ΠΑΟΚ: Ο τυφώνας αισιοδοξίας του Καντσελιέρι και ο φάρος με την υπογραφή του Ιταλού για την επόμενη ημέρα

“Ο κόσμος με σταματάει, ζητάει αυτόγραφα και φωτογραφίες, με πιστεύουν, αλλά εγώ προτιμώ να παλεύω, όχι να είμαι σαν σταρ. Ξέρεις, νομίζω υπάρχει διαφορά”, είχε εξομολογηθεί στη μεγάλη συνέντευξη στο SPORT24 ο Μάσιμο Καντσελιέρι.

Αυτή η διαφορά είναι που άγγιζε την ψυχή του κόσμου του ΠΑΟΚ, του κόσμου που έβλεπε στα μάτια του Ιταλού την ελπίδα και την αισιοδοξία για μεγάλες στιγμές. Στιγμές που είχαν ξεχάσει τη γεύση τους στο “Παλατάκι”, στιγμές που ο Καντσελιέρι πρόσφερε απλόχερα σε ολόκληρο τον ασπρόμαυρο οργανισμό.

Ο 53χρονος τεχνικός με τη χαρακτηριστική φυσιογνωμία αποχαιρέτησε τον αγαπημένο του ΠΑΟΚ και θα αναζητήσει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Ωστόσο, από την πρώτη ημέρα χάραξε ένα μοναδικό μονοπάτι στη Θεσσαλονίκη. Με δυσκολίες, με μεγάλα εμπόδια και με ένα από τα χαμηλότερα μπάτζετ του πρωταθλήματος.

Ξεχωριστή αύρα από την πρώτη ημέρα

Από την παρουσίαση, τα φιλικά και τις πρώτες του λέξεις, άπαντες ένιωθαν την αύρα και την ενέργεια του Ιταλού, αλλά δεν ήξεραν τι να περιμένουν. Ο ΠΑΟΚ είχε περάσει από πολλά κύματα και η αισιοδοξία ήταν πολύ βαθιά κρυμμένη και εξουθενωμένη στις καρδιές και στο μυαλό των φίλων της ομάδας.

Όλοι ήξεραν ότι άρχιζε μια φιλόδοξη προσπάθεια με τον Καντσελιέρι στο τιμόνι, αλλά μια καλή πορεία σε Ελλάδα και Ευρώπη έμοιαζε περισσότερο με έναν ευσεβή πόθο, παρά με ρεαλιστική προσδοκία. Ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε στα προκριματικά του Basketball Champions League και άπαντες έφεραν στο μυαλό τους ότι η σεζόν θα αποτελέσει ακόμα μια κοντινή εκδοχή των προηγούμενων.

Ο Καντσελιέρι απέφευγε τις ηχηρές δηλώσεις και τα μεγάλα λόγια. Δουλειά, δουλειά και πάλι δουλειά. Οι παίκτες πίστεψαν στο πλάνο και στο όραμά του, όπως έκαναν και οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ από την πρώτη στιγμή.

“Αυτό πάντα μου άρεσε και που πάντα πίστευα ότι πρέπει να κάνεις τον κόσμο να καταλάβει πως ναι, είναι σημαντικό αυτό που έγινε στο παρελθόν. Αλλά όπως έλεγε και ο Τάνιεβιτς, το παρελθόν είναι σαν ένα δάσος από πέτρες: Το βλέπεις, είναι εκεί, αλλά δεν κινείται. Η ιστορία όμως που φτιάχνεις τώρα, στο παρόν, είναι αυτή που έχει σημασία για τον σύλλογο” δήλωσε στο SPORT24. 

Με σεβασμό στο παρελθόν, αλλά και με τη συνειδητοποίηση ότι στο παρόν γράφεται ιστορία, ο Καντσελιέρι συνέχισε να δουλεύει, συνέχισε να πιστεύει, ώσπου η πίστη έγινε συνώνυμο του φετινού ΠΑΟΚ.

Η “μπόρα” που έγινε καταιγίδα 

Πρώτο ηχηρό μήνυμα του Ιταλού και των παικτών του ήρθε νωρίς, στην δεύτερη αγωνιστική της Stoiximan GBL. Ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε τους πρωταθλητές Ευρώπης, τον Παναθηναϊκό AKTOR και όχι μόνο κοίταξε στα μάτια την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, αλλά την έκανε να ματώσει για να φύγει με τη νίκη από τη Θεσσαλονίκη.

Οι ημέρες περνούσαν, ο ΠΑΟΚ έπαιρνε νίκες που τον γέμιζαν με αυτοπεποίθηση, έκανε βήματα αργά και σταθερά, πάντα προς τα μπροστά. Η Ευρώπη αποτελούσε οδηγό και όσο κυλούσε ο χρόνος, ο κόσμος άρχισε να αγκαλιάζει την προσπάθεια του μπασκετικού τμήματος.

Ο ΠΑΟΚ έφτασε στο Ηράκλειο της Κρήτης για ακόμα μια φορά ως αουτσάιντερ απέναντι στη φορμαρισμένη ΑΕΚ Betsson, που μετρούσε εννιά νίκες στα τελευταία της δώδεκα παιχνίδια, με τις δύο από τις τρεις ήττες να είναι από τον Παναθηναϊκό AKTOR και τον Ολυμπιακό.

Η ομάδα του Καντσελιέρι εξολόθρευσε εκείνη του Σάκοτα και στη συνέχεια πάλεψε με τον Ολυμπιακό στα ημιτελικά, αλλά ηττήθηκε. Όλοι, όμως, είχαν καταλάβει ότι το πρότζεκτ του ΠΑΟΚ με τον Ιταλό στο τιμόνι ήταν κάτι σπέσιαλ, κάτι ξεχωριστό, κάτι που αξίζει την προσοχή όλων.

Φώναξε “μπορούμε”

Η πρόκριση απέναντι στην Φρίμπουρκ στα προημιτελικά του FIBA Europe Cup απλώς επιβεβαίωσε ότι ο Καντσελιέρι έπλασε μια σκληρή, μια δυσκολοκατάβλητη ομάδα, που είχε προσελκύσει μικρούς και μεγάλους στο πλευρό της. Η ίδια λέξη έβγαινε από τα στόματα όλων: “Μπορούμε”.

Από φλόγα έγινε πυρκαγιά. Από μπόρα έγινε καταιγίδα. Η πίστη στο πρότζεκτ και στην ομάδα του Ιταλού ρίζωσε βαθιά στον κόσμο του ΠΑΟΚ μέσα σε οκτώ μήνες. Οι φίλοι του Δικεφάλου είχαν βρει τον άνθρωπο τους, αυτόν που τους ένιωθε, αυτόν που ξεσκόνισε τη δόξα πολλών ετών.

Στα ημιτελικά, οι ασπρόμαυροι ανακοίνωσαν sold out στο “Παλατάκι”, έριξαν χιλιάδες χαρτάκια και λευκές ταινίες στο παρκέ, όπως στα εμβληματικά χρόνια των 90s. ΠΑΟΚ και Σολέ πάλεψαν μέχρι το φινάλε στη Θεσσαλονίκη, όμως ένας παλιός γνώριμος, ο Τζαμάνι ΜακΝίς, σόκαρε την ομάδα του Καντσελιέρι στο τελευταίο δευτερόλεπτο.

Αυτή η ομάδα του ΠΑΟΚ είχε δείξει ότι μπορεί να προκριθεί μέσα στο σπίτι των Γάλλων και αυτό έκανε. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ έβαλε ένα ασύλληπτο τρίποντο, έστειλε τον επαναληπτικό στην παράταση και εκεί ο Δικέφαλος άνοιξε τα φτερά του και πέταξε για τους τελικούς. Πάρτι στις εξέδρες και δάκρυα χαράς, όλα αυτά με την υπογραφή του Μάσιμο Καντσελιέρι.

