Ράσελ Γουέστμπρουκ: Η ώρα της αλήθειας
Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ έγραψε ιστορία με το αδιανόητο triple-double που σημείωσε κόντρα στους Λέικερς. Τώρα είναι που πρέπει να κάνει ένα ακόμα βήμα μπροστά και να πάει τους Θάντερ όσο πιο μακριά μπορεί στα playoffs.
Αδιανόητο. Τρελό. Απίστευτο. Λέξεις σαν αυτές βγήκαν από το στόμα του κόσμου όταν έμαθε ότι ο Ράσελ Γουέστμπρουκ έκανε αυτό που έμοιαζε αδύνατο: Triple-double με +20 σε τρεις διαφορετικές στατιστικές κατηγορίες.
Κόντρα στους Λέικερς ο σταρ των Θάντερ είχε 20 πόντους, 20 ριμπάουντ και 21 ασίστ στη νίκη της ομάδας του με 119-103. Ο μόνος παίκτης που είχε σημειώσει κάτι παρόμοιο στο παρελθόν ήταν ο Γουίλτ Τσάμπερλεϊν το 1968! Όχι πια όμως, αφού ο Γουέστμπρουκ φρόντισε για ακόμα μία φορά να διαλύσει την λογική με τα ατομικά του επιτεύγματα. Όπως κάνει δηλαδή για τρεις σερί σεζόν, στις οποίες έχει triple-double σε μέσους όρους!
Ο Γουέστμπρουκ είναι σίγουρα μία κατηγορία μόνος του. Ένας παίκτης από ένα καλούπι που δεν υπάρχει πια, που παραμένει εξωφρενικά αθλητικός παρά τις τρεις εγχειρίσεις στα γόνατα, που έχει μόνο θαυμαστές και επικριτές. Το να δώσει κάτι λιγότερο από 100% δεν είναι ποτέ διαπραγματεύσιμο στην περίπτωσή του και αυτός είναι ο λόγος που έχει φτάσει μέχρι εδώ. Φέτος μοιάζει πιο ώριμος από ποτέ, έκανε για χάρη του Πολ Τζορτζ κάτι που δεν είχε κάνει ούτε για χάρη του Κέβιν Ντουράντ, περνώντας σε δεύτερο πλάνο στην επίθεση. Το επόμενο βήμα όμως που καλείται να κάνει, είναι και το πιο δύσκολο.
ΣΤΑ PLAYOFFS ΘΑ ΚΡΙΘΟΥΝ ΠΟΛΛΑ
Οι φετινοί Θάντερ είναι μία ομάδα με πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της. Είναι μία ομάδα που μπορεί να δυσκολέψει όσο λίγες τους Γουόριορς χάρη στην αθλητικότητά, το ταλέντο και την προσωπικότητα των Γουέστμπρουκ-Τζορτζ και την σκληράδα του Άνταμς, αλλά με την ίδια ευκολία μπορεί να ηττηθεί από τους αδιάφορους Μάβερικς, τους μέτριους Γκρίζλις και τους – χωρίς Ντέιβις – Πέλικανς.
Αν μπορεί ο Χάρντεν να κουβαλάει 6 παίκτες επιπέδου… G-League για δύο μήνες και πλέον να έχει φέρει τους Ρόκετς στην τρίτη θέση της Δύσης, δεν θα έπρεπε οι Γουέστμπρουκ/Τζορτζ να μπορούν να κάνουν τουλάχιστον το ίδιο σε μία σεζόν όπου με εξαίρεση τον Αντρέ Ρομπερσον δεν υπήρχε σοβαρό πρόβλημα τραυματισμού; Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζουν οι επικριτές των δύο σταρ – και ειδικά του Γουέστμπρουκ – ο οποίος ξέρει ότι όπως όλοι οι σούπερσταρ θα κρίνεται με τις επιτυχίες που θα επιδείξει στα playoffs και όχι στην κανονική περίοδο.
ΠΙΟ ΕΤΟΙΜΟΣ ΑΠΟ ΠΟΤΕ
Ο Γουέστμπρουκ δηλώνει πιο έτοιμος από ποτέ. Όλες οι κινήσεις του εντός και εκτός παρκέ δείχνουν ότι πράγματι είναι πιο ώριμος από ποτέ. Το βήμα πίσω που έκανε για χάρη του Τζορτζ ήταν η πρώτη απόδειξη. Η γενικότερη εικόνα του – έστω και αν σουτάρει χειρότερα από ποτέ στην καριέρα του – δείχνει ότι πλέον είναι διατεθειμένος να κάνει ό,τι χρειαστεί για να πάει ένα βήμα πιο μακριά. Δεν υπάρχει ούτε ένας που να αμφισβητεί το ταλέντο του, την θέλησή του, το πάθος του. Με τον πήχη όμως να έχει ανέβει πλέον πολύ ψηλά, ο Γουέστμπρουκ ξέρει ότι τα δύσκολα θα ξεκινήσουν για αυτόν με την έναρξη της postseason.
Ο Γουέστμπρουκ δεν πρόκειται ποτέ να έχει μόνο θαυμαστές. Ανήκει σε μία σπάνια πάστα παικτών που μπορούν να έχουν μόνο φίλους και εχθρούς. Και δεν τον νοιάζει καθόλου. Το μόνο που τον νοιάζει είναι να κερδίζει. Στα φετινά playoffs θα κληθεί να το αποδείξει αυτό για μία ακόμα φορά. Αν καταφέρει να φτάσει μακριά με τους Θάντερ, τότε πολλοί από αυτούς που τον επικρίνουν με την πρώτη ευκαιρία θα χρειαστεί να μασήσουν τα λόγια τους. Αν δεν το κάνει, ξέρει ότι η πίεση θα αυξηθεί. Δεν τον ενδιαφέρει όμως. Ποτέ δεν τον ενδιέφερε.
Photo Credits: AP Photo/Sue Ogrocki, Tyler Kaufman