Για τρεισήμισι περιόδους, η Αναντολού Εφές είχε τα εισιτήρια για το Final Four ανά χείρας -ο Βασίλιε Μίτσιτς τα έκανε σχεδόν όλα. Στην τελική ευθεία όμως, η προσωπικότητα και η καρδιά της Ρεάλ Μαδρίτης απέδειξαν για πολλοστή φορά πως αυτή η ομάδα δεν παραδίδει ποτέ τα όπλα! Με αντεπίθεση διαρκείας και δεκαέξι αναπάντητους πόντους σε τέσσερα λεπτά, η "Βασίλισσα" έφερε τούμπα το παιχνίδι και πήρε τη νίκη (80-76) στο Game 3 της σειράς, παραμένοντας ζωντανή στη μάχη για την πρόκριση στο Final Four της Κολωνίας.

Συγκλονιστική εμφάνιση από τον Σέρχιο Γιούλ, που κουβάλησε τη Ρεάλ Μαδρίτης στην τελευταία περίοδο και έκλεισε τον αγώνα με 20 πόντους (από 3/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα και 2/2 βολές) και 7 ασίστ σε 21'28'' συμμετοχής. Καθοριστικός για τους νικητές κι ο Ουσμάν Γκαρούμπα των 10 πόντων και των 9 ριμπάουντ στα 32'32'' που βρέθηκε στο παρκέ (περισσότερο από κάθε άλλον της ομάδας του).

Από την άλλη, πήγε στράφι η μεγαλειώδης παρουσία του Βασίλιε Μίτσιτς, που είχε 29 πόντους (από 10/16 σουτ και 4/4 βολές), 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα και 3 λάθη σε 31'30'' συμμετοχής. Μόλις 6 πόντους από 2/9 σουτ και 1/2 βολές για τον Σέιν Λάρκιν.

Οι δύο ομάδες θα τα ξαναπούν το βράδυ της Πέμπτης 29 Απριλίου στις 22:00 στο WiZink Center, για το Game 4 της σειράς.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Η Ρεάλ Μαδρίτης ξεκίνησε με τρίτη διαφορετική αρχική πεντάδα στη σειρά, κράτησε την Αναντολού Εφές στο "μηδέν" για πεντέμισι λεπτά (σ.σ.: οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν με 0/7 σουτ), πολύ γρήγορα όμως η ιστορία του αγώνα άλλαξε. Από την στιγμή που οι παίκτες του Πάμπλο Λάσο δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν τις σπουδαίες άμυνες που έβγαζαν, εκείνοι του Εργκίν Αταμάν άρχισαν να πατάνε το γκάζι.

Με τον Ροντρίγκ Μπομπουά στον ρόλο του εκτελεστή, οι φιλοξενούμενοι έφεραν γρήγορα τούμπα το παιχνίδι και με όπλο τη νευρικότητα της "Βασίλισσας" (9 λάθη στο ημίχρονο), πήγαν στα αποδυτήρια όντες στο +10 (28-38). Κι ας είχαν άποντο τον Σέιν Λάρκιν μέχρις εκείνο το σημείο. Βλέπετε, μέσα σε όλα η Ρεάλ Μαδρίτης εκτελούσε με 2/12 από την περιφέρεια, οπότε ήταν εκ των πραγμάτων αδύνατον να απειλήσει περισσότερο.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο ρυθμός του αγώνα ανέβηκε, αλλά ξανά η Αναντολού Εφές ήταν αυτή που έλεγχε την κατάσταση. Ο Βασίλιε Μίτσιτς έβαλε 10 πόντους στην περίοδο, πήρε βοήθειες από τους ψηλούς του και έτσι η ουσία δεν άλλαξε. Η διαφορά έφτασε μέχρι το +15 (40-55 στο 27') και δεν έπεσε ποτέ κάτω από τους οκτώ μέχρι το 30ό λεπτό.

Η αστοχία των γηπεδούχων από την περιφέρεια δεν έπαψε να αποτελεί πρόβλημα για τον Πάμπλο Λάσο, ο οποίος έβλεπε την ώρα να κυλάει και την Αναντολού Εφές να μένει σε θέση οδηγού. Με τον Σέιν Λάρκιν μάλιστα να πετυχαίνει τα πρώτα του καλάθια εντός παιδιάς στην τελευταία περίοδο, η τουρκική ομάδα βρέθηκε στο +12 (64-76) με περίπου τέσσερα λεπτά για το τέλος, δείχνοντας πως είναι έτοιμη να τσεκάρει τα εισιτήρια για το Final Four.

Αυτό που έγινε στην τελική ευθεία όμως, δεν μπορούσε να το προβλέψει κανείς! Η Αναντολού Εφές έμεινε στο "μηδέν" την ίδια ώρα που η Ρεάλ Μαδρίτης σκόραρε κατά ριπάς. Με δεκαέξι αναπάντητους πόντους και τρία πολύ μεγάλα τρίποντα από Σέρχιο Γιουλ, Τρέι Τόμπκινς και Ρούντι Φερνάντεθ, οι γηπεδούχοι ανέτρεψαν πλήρως την κατάσταση και, εν τέλει, πήραν τη νίκη (80-76) στο Game 3 της σειράς.

Η "Βασίλισσα" έμεινε όρθια, μείωσε τη σειρά (2-1) και πλέον περιμένει τον Έντι Ταβάρες να επιστρέψει στον τέταρτο αγώνα με σκοπό να ισοφαρίσει και να συνεχίσει να ελπίζει για την πρόκριση στο Final Four της Κολωνίας.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λαμόνικα - Ρότσα - Πάντερ.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-15, 28-38, 48-58, 80-76.

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Λάσο): Κοζέρ 9 (1), Ρούντι 3 (1/5 τρίποντα), Αμπάλντε 11 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Τάιους 10 (7 ριμπάουντ), Λαπροβίτολα (0/3 σουτ), Αλοθέν, Γκαρούμπα 10 (4/10 σουτ, 1/2 βολές, 9 ριμπάουντ), Κάρολ 7 (1), Γιουλ 20 (3/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ασίστ), Τόμπκινς 8 (2), Τέιλορ 2.

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λάρκιν 6 (1/2 δίποντα, 1/7 τρίποντα), Μπομπουά 18 (3/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ), Σίνγκλετον 4 (1/5 σουτ, 2/2 βολές), Σανλί 7 (1), Μοερμάν (0/4 σουτ, 0/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Πλάις, Μίτσιτς 29 (5/7 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 4/4 βολές, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα), Άντερσον, Ντάνστον 9 (7 ριμπάουντ), Σιμόν 3 (1/4 σουτ).

Ομαδικά στατιστικά - Ρεάλ Μαδρίτης: 19/33 δίποντα, 11/30 τρίποντα, 9/10 βολές, 39 ριμπάουντ (29 αμυντικά + 10 επιθετικά), 17 ασίστ, 5 κλεψίματα, 12 λάθη, 1 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Αναντολού Εφές: 15/27 δίποντα, 11/32 τρίποντα, 13/19 βολές, 30 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 8 επιθετικά), 13 ασίστ, 8 κλεψίματα, 7 λάθη, 2 μπλοκ.

ⓒ 2019 Alvaro Barrientos / Associated Press