“Για να γίνεις σταρ, νομίζω χρειάζεται παραπάνω από έναν χρόνο” τόνισε στη συνέντευξη στον Σπύρο Καβαλιεράτο και στο SPORT24, όμως η πραγματικότητα φώναζε ότι είχε γίνει σταρ για τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ.

“Ο κόσμος με σταματάει, ζητάει αυτόγραφα και φωτογραφίες”. Ο κόσμος των ασπρόμαυρων έφτιαξε σύνθημα για χάρη του, τον ακολούθησε στο αεροδρόμιο, ντύθηκε όπως εκείνος, “έβαλε μούσια” και δημιούργησε απίθανες εικόνες και κυρίως συναισθήματα δυνατά, ισχυρά, που δεν σβήνουν από τις μνήμες των οπαδών της ομάδας.

Υπογραφή Καντσελιέρι σε αξέχαστες στιγμές

Πρώτο ματς στο Μπιλμπάο, δεύτερο στη Θεσσαλονίκη. Το σκηνικό έμοιαζε ιδανικό για την απομονή του τίτλου στη φλεγόμενη PAOK Sports Arena. Οι φίλοι του ΠΑΟΚ αποχαιρέτησαν την αποστολή για την Ισπανία με μοναδικό τρόπο και εκείνη γύρισε μερικές ώρες αργότερα με ένα ορθάνοιχτο αποτέλεσμα για τον δεύτερο τελικό στη Θεσσαλονίκη.

Ο κόσμος περίμενε σε ουρές χιλιομέτρων για να πάρει τη θέση του την ώρα του αγώνα, δημιούργησε μια απίθανη ενέργεια στο εσωτερικό του γηπέδου και μια φαντασμαγορική ατμόσφαιρα στο τζάμπολ.

Οι παίκτες του Καντσελιέρι το πάλεψαν μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, κατάφεραν να ανατρέψουν το σκορ, όμως στο τέλος “έπεσαν” με το κεφάλι ψηλά μπροστά στον κόσμο τους.

Οι φίλοι του Δικεφάλου αναγνώρισαν τη συγκλονιστική προσπάθεια της ομάδας τους και, παρά την μεγάλη χαμένη ευκαιρία για την επιστροφή στους ευρωπαϊκούς θριάμβους, έμειναν στις θέσεις τους και χειροκρότησαν τους πρωταγωνιστές τόσων μηνών.

Τα δάκρυα χαράς, η καρδιές που χτυπούσαν δυνατά για τόσα παιχνίδια, για τόσες στιγμές, οι αναμνήσεις από την ατμόσφαιρα σε όλα τα ευρωπαϊκά γήπεδα που έπαιξε εκτός έδρας ο ΠΑΟΚ. Όλα αυτά δεν ξεχνιούνται, όλα αυτά είχαν την υπογραφή του Μάσιμο Καντσελιέρι.

Φάρος για την “επόμενη ημέρα”

Η θητεία του Μάσιμο Καντσελιέρι στον ΠΑΟΚ ολοκληρώθηκε την 24η Μαϊου του 2025, ακριβώς 349 ημέρες από την ανακοίνωση της πρόσληψής του. Ο κόσμος του ΠΑΟΚ ήθελε διακαώς την παραμονή του, όπως την ήθελαν και οι άνθρωποι της ομάδας.

Πλέον, οι ασπρόμαυροι έχουν στρέψει το βλέμμα τους στο μέλλον και στον διάδοχο του Ιταλού τεχνικού στον πάγκο τους. Ο Καντσελιέρι έγινε φάρος στο μυαλό των φίλων του Δικεφάλου, οι οποίοι αναπόφευκτα θα έχουν ως πρότυπο τη σεζόν 2024/25 όποιος και αν καθίσει στην άκρη του πάγκου από τη νέα αγωνιστική περίοδο. Ο 53χρονος τεχνικός άφησε το δικό του αποτύπωμα στον πλανήτη ΠΑΟΚ, όπως και εκείνος μπήκε βαθιά στην καρδιά του, όπως, άλλωστε, ο ίδιος εκμυστηρεύτηκε στο SPORT24.