Πουέρτο Ρίκο-Ακτή Ελεφαντοστού: 79-88
Η Ακτή Ελεφαντοστού έκανε τη μεγάλη έκπληξη και επικράτησε του Πουέρτο Ρίκο με 88-79 και για... μια φάση έχασε την πρόκριση στην επόμενη φάση! Έμεινε, ωστόσο, η νίκη γοήτρου που "βύθισε" το Πουέρτο Ρίκο κι έστειλε στους "16" την Κίνα!
Οι Αφρικανοί που… έσπασαν το ρόδι μετά από τέσσερις ήττες είχαν την ευκαιρία να περάσουν. Ήθελαν, ωστόσο, νίκη με 13 πόντους διαφορά, την οποία “άγγιξαν” δύο φορές στα τελευταία δύο λεπτά. Ο Αμποό, όμως, έχασε μια κρίσιμη βολή κι ο Χουέρτας με τρίποντο έγραψε το τελικό σκορ 2” πριν το φινάλε, αφήνοντας μια γλυκόπικρη γεύση στους “πράσινους”.
Θεωρώντας ότι η Κίνα θα έχανε από την Τουρκία, η τριπλή ισοβαθμία έφερνε τους Κινέζους στο +2 (είχαν κερδίσει 83-73 την Ακτή κι είχαν χάσει με 84-76 από την Κίνα). Αυτό αποδείχτηκε… αρκετό για την παρέα του Γι, που είδε τους Πορτορικάνους να “αυτοκτονούν”, καθώς περνούσαν ακόμη και με ήττα 6 πόντων!
Για αυτό κι η εικόνα του πάγκου των “Λατίνων” τα… έλεγε όλα στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο Μανουέλ Σιτρόν κοιτούσε τον πίνακα του σκορ και κουνούσε το κεφάλι του, ενώ άλλος παράγοντας του “πλούσιου λιμανιού” είχε δακρύσει!
Για την ιστορία κορυφαίος των νικητών αναδείχτηκε ο Αμπουό με 19 πόντους, ενώ τον ακολουθήσαν σε απόδοση οι Ντιαμπατέ (11π, 6ασ), Λαμιζανά (17π). Συνολικά έξι παίκτες των Αφρικανών είχαν διψήφιο νούμερο πόντων. Από το Πουέρτο Ρίκο ο Μπαρέα είχε 19 πόντους, αλλά με πολλές κακές επιλογές στο φινάλε, ενώ ο Χουέρτας σκόραρε 18 πόντους.
Η εξέλιξη του αγώνα
Οι Ιβοριανοί κυνηγώντας με αξιώσεις τις ελπιδες τους για πρόκριση έκαναν ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα στην αναμέτρηση και βρέθηκαν να προηγούνται με 19-14 στο 10λεπτο απέναντι στο νωχελικό Πουέρτο Ρίκο.
Το αθλητικό παιχνίδι των Αφρικάνων δεν ταίριαζε καθόλου στο αντίστοιχο των “Λατίνων”, που δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν την υπεροχή τους στα ύψη. Αντίθετα έπεσαν στην παγίδα της επιθετικής άμυνας των “πρασίνων”, που επέβαλαν με αυτόν τον τρόπο το δικό τους ρυθμό. Ξέφυγαν ακόμη και με 10 πόντους, για να κλείσουν το ημίχρονο στο +6 (39-33) με τον Κονατέ να ευστοχεί σε τρίποντο από τη γωνία.
Στην τρίτη περίοδο οι παίκτες του Μανουέλ Σιτρόν κατάφεραν να “γυρίσουν” το παιχνίδι, με τους Χουέτας και Πίβι να δίνουν πολύτιμες λύσεις από τον πάγκο και τον Χουάν Χοσέ Μπαρέα να δημιουργεί πολλά προβλήματα με τις διεισδύσεις του. Τα υψηλά ποσοστά ευστοχίας για την Ακτή Ελεφαντοστού διατηρήθηκαν, ωστόσο κι έτσι ήρθε το 64-59 του 30′.
Στην τελευταία περίοδο οι “Λατίνοι” ισοφάρισαν γρήγορα σε 70-70, αλλά δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν ούτε την αποβολή του Κονατέ. Οι Ιβοριανοί έκαναν νέο ξέσπασμα βάζοντας… έξτρα πίεση στους Πορτορικάνους, που “αντέδρασαν” με προσωπικές -άστοχες- του Μπαρέα.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα οι Αφρικανοί έφτασαν τη διαφορά στους 12 πόντους (με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Αμπουό), αλλά ένα καλάθι του Πίβι έριξε τη διαφορά. Ο Αμπουό είχε προηγουμενως 1/2 βολές κι έχασε την ευκαιρία να βάλει την ομάδα του στους… 16. Στην τελευταία φάση, πάντως, οι Ιβοριανοί δεν έκαναν φάουλ κι άφησαν τον Χουέρτας να σκοράρει για τρεις πόντους γραφοντας το τελικό 88-79.
Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 14-19, 33-39, 59-64, 79-88
Ακτή Ελεφαντοστού: Λαμιζανά 17 (3), Κονέ 14, Αμπουό 19 (2), Ντιαμπατέ 11 (2), Κονατέ 11 (2), Καλέ 3 (1), Εντάζι, Εντί 10 (2), Ασί 3 (1).
Πουέρτο Ρίκο: Λι, Σάντσεζ 2, Ράμος, Μπαρέα 19 (1), Βασαλό 11 (1), Χουέρτας 18 (3), Ριβέρα, Ντίαζ 2, Σαντιάγκο 6, Πίβι 14 (1), Μπάλκμαν 7.