπορικότητας.

Οι Nets, στριμωγμένοι οικονομικά από τα αυξημένα κόστη εισόδου στη λίγκα, αναγκάστηκαν να πουλήσουν τον απόλυτο σταρ τους και οι 76ers δεν έχασαν ευκαιρία.

Πλήρωσαν και πήραν.

Μαζί με τα δικαιώματά του, η συνολική αξία της μεταγραφής εκτιμάται πως έφτασε τα 6 εκατομμύρια δολάρια, αστρονομικό ποσό για την εποχή.

Το νούμερο “6” που φόρεσε στη Φιλαντέλφια, λένε μερικοί, δεν ήταν καθόλου τυχαίο.

Η έλευση του Dr. J δεν άλλαξε μόνο τη μοίρα των 76ers, που με αυτόν στην ηγεσία έφτασαν σε τελικούς και τελικά κατέκτησαν το πρωτάθλημα του 1983.

Άλλαξε το ίδιο το NBA. Το παιχνίδι έγινε πιο αέρινο, πιο εντυπωσιακό.

Τα καρφώματά του, οι κινήσεις του στον αέρα, οι λείες, ρυθμικές του κινήσεις, έβαλαν νέο πρότυπο στο άθλημα.

Άνοιξε τον δρόμο για τον Μάικλ Τζόρνταν, τον Κόμπι Μπράιαντ, τον Λεμπρόν Τζέιμς.

Έδειξε ότι ο σταρ του μπάσκετ δεν χρειάζεται απλώς να κερδίζει αλλά πρέπει να γεμίζει το μάτι, να φτιάχνει μύθο.

Η μεταγραφή αυτή είναι μέχρι σήμερα μια από τις πιο καθοριστικές και εμβληματικές στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού.

Όχι μόνο γιατί άλλαξε την τύχη μιας ομάδας αλλά γιατί απογείωσε το ίδιο το μπάσκετ, κυριολεκτικά και μεταφορικά.

Και όλα ξεκίνησαν, σαν σήμερα.