Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι με τον Άρη δίχως διάθεση να δώσει κάτι εύκολο στον αντίπαλό του. Όπως κι έγινε. Το +19 (19-0) του 6' έβαλε τα πράγματα σε μια σειρά για την ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς, η οποία έκτοτε έκανε απλά συντήρηση δυνάμεων, μέχρι να φτάσει στην τελική επικράτηση (96-79) για την 12η αγωνιστική της Basket League.

Οι πράσινοι παρατάχθηκαν δίχως τον Μάριους Γκριγκόνις και τον Λευτέρη Μποχωρίδη, ενώ οι κίτρινοι είχαν ακόμη πιο σημαντικές απουσίες, αφού δεν αγωνίστηκαν -για διαφορετικούς λόγους- οι Τζέι Ντι Νότε, Σταύρος Σχίζας και Τσέβεζ Γκούντγουιν.

Ο Γιώργος Καλαϊτζάκης (13 πόντοι με 4/7 σουτ και 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) ήταν εξαιρετικός από τα πρώτα λεπτά, ενώ ο Αρτούρας Γκουντάιτις (16 πόντοι, 4 ριμπάουντ) δημιούργησε πολλά προβλήματα στον Άρη κοντά στο καλάθι. Με 30 ασίστ (αλλά και 23 λάθη) έκλεισαν την αναμέτρηση οι παίκτες του Ντέγιαν Ράντονιτς. Στην αντίπερα όχθη, ο Τζος Χάγκινς (15 πόντοι, 5 ασίστ) ήταν ο μοναδικός που απειλούσε το αντίπαλο καλάθι από νωρίς.

Ο αγώνας

Οι πράσινοι μπήκαν στο παιχνίδι, έχοντας το πόδι στο γκάζι. Δεδομένης μάλιστα της αστοχίας των κίτρινων (ξεκίνησαν με 0/10 σουτ εντός παιδιάς), μπόρεσαν να χτίσουν μια διαφορά που αρκούσε για να τους καταστήσει ακλόνητο φαβορί για τη νίκη. Το +19 (19-0 στο 6') της πρώτης περιόδου έγραψε επί της ουσίας τον επίλογο της αναμέτρησης, ειδικά από την στιγμή που ο Τζος Χάγκινς δεν είχε επιθετικό συμπαραστάτη. Με εξαίρεση άλλωστε ένα μικρό επιθετικό ξέσπασμα στις αρχές της δεύτερης περιόδου, ο Άρης απλά παρακολουθούσε όσα έκανε ο Παναθηναϊκός.

Η διαφορά έφτασε στο +21 (45-24) στο ημίχρονο, με τα 12/17 δίποντα και τις 14 ασίστ να είναι τα στατιστικά στοιχεία που έδειχναν την καθολική υπεροχή των γηπεδούχων.

Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι ήταν τυπική διαδικασία. Στην τρίτη περίοδο μάλιστα, το μόνο σημείο στο οποίο ανέβηκε κάπως η ένταση ήταν η στιγμή του τσακωμού του Γιάννη Καστρίτη με τον Ντουέιν Μπέικον. Γιατί κατά τα λοιπά, ο Παναθηναϊκός δεν άφηνε σε ησυχία τον Άρη. Το πράσινο προβάδισμα έφτασε μέχρι το +29 (61-32 στο 26'), με τον Ντέγιαν Ράντοντις να ανοίγει κι άλλο το rotation έκτοτε, δεδομένου πως ακολουθεί μια μείζονος σημασίας αναμέτρηση με τη Βίρτους Μπολόνια στην EuroLeague.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πιτσίλκας - Ζακεστίδης - Μπακάλης.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-7, 45-24, 74-49, 96-79.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Γουόλτερς 15 (6/7 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/5 βολές, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 λάθη), Γουίλιαμς 13 (3/3 τρίποντα), Γ. Καλαϊτζάκης 13 (3/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 λάθη), Πονίτκα 8 (7 ασίστ), Γκουντάιτις 16 (5/6 δίποντα, 6/7 βολές, 4 ριμπάουντ), Π. Καλαϊτζάκης 3 (0/3 τρίποντα, 3 λάθη), Λι 2, Παπαγιάννης 6 (3/4 δίποντα), Σαμοντούροβ, Μπέικον 10 (2/4 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Χουγκάζ, Μαντζούκας 10 (2/2 δίποντα, 2/4 τρίποντα).

ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Χόρχλερ 12 (1/6 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 1/1 βολή, 7 ριμπάουντ), Μήτρου - Λονγκ 15 (5/11 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/3 βολές), Καββαδάς 3, Νετζήπογλου 4, Χάγκινς 15 (3/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5 ασίστ, 3 λάθη, 3 κλεψίματα), Τολιόπουλος 16 (4/9 τρίποντα), Φίλλιος 4, Πακ 4.

Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 24/32 δίποντα, 10/21 τρίποντα, 18/22 βολές, 38 ριμπάουντ (32 αμυντικά + 6 επιθετικά), 30 ασίστ, 22 λάθη, 8 κλεψίματα, 3 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 18/39 δίποντα, 12/33 τρίποντα, 7/13 βολές, 28 ριμπάουντ (16 αμυντικά + 12 επιθετικά), 20 ασίστ, 15 λάθη, 13 κλεψίματα, 1 μπλοκ.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Την ερχόμενη βδομάδα, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει εκτός έδρας το Λαύριο (22/1, 19:15), ενώ ο Άρης επιστρέφει στο Nick Galis Hall για να κοντραριστεί με τον ΠΑΟΚ (22/1, 16:00) στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης.