Παναθηναϊκός AKTOR, το προφίλ του Τι Τζέι Σορτς: Ένας μαέστρος τσέπης, που έφερε τα πάνω-κάτω στην Ευρώπη

Ο Παναθηναϊκός AKTOR έσκασε την βόμβα Τι Τζέι Σορτς (27 χρονών, 1.75 μέτρα), αφού συμφώνησε με τον σταρ της Παρί για την Παρί, βρίσκοντάς τα μαζί του για ένα χρυσό συμβόλαιο με ετήσιες αποδοχές ύψους 2.5 εκατ. δολαρίων. 

Ο βραχύσωμος Αμερικανός ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στην άσημη λετονική Βέντσπιλς την σεζόν 2019/20 και έκτοτε είχε σταθερά ανοδική πορεία, φορώντας κατά σειρά τις φανέλες των Χάμπουργκ (2020/21), Κράιλσχαϊμ (2021/22) και Βόννης (2022/23) στην Γερμανία, ενώ την τελευταία διετία φόρεσε την φανέλα της Παρί. 

Στο μεσοδιάστημα, οδήγησε την Βόννη στην κατάκτηση του Basketball Champions League (όπου αναδείχθηκε MVP) και την Παρί στην κατάκτηση του EuroCup (όπου αναδείχθηκε MVP), ενώ φέτος τρέλανε κόσμο με τους Παριζιάνους, οδηγώντας τους στα playoffs της EuroLeague, βγαίνοντας 3ος στην ψηφοφορία για το βραβείο του MVP, πίσω από τους Κέντρικ Ναν και Σάσα Βεζένκοβ.

Το SPORT24 παρουσιάζει με την βοήθεια του Hudl Instat το προφίλ του Αμερικανού γκαρντ. 

Μία κατηγορία μόνος του σε δημιουργία και εκτέλεση

Ο Τι Τζέι Σορτς ήταν ο κατάλληλος κουμανταδόρος στην κατάλληλη ομάδα φέτος. Ένας μαέστρος τσέπης, που διέλυσε τα πάντα στο διάβα του. Με την Παρί να παίζει σε ένα δαιμονισμένο τέμπο, τρέχοντας στο transition ακόμα και έπειτα από καλάθι που δεχόταν, ο Αμερικανός ήταν αυτός που όριζε τις εξελίξεις, αφού είχε απόλυτη ελευθερία κινήσεων, βάζοντας στο παιχνίδι τους συμπαίκτες του, κλείνοντας την σεζόν στην EuroLeague έχοντας 19 πόντους (4ος σκόρερ της EuroLeague), 2.6 ριμπάουντ, 7.3 ασίστ (πρώτος πασέρ στην EuroLeague) και 1 κλέψιμο μέσο όρο με 36.1% στα τρίποντα, 52% στα δίποντα και 73.4% στις βολές, ενώ κέρδισε και 6.6 φάουλ ανά αγώνα, σε 27 λεπτά συμμετοχής. 

Σύμφωνα με το Hudl Instat, οι 7.3 ασίστ του Σορτς έδιναν στους συμπαίκτες του άλλους 17.3 πόντους ανά αγώνα. Κοινώς, ο Αμερικανός ήταν υπεύθυνος για 36.3 πόντους ανά αγώνα, τους περισσότερους από κάθε άλλο παίκτη στην φετινή EuroLeague, πιάνοντας νούμερα που δεν έχει πιάσει κανείς. Για να καταλάβει κάποιος πόσο ξεχωριστό ήταν αυτό που έκανε ο Σορτς: Ο Αμερικανός δημιούργησε με τις ασίστ του 603 πόντους της Παρί μέσα στην σεζόν. Ο αμέσως επόμενος της λίστας, ο Φακούντο Καμπάσο της Ρεάλ, πρόσφερε 503 πόντους στην ομάδα του με τις ασίστ του! 

Ο Σορτς ήταν ο απόλυτος Pick and Roll παίκτης της σεζόν. Την φετινή σεζόν έτρεξε περισσότερα Pick and Roll όπου πήρε το σουτ από κάθε άλλο παίκτη της EuroLeague με 9.7 κατοχές ανά αγώνα, με τον δεύτερο – τον νυν συμπαίκτη του, Κέντρικ Ναν – να τρέχει 6.1 ανά αγώνα. Παράλληλα, ήταν δεύτερος – πίσω από τον Κάρσεν Έντουαρντς – σε επιθέσεις στο transition, με την διαφορά βέβαια ότι αυτός έτρεχε όλη την ομάδα και ο γκαρντ της Μπάγερν συχνά απλώς έπαιρνε πάσα και εκτελούσε σε πρώτο χρόνο. 

Το νούμερο βέβαια που προκαλεί εντύπωση είναι άλλο: Ο Τι Τζέι Σορτς είχε Usage Rate (μετάφραση: Ποσοστό των επιθέσεων της ομάδας του που εκδήλωσε προσπάθεια) 32.6%. Μόνο ο – συμπαίκτης του, αλλά παίζοντας 7 λεπτά λιγότερο με αποκλειστική αποστολή να σουτάρει – Ναδίρ Ίφι (35.6%) και ο Κάρσεν Έντουαρντς (33.2%) είχαν υψηλότερο νούμερο.

Ο Σορτς συνδυάζει ιδανικά την εκτέλεση με την δημιουργία. Την ίδια στιγμή, αντιμετώπισε φέτος κάθε πιθανή άμυνα στο Pick and Roll και προσαρμόστηκε. Όταν ο αντίπαλος έπαιζε αλλαγές έμοιαζε αυτοκτονικό, αφού δεν υπάρχει παίκτης στην Ευρώπη να μείνει μπροστά του. Όταν ερχόταν Hedge Out (ο ψηλός έβγαιεν δυναμικά πάνω του) ή πάσαρε στον ψηλό που ρόλαρε ή απελευθερωνόταν. Στο ματς με τον Παναθηναϊκό AKTOR μάλιστα στο ΟΑΚΑ, έδειξε ότι μπορεί να κάνει και πιο προχωρημένα διαβάσματα, όταν έβλεπε να έρχεται βοήθεια από τρίτο παίκτη. Ιδού:

Ο Σορτς παίζει Pick and Roll με τον Χέιζ. Ο Μπράουν – που είναι στις 45 μοίρες και μαρκάρει τον Γουόρντ – ετοιμάζεται να δώσει βοήθεια. 

Ο Σορτς βλέπει τον Μπράουν να δίνει βοήθεια στο ρολάρισμα του Χέιζ και πασάρει στον Γουόρντ στις 45 μοίρες. 

Ο Γουόρντ ευστοχεί σε τριποντο. 

Τι διαφορετικό δίνει στον Παναθηναϊκό AKTOR

Ο Σορτς ήταν φέτος ο πιο εκρηκτικός παίκτης στην Ευρώπη. Αυτός που καθόριζε τις εξελίξεις και έτρεχε συνεχώς. Ο Παναθηναϊκός AKTOR την περσινή σεζόν ήταν μία ομάδα που προτιμούσε τις σετ καταστάσεις, παίζοντας σε ένα από τα χαμηλότερα τέμπο στην EuroLeague. Φέτος, όμως, αυτό άλλαξε με την έλευση του Τζέντι Όσμαν, ο οποίος έδωσε στους “πράσινους” πόντους στο transition (αιφνιδιασμό).

Η έλευση του Σορτς μπορεί να πάει αυτό το κομμάτι σε άλλο επίπεδο, αφού οι “πράσινοι” μπορούν να βρίσκουν άμεσους πόντους, με τον Αμερικανό να δημιουργεί καταστάσεις άμεσα, αφού θα συμπαρασύρει όλη την ομάδα. Ιδού ένα παράδειγμα από έναν αγώνα της Παρί με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ. 

Ο Βεζένκοβ σκοράρει με 1:45 να μένει για το τέλος της πρώτης περιόδου.

Ο Σορτς έχει ήδη περάσει το κέντρο με 1:41 να μένει για το τέλος της πρώτης περιόδου. Ο Γιάντουνεν είναι ήδη στο τρίποντο του Ολυμπιακού (μπροστά από Βεζένκοβ και Μιλουτίνοβ). Ο Σορτς πασάρει στον Γιάντουνεν.

Με 1:39 να μένει για το τέλος της πρώτης περιόδου, ο Γιάντουνεν σκοράρει.

Είναι εύκολο να φανταστεί κάποιος τον Όσμαν, τον Ναν ή τον Χουάντσο – ακόμα και τον Λεσόρ – να δέχονται τέτοιες πάσες από τον Σορτς στο ανοιχτό γήπεδο και να προσφέρουν άμεσους πόντους στους “πράσινους”. Αυτοί είναι πόντοι που πονάνε τον αντίπαλο.

Πώς θα ταιριάξει ο Σορτς, η διαφορά του με τον Μπράουν και η χημεία στην περιφέρεια

Μέσα σε όλα αυτά, βέβαια, είναι λογικό να γίνει η εξής κουβέντα: Πώς θα χωρέσει ένας παίκτης που θέλει τόση ώρα την μπάλα στα χέρια του σε ένα ρόστερ που έχει τον Κέντρικ Ναν, τον Κώστα Σλούκα και τον Τζέριαν Γκραντ, όταν – όπως αποδείχθηκε φέτος – αυτό δεν μπόρεσε να γίνει με τον Λορέντζο Μπράουν; Γίνεται ένας παίκτης που έτρεχε σχεδόν τα μισά Pick and Roll της ομάδας του (44.8% για την ακρίβεια φέτος) να ταιριάξει με έναν παίκτη όπως ο Ναν, που έτρεχε το 43.8% των Pick and Roll του “τριφυλλιού”; Η απάντηση κρύβεται στις λεπτομέρειες.

Ο Σορτς είναι ξεκάθαρα ένας παίκτης που έρχεται με διαφορετικές συνθήκες. Θα ακουστεί βαρύ, επειδή ο Μπράουν θεωρείτο – και δικαίως – ένας εκ των κορυφαίων γκαρντ στην Ευρώπη την περασμένη τριετία, αλλά το status του Σορτς είναι διαφορετικό. Ο Σορτς δεν έρχεται ως συμπλήρωμα της τριάδας Ναν, Σλούκα, Γκραντ – όπως ήρθε ο Μπράουν – αλλά να είναι πιο μπροστά στην ιεραρχία από ότι ο νατουραλιζέ γκαρντ. Για την ακρίβεια, φαίνεται να βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τον Ναν. Ο Σορτς είναι ένας παίκτης που θα έχει την μπάλα στα χέρια, γιατί απλώς δεν γίνεται διαφορετικά. 

Ο Σορτς δίνει στον Παναθηναϊκό AKTOR κάτι που πρόσφερε μόνο ο Ναν από τους γκαρντ του (και ο Όσμαν στους φόργουορντ): Ένας εναντίον ενός και κάθετο παιχνίδι, κάτι που ο Μπράουν δεν είχε ποτέ, αφού παίζει σε ένα πιο αργό τέμπο, ζητώντας σκριν για να δημιουργήσει. Ο Σορτς είναι – ξεκάθαρα – χειρότερος σκόρερ του Ναν (αλλά παραμένει ελίτ), αλλά – ακόμα πιο ξεκάθαρα – πολύ καλύτερος πασερ από τον Ναν. Το κοινό του σημείο με τον Ναν όμως είναι ότι συχνά δεν χρειάζεται καν σκριν για αν δημιουργήσει. Απλώς επιτίθεται κατευθείαν στον αντίπαλό του. 

Μία άλλη λεπτομέρεια είναι ότι οι Ναν, Σλούκας και Γκραντ είναι επίσης καλοί σουτέρ σε κατάσταση Catch and Shoot (σουτ από στάση). Κανείς εξ αυτών δεν είναι σταθερός σουτέρ, αλλά κανέναν δεν γίνεται να τον αφήσει ελεύθερο. Ο Σορτς μπορεί να κάνει πολύ πιο εύκολη την ζωή των συμπαικτών του, κάτι που – παρά την αδιαμφισβήτητη κλάση του – ο Μπράουν δεν κατάφερε ποτέ να κάνει με συνέπεια, ίσως επειδή είχε το άγχος πως κάθε κακή επιλογή ίσως τον έστελνε στον πάγκο. 

Από την άλλη πλευρά βέβαια, είναι εύλογο να αναρωτηθεί κάποιος πώς θα μπορέσει ο Παναθηναϊκός AKTOR να έχει σχήμα με τρία γκαρντ, κάτι που την τελευταία διετία είναι σήμα κατατεθέν του. Ο Σορτς είναι εξαιρετικός αμυντικός στην μπάλα, αλλά είναι μόλις 1.75 μέτρα (και ίσως κοντύτερο). Είναι λογικό να σκεφτεί κανείς ότι σχήματα με ταυτόχρονη χρησιμοποίηση των Σορτς, Σλούκα, Ναν θα υστερούν σε μέγεθος. Ο Γκραντ – που μαρκάρει όλες τις θέσεις της περιφέρειας – σαφώς ταιριάζει παντού. Παράλληλα, υπάρχει πάντα ο φόβος πως όταν συνυπάρχουν τρεις χειριστές της μπάλας η επίθεση θα μοιάζει περισσότερο με “μία σου και μία μου” και θα παγώνει ο ρυθμός. 

Ένα πυρηνικό όπλο στην μηχανή του “τριφυλλιού”, αν αξιοποιηθεί σωστά

Ο Σορτς ήταν το πιο καυτό όνομα της αγοράς και ο Παναθηναϊκός φρόντισε να τον αρπάξει από τα χέρια των ανταγωνιστών του. Πρόσθεσε στην μηχανή του τον πιο εκρηκτικό γκαρντ της Ευρώπης και δημιούργησε μία περιφέρεια βγαλμένη από video game. Και, από την νέα σεζόν, θα πρέπει να τον εντάξει στο σύνολό του. 

Ο Σορτς αποτελεί μοναδική περίπτωση ως παίκτης. Ο τρόπος που παίζει, που τρέχει το γήπεδο, που δημιουργεί, είναι κάτι πρωτοποριακό. Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύει ο κόσμος, δεν είναι κακός όταν χαμηλώνει το τέμπο, απλώς προτιμάει να τρέχει. Μπορεί να πάρει αποφάσεις με την μπάλα στα χέρια, συνδυάζει σπάνια την εκτέλεση με την δημιουργία. Είναι βέβαια πολύ βασικό να έχει την μπάλα στα χέρια για να είναι στα καλύτερά του. Ποτέ δεν κλήθηκε να έχει δεύτερο ρόλο. 

Ο Παναθηναϊκός AKTOR πρόσθεσε ένα πυρηνικό όπλο στο ρόστερ του για την επόμενη σεζόν. Αν τον αξιοποιήσει σωστά και βρει τρόπο να τον παντρέψει με τα άλλα μεγάλα ονόματα της περιφέρειας, τότε θα έχει την δυνατότητα να φέρει μία εκρηκτική πρόταση στην EuroLeague, σε ένα ρόστερ γεμάτο σταρ. Ο Σορτς πάντως δεδομένα σκοπεύει να είναι ο εαυτός του. Αυτό ήταν όπου και να έπαιξε.