Σαν σήμερα: Ο τραυματισμός που έβαλε τέλος στην καριέρα του o Τσαρλς Μπάρκλεϊ

Το παιχνίδι στο Φιλαδέλφεια έμοιαζε σαν μια επιστροφή στις ρίζες.

Ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, τότε 36 ετών και μέλος των Χιούστον Ρόκετς, αντιμετώπιζε την ομάδα που τον είχε κάνει draft και με την οποία αναδείχθηκε σε έναν από τους πιο επιβλητικούς power forwards όλων των εποχών.

Κανείς, όμως, δεν φανταζόταν ότι μόλις στο πρώτο δεκάλεπτο, μια προσπάθεια για μπλοκ στον Χιλ θα άλλαζε τα πάντα.

Ο Μπάρκλεϊ υπέστη ρήξη του τένοντα του τετρακέφαλου στο αριστερό πόδι, έναν από τους πιο σοβαρούς τραυματισμούς που μπορεί να αντιμετωπίσει αθλητής.

“Αυτό είναι το τέλος”, δήλωσε λίγα λεπτά αργότερα, μιλώντας στους δημοσιογράφους ενώ στην ίδια συνέντευξη Τύπου ευχαρίστησε τους πρώην συμπαίκτες του στους Σίξερς, τους Ίρβινγκ, Τσικς, Τόνεϊ και Τζόουνς, ανθρώπους που, όπως είπε, του έμαθαν τι σημαίνει NBA στα πρώτα του βήματα.

Παρότι είχε αποφασίσει ότι ο τραυματισμός αυτός σηματοδοτεί την οριστική του αποχώρηση, ο Μπάρκλεϊ βρήκε έναν τρόπο να αποχαιρετήσει το άθλημα όπως ήθελε ο ίδιος.

Τον Απρίλιο του 2000, έκανε μια συμβολική εμφάνιση στον τελευταίο αγώνα της κανονικής περιόδου, μπήκε για ένα λεπτό, πέτυχε ένα καλάθι και αποχώρησε μέσα σε αποθέωση.

Ήταν μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές στην ιστορία του NBA, ένα αντίο που ταίριαζε σε έναν αθλητή του δικού του μεγέθους.

Η πορεία του

Παρά το ύψος του (1.98), ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ κατάφερε να γίνει ένας από τους πιο κυριαρχικούς power forwards που έπαιξαν ποτέ.

Το παρατσούκλι του, “Round Mound of Rebound” (Το στρογγυλό βουνό των ριμπάουντ), δεν ήταν τυχαίο, είχε απίστευτη δύναμη, εκρηκτικότητα και αίσθηση του ριμπάουντ.

Ομάδες που αγωνίστηκε:

Σίξερς (1984–1992)

Σανς (1992–1996)

Ρόκετς (1996–2000)

Καριέρα NBA:

22.1 πόντοι μέσο όρο

11.7 ριμπάουντ

3.9 ασίστ

14 συμμετοχές σε All-Star Game / All-NBA

MVP του 1993

Το 1993 ήταν η κορυφαία χρονιά του.

Με τους Σανς κατέκτησε το MVP της regular season και οδήγησε την ομάδα στους NBA Finals απέναντι στους Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν.

Αν και οι Σανς δεν κατέκτησαν το πρωτάθλημα, η απόδοσή του θεωρείται από τις καλύτερες στην ιστορία των playoffs.

Ολυμπιακές στιγμές: 

Ο Μπάρκλεϊ ήταν βασικό μέλος της εμβληματικής Dream Team στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992.

Ήταν μάλιστα ο πρώτος σκόρερ της ομάδας στο τουρνουά και κατέκτησε ακόμη ένα χρυσό μετάλλιο το 1996 στην Ατλάντα.

Μετά την καριέρα του:

Μετά το μπάσκετ, ο Μπάρκλεϊ εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο δημοφιλείς και χαρισματικούς τηλεσχολιαστές στις ΗΠΑ, στο TNT (Inside the NBA).

Η ειλικρίνειά του, το χιούμορ και η μοναδική του προσωπικότητα τον καθιστούν διαχρονικά μία από τις πιο αγαπητές φιγούρες του αμερικανικού αθλητισμού.

Σαν σήμερα, λοιπόν, θυμόμαστε το τέλος μιας καριέρας που διακόπηκε απότομα, αλλά συνοδεύτηκε από έναν αποχαιρετισμό αντάξιο ενός πραγματικού θρύλου του NBA.