Preview: Μακάμπι Τελ Αβίβ – Λοκομοτίβ Κουμπάν

Η Λοκομοτίβ αν και πρωτάρα ήρθε να ταράξει τα νερά της Euroleague. Οι Ρώσοι αν και νέοι στον θεσμό έχουν διαγράψει μία εξαιρετική πορεία και θέλουν έπειτα από την μαθηματική τους πρόκριση στο ΤΟΡ 16 να τερματίσουν και στην κορυφή του Δ’ ομίλου. Εμπόδιο στα σχέδια τους θέλει να σταθεί την Πέμπτη (21.05) η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η οποία είτε με νίκη δική της είτε με νίκη του Παναθηναϊκού επί του Ερυθρού Αστέρα “κλειδώνει” και μαθηματικά την παρουσία της μεταξύ τω 16 καλύτερων ομάδων της Ευρώπης.

Η Μακάμπι Τελ Αβίβ μπορεί να κερδίζει, όμως δεν πείθει. Οι Ισραηλινοί κέρδισαν δύσκολα την προηγούμενη αγωνιστική μέσα στη Σερβία με 78-76 τον Ερυθρό Αστέρα και πλέον με μία νίκη δική τους ή με νίκη του Παναθηναϊκού θα σφραγίσουν μαθηματικά την πρόκριση τους. Το κλίμα πάντως μέσα στην ομάδα δεν είναι και το καλύτερο δυνατό, καθώς οι κακές εμφανίσεις σε συνδυασμό με την τέταρτη ήττα στο εγχώριο πρωτάθλημα (από την Χάποελ με 87-85) έχουν φέρει προβληματισμό, ενώ οδήγησαν μερίδα των οπαδών να αποδοκιμάσουν τους παίκτες και να επιτεθούν στον Οχαγιόν.

Στην αντίπερα όχθη η Κουμπάν μοιάζει με μεγαθήριο στον όμιλο, καθώς προέρχεται από τέσσερις συνεχόμενες νίκες (Παναθηναϊκό, Λαμποράλ, Ερυθρό Αστέρα και Λιέτουβος Ρίτας). Η ομάδα του Κράσνονταρ έχει ηττηθεί μόλις μία φορά από την Μακάμπι την 3η αγωνιστική, ενώ προέρχεται από επιβλητική εκτός έδρας νίκη επί της Λιέτουβος Ρίτας με 84-53. Ήδη πάντως έχουν αρχίσει να έρχονται και οι ατομικές διακρίσεις για τους παίκτες της Λοκομοτίβ, καθώς ο Ντέρικ Μπράουν αναδείχθηκε MVP Νοεμβρίου.

Μακάμπι Τελ Αβίβ

Ντέιβιντ Μπλατ: “Η Κούμπαν έχει καταφέρει κάποια αξιόλογα πράγματα, όμως δεν εκπλήσσομαι. Στην αρχή της σεζόν είχα πει ότι είναι από τις σκληρότερες ομάδες του ομίλου. Έχουν ποιότητα και βάθος, είναι καλά προπονημένοι και καθοδηγούνται σωστά από τον συνάδελφο και φίλο μου. Αυτό το παιχνίδι μπορεί να καθορίσει την τελική κατάταξη οπότε είναι κρίσιμο ειδικά για εμάς που παίζουμε εντός έδρας. Είμαστε έτοιμοι. Όχι εντελώς υγιείς αλλά έτοιμοι”.

Ντέιβιντ Μπλου: “Είναι συνήθεια μας αυτή τη σεζόν να δουλεύουμε σκληρά και ελπίζουμε ότι όλοι το βλέπουν αυτό. Είμαστε ενθουσιασμένοι για το παιχνίδι. Κάναμε καλές προπονήσεις και περιμένουμε με ανυπομονησία την αναμέτρηση. Προσπαθούμε να είμαστε αισιόδοξοι και γνωρίζουμε ότι πρέπει να μένουμε συγκεντρωμένοι ειδικά όταν προηγούμαστε στο σκορ. Η Κούμπαν είναι πολύ καλή ομάδα και παίζει πραγματικά ωραίο μπάσκετ. Πρόκειται να είναι μία μάχη για την πρώτη θέση του ομίλου μας και είμαστε έτοιμοι για αυτό”.

Λοκομοτίβ Κουμπάν

Εβγκένι Πασούτιν: “Η Μακάμπι παίζει ένα ωραίο στυλ μπάσκετ, γρήγορο, με πολλά πικ εν ρολ και αιφνιδιασμούς. Είναι πιο επικίνδυνη στην περιφέρεια, καθώς διαθέτει πολλούς σουτέρ και διεισδυτικούς παίκτες όπως οι Χίκμαν, Μπλου, Ίνγκλις και Ράις, ενώ οι Σχορτσανίτης και Τζέιμς κάνουν ζημιά κάτω από το στεφάνι. Οι Σόφο, Χίκμαν και Ίνγκλις μας πλήγωσαν περισσότερο στο πρώτο μας παιχνίδι και έχουμε το νου μας τώρα που πάμε στο Τελ Αβίβ”.

Ρίτσαρντ Χέντριξ: “Η Μακάμπι αξίζει μεγάλο σεβασμό. Έχουν ταλέντο σε όλες τις θέσεις. Στο πρώτο παιχνίδι μας χειρίστηκαν πολύ καλά. Στον αγώνα θα προέρχονται από ήττα στο πρωτάθλημα τους όπως είχε γίνει και στο παιχνίδι του πρώτου γύρου. Πρέπει να περιμένουμε ένα δύσκολο παιχνίδι με μεγάλη στήριξη από τους φιλάθλους τους”.

Ενδιαφέροντα στοιχεία

Ο Ντέιβιντ Μπλατ έχει χρησιμοποιήσει εννιά διαφορετικούς παίκτες στην βασική πεντάδα με τον Τζόε Ίνγκλις να είναι ο μοναδικός που έχει ξεκινήσει σε όλα τα παιχνίδια.

Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου με την Λοκομοτίβ ο Ίνγκλις πραγματοποίησε την καλύτερη του εμφάνιση στην Euroleague μαζεύοντας 30 βαθμούς στο Index, ενώ είχε 14 πόντους, 10 ριμπάουντ και 4 ασίστ.

Ο Σον Τζέιμς έχει διψήφιο αριθμό πόντων σε πέντε συνεχόμενα παιχνίδια και σε 7 από τα τελευταία του 8 στην Euroleague.

Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης πέτυχε 22 πόντους κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα παρότι είχε μόλις 10 σουτ και αγωνίστηκε για λιγότερα από 17 λεπτά.

Ο Εβγκένι Πασούτιν έχει χρησιμοποιήσει εννιά διαφορετικούς παίκτες στην βασική πεντάδα με τον Ντέρικ Μπράουν να είναι ο μοναδικός που έχει ξεκινήσει σε όλα τα παιχνίδια.

Ο Εβγκένι Πασούτιν είχε αγωνιστεί τη σεζόν 1999-2000 στην ισραηλινή Μακάμπι Ραανανά με την οποία έφτασαν στους τελικούς του πρωταθλήματος χάνοντας το τρόπαιο με 3-1 από την Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Ο Σεργκέι Μπίκοφ αγωνίστηκε υπό τις οδηγίες του Ντέιβιντ Μπλατ την σεζόν 2008-09 όταν συνυπήρχαν στην Ντιναμό Μόσχας, συνεργάστηκαν για έξι χρόνια και στην εθνική Ρωσίας.

Ο Ρίτσαρντ Χέντριξ αγωνίστηκε δύο σεζόν στην Μακάμπι Τελ Αβίβ (2010-2012). Υπήρξε συμπαίκτης με τους Μπλου, Τζέιμς, Οχαγιόν, Πνίνι, Σχορτσανίτη και Σμιθ.

Ο Σίμας Γιασάιτις αγωνίστηκε την σεζόν 2006-07 με τη φανέλα της Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο νυν τιμ μάνατζερ της ομάδας, Νίκολα Βούισιτς, υπήρξε συμπαίκτης μαζί του